四、元宇宙爆发元年—2021年

2021年上半年，VR产业明显升温，这股热潮要归功于VR产业过去几年冷静期的沉淀，硬件导火索则是脸书公司的热点产品Quest 2。人们开始对虚拟世界心生向往，很多企业在“元宇宙”概念的助推下率先扬帆起航。

2021年10月29日，互联网巨人脸书公司令人惊奇地宣布正式更名为Meta（元宇宙），全面进军元宇宙，其创始人扎克伯格描绘了一个沉浸式的互联网，拥有虚拟身份和与之相匹配的经济系统，人们将置身于虚拟世界实现社交、工作、运动、学习和游戏。扎克伯格相信元宇宙是移动互联网的接替者，即将引领人类踏入数字新纪元。

实际上，脸书公司（Meta）并不是“Metaverse”一词的发明者。“元宇宙（Metaverse）”概念的真正提出，来自美国科幻作家尼尔·斯蒂芬森1992年出版的小说《雪崩》。小说故事主角是世界顶尖黑客，在结识了超元域的技术高手之后成为联合虚拟世界开创者之一。它所提出的元宇宙概念，即赛博朋克文化影响到后世很多的影视与游戏作品。很多科幻电影都描绘了元宇宙概念，即现实世界里有一个平行的虚拟世界，一个通过各种科技设备能够真实体验现实、感知反馈的虚拟世界。《雪崩》一书中描绘的移动计算、虚拟现实、数字货币、智能手机和增强现实等科学技术，与今日科技出奇地吻合。出版二十多年后，这部小说成了硅谷无数人心中的神作，许多工程师、企业家、未来主义者和技术极客将《雪崩》视为对当今科技领域的绝佳预言，催生了人们对元宇宙的期待。

元宇宙概念的突然爆发有三个关键因素：

（1）通信基础建设和算力需求提升，虚拟现实、人工智能、云计算、区块链、物联网等技术升级。

（2）新冠疫情推动线上社交与游戏时长增加，工作与协作的互联网配套设施升级。

（3）罗布乐思（Roblox）作为第一支元宇宙Metaverse概念股票上市，引爆对未来概念的期待。

2021年3月，Roblox公司在美国纽交所上市招股说明书中写进了元宇宙概念，受到资本市场热捧。首日上市估值就超过380亿美元，一度被称为“元宇宙第一股”。Roblox总部位于加利福尼亚州，由David Baszucki和Erik Cassel共同创立，是一款大型多人在线游戏创建平台。Roblox致力于链接全世界的创作者，让富有创意和想象力的人在这里创建数字化身，参与各种各样的学习、社交和探险活动。Roblox公司打造了一个非常自由的基础平台，玩家们在其中赚钱或娱乐，形成了与元宇宙非常相似的经济系统。

元宇宙的核心，就是构筑一个完全沉浸式的虚拟空间，创造一个全新的世界：新经济、新货币、新事物，以及海量的新用户。人们将通过各种设备登录元宇宙，在那里探索、创造、协作、社交、学习、表演、工作、放松以及消费等，获取各种各样的体验。元宇宙的关键特征包括跨越物理世界和虚拟世界，包含完全成熟的经济系统，并且提供“前所未有的关联性操作”，即用户能够将他们的化身和所属数字资产从虚拟空间带到其他地方。