圣人的作物时代：圣

人类由蒙昧进化到有组织的文明社会，是无数人的劳力和经验逐渐累积发展的结果。但无可否认，其中某些人的智力较高，做了一些发明的端绪，激起文明的进一步提高。一些有特别贡献的人，后世以圣人视之。甲骨文的“圣”字，是一个有大耳朵的人在一张嘴旁，表示此人有聪敏的听力以聆听口所发出的声音（）。在较早的时代，此人所倾听的声响可能是野兽走步的声响。但在较进化的时代，其所聆听的就可能是神的指示了。

在以狩猎为生或野兽出没的时代，敏锐的听力是种很重要的保命及猎取食物的机能。能够侦察野兽出没的地点及时机，自然增加狩猎的效果，容易在同伴中取得信赖而被敬佩，成为众人所信服的领袖人物（Pearson，人类学：216）。至于能听到神灵的无形的指示，在到处充满着神秘不解的时代，能够与神灵交通而得到趋吉避凶的指示，自是众人全心信赖而拥护以为领袖的人选（Pearson，人类学：231）。所以“圣”字的初义是才能远超常人的人。推广之，能造福社会的人都是圣人。

古史第一阶段的英雄人物都是创造器用的人。战国末年的《考工记》说：“知者创物，巧者述之，守之世，谓之工。百工之事，皆圣人之作也。烁金以为刃，凝土以为器，作车以行陆，作舟以行水，此皆圣人之所作也。”虽然这些圣人次第发明各种改善人们生活的劳动方法和器物，为以后国家组织的建立提供必需的物质基础，但他们都还未触及政治设施所必要的种种人为制度。因此在不少传说中，这些早期的圣人就被描写成半人半兽的神物，或未穿着文明产物的衣冠，以表示他们还处于野蛮的时代。如王延寿《鲁灵光殿赋》说“人皇九头，伏羲鳞身，女娲蛇躯”，但在有文明的时代，“黄帝唐虞，轩冕以庸，衣裳有殊”。

圣人本是中国人给予对人类物质文明有极大贡献者的称号。他们都是备受同伴尊敬的英雄式领袖人物。除上述的有巢氏、燧人氏等外，孔子所称赞的古来圣哲，如尧、舜、禹、汤、文、武、周公，无不是具有政治领导权的人物。只是黄帝以前的圣人是众人自愿的附和，他们对同伴都没有命令及约束的威权。由于孔子对中国文化的发展有深刻的影响，他虽不具王者的政治权威，在文化界却具有领袖般的崇高地位，后人也就把他当作圣人。从此，人们对于圣者的标准有所改变，认为品德高尚才是人生最高的境界。创造器用的智者、政治组织的霸者，已都不被认为是圣者的最佳人选了。可以说，古史的第一阶段是强调个人体能及天赋的时代。