二、抗原的特异性

特异性即专一性。抗原的特异性表现在两个方面：①免疫原性的特异性，即抗原能激活特定的T/B淋巴细胞产生针对该抗原的免疫应答产物（抗体/效应T细胞）；②免疫反应性的特异性，抗原只能与其相应的免疫应答产物特异性结合。抗原的特异性是抗原的重要性质，也是免疫诊断和免疫防治的理论基础。决定抗原特异性的物质基础是抗原分子中的抗原表位。

（一）抗原表位

抗原表位（antigenic epitope）是抗原分子中决定其特异性的特殊化学基团，又称抗原决定簇（antigenic determinant，AD）。抗原通过表位与T/B细胞表面抗原受体（TCR/BCR）结合，激活淋巴细胞，引起免疫应答；抗原也借抗原表位与抗体或效应T细胞发生特异性结合进而发挥免疫效应。抗原表位一般由5～15个氨基酸残基组成，也可由5～7个糖基或6～8个核苷酸残基组成。

表位的化学组成和空间构型决定抗原的特异性。如将连接不同化学基团的苯胺衍生物作为半抗原，分别与同一种载体偶联制备成人工结合抗原后免疫动物，结果证明，各种带有不同化学基团的半抗原只能与其相应的抗体结合（表2-1）。化学组成相同的抗原表位，如果空间构型不同，其特异性也不同。如邻位、间位和对位的氨基苯甲酸，作为抗原表位所诱导产生的抗体，只能与相应表位结合，不能与其同分异构体表位结合（表2-2）。

根据抗原表位中氨基酸的空间结构特点，可将其分为顺序表位和构象表位（图2-1）。顺序表位由序列上相连的氨基酸组成，主要存在于抗原分子的疏水区，为T细胞表位；构象表位由序列上相连或不相连、但空间结构上相互邻近的氨基酸或多糖构成，为B细胞表位。T细胞表位和B细胞表位具有不同的特点（表2-3），天然蛋白抗原同时存在T和B细胞表位，可分别激活T细胞和B细胞。

（二）共同抗原与交叉反应

不同抗原具有相同或相似的表位，这些抗原可互称为共同抗原（common antigen）。天然抗原往往带有多种表位，因此不同抗原携带相同抗原表位的现象是较常见的。抗原诱导产生的特异性抗体或效应T细胞，不仅能与诱导其产生的抗原表位结合，还能与其共同抗原的表位结合，这种反应称为交叉反应（cross reaction）。