一、阴阳学说的基本概念

（一）阴阳概念的形成

阴阳的最初含义是非常朴素的。源于人类对自身及自然现象的观察，特别是对人类生活、生产影响最大的太阳出没、月亮变化等明暗交替的天象观察，由此形成阴阳的最初含义，即向日为阳，背日为阴。殷商时期的甲骨文，有“阳日”“晦月”等字样。《说文解字》说：“阴，暗也。水之南，山之北也。”“阳，高明也。”朝向日光、明亮者为阳，背向日光、晦暗者为阴。随着对自然现象的观察不断扩展，阴阳的含义逐渐引申，如天地、上下、明暗、寒热和动静等。哲学意义上的阴阳是在春秋战国时期逐渐形成的，人们认识到事物内部存在着对立的阴阳两个方面，也认识到这两个方面是不断运动变化和相互作用的，还认识到阴阳的相互作用是推动宇宙万物产生和变化的根本动力。因此，阴阳学说是以观察太阳活动为背景形成的，古人经过广泛联系逐渐抽象出阴阳的概念及阴阳的对立统一规律，用于认识宇宙万物，把阴阳的存在及其运动变化视为宇宙的一种基本规律，并广泛地运用阴阳双方的对立互根、消长转化等关系解释宇宙万物的形成，以及宇宙万物之间的普遍联系。

（二）阴阳概念的基本内涵

阴阳是对自然界相互关联的某些事物或现象对立双方属性的概括。阴和阳，既可以标识自然界相互关联而又相互对立的事物或现象，又可以标识同一事物内部相互对立的两个方面。《灵枢·阴阳系日月》指出：“阴阳者，有名而无形。”《类经·阴阳类》指出：“阴阳者，一分为二也。”

（三）阴阳的特性

阴阳的特性主要包括阴阳的相关性、普遍性、相对性和规定性等方面。

1.相关性　也称为关联性，是指用阴阳所分析的对象，应当是同一范畴、同一层面的事物或现象。只有相关联的事物，或同一事物内部的两个方面，才可以用阴阳加以解释和分析。如方位中的上与下、天与地，温度的冷与热等均为同一层面的事物，而不能把上与冷、下与热这样不在同一范畴的事物进行阴阳定性。不同层面、不同范畴的事物，如果在阴阳属性上没有可比性，就不能进行阴阳属性的划分。

2.普遍性　也称为广泛性。虽说阴阳有其局限的一面，但从其形成之时，人们就试图用它揭示宇宙万物形成之奥秘，广泛地用以认识宇宙万物的发展与联系，大到天与地，小到人的性别男女、人体内的气血等，从抽象的方位之上下、左右、内外，到具体事物的水火、药物的四性五味等，无一不是阴阳的体现。

3.相对性　是指各种事物或现象，以及事物内部对立双方的阴阳属性不是绝对不变的，而是相对的。阴阳的相对性主要表现在以下两个方面：

其一，阴阳的可分性。阴阳的可分性是指属阴或属阳的事物中，还可再分为阴和阳两个方面。这种阴阳中还可再分阴阳的特性，体现于“阴阳互藏”关系之中，是指阴阳双方中的任何一方都蕴含另一方。如以昼夜分阴阳，白昼为阳，黑夜为阴，属阳的白昼又有上午、下午之分，上午为阳中之阳，下午为阳中之阴；属阴的夜间亦可再分阴阳，前半夜为阴中之阴，后半夜为阴中之阳。

其二，阴阳的转化性。在一定条件下阴阳之间可相互转化，阳可以转化为阴，阴可以转化为阳。例如，在疾病过程中寒证和热证的转化，当病变的寒热性质改变了，证候的阴阳属性也随之改变。事物的阴阳属性往往是通过比较而划分的，若比较的对象发生了改变，那么事物的阴阳属性也可以发生改变。如一年四季中的春天，与冬天比较，其气温而属阳；若与夏天比较，则其气凉而属阴。

4.规定性　古人将天地日月、气候冷暖、地理方位、人之性别和疾病性质等均以阴阳划分。例如就温度而言，温暖的、炎热的为阳，寒冷的、凉爽的为阴；就气象变化而言，晴朗的天气为阳，阴雨的天气为阴；就不同的时间段而言，白昼、春夏为阳，黑夜、秋冬为阴；就方位空间而言，东、南、上、外、表、左为阳，西、北、下、内、里、右为阴；就物体存在的性状而言，气态的、无形的为阳，液态的、固态的、有形的为阴；就物体的运动状态及运动趋向而言，运动着的、兴奋的、上升的、外出的和前进的为阳，静止的、抑制的、下降的、内入的和后退的为阴；就功能、运动与物质而言，功能和运动属阳，物质属阴；等等。阴阳学说对事物属性的这种规定，在前提不变的情况下，已确定的属性是不变的。如寒与热的属性，寒被规定为阴，就不能反称为阳；反之，热被规定为阳，同样也不能反称为阴。

中医学将人体内具有温煦、推动、兴奋作用的物质及功能规定为阳，而将人体内具有滋润、凝聚、抑制作用的物质及功能规定为阴。