且说曹操等人在浔阳江上躲了几日。
直到所有兄弟都汇合在一起。
听石秀说道：“启禀哥哥，江州城中已安定下来，我等可以回去了。”
曹操道：“可曾打探到宋公明的消息？”
吕方、郭盛一起出列，道：“我等打探到宋公明受‘神行太保’戴宗照拂，这几日一直在浔阳楼喝酒。”
曹操道：“如此甚好。”
又道：“众兄弟，我等一起前往浔阳楼，会会宋公明。”
众兄弟齐声道：“遵命！”
这时，花小妹进言道：“扈姐姐和时迁大哥外出还没回来，是否再等等？”
曹操略一思索，道：“不等了。我留一封信在此，他们若回来，见信自会去寻我们。”
随即，李俊、童威、童猛、张横、张顺等水军将领就一起开动大船，再次朝江州驶去。
约莫半日，大船便进了江州城。
突然，城门口传来一阵骚动，引起了曹操等人的注意。
石秀飞身跳到岸边，朝城门跑去。
不一会儿，石秀打探消息回来，脸色惨白，大叫：“哥哥，不好了，不好了。”
曹操道：“何事惊慌？”
石秀道：“城门口张贴着告示，明日午时三刻，便要处斩宋江大哥。”
众人听了，皆是大惊。
曹操也惊讶道：“怎会如此？不是说宋公明有戴宗照顾么？”
石秀道：“告示上说，宋大哥在浔阳楼上题了反诗，那戴宗也被当成反贼抓了，明日正午一并处斩。”
“浔阳楼上题反诗？”
众人都难以置信。
石秀道：“我倒是听人说宋江大哥颇通文墨，或许一时技痒，在浔阳楼上留了某些大逆不道的诗句也未可知。”
曹操道：“有这种可能。”
随后又道：“如今事情紧迫，我等须得将事情打探清楚方好。”
众好汉皆同意。
大船很快靠岸，曹操和众好汉分头去江州城中打探消息。
曹操、曹正、花小妹、石秀、栾廷玉五人一块朝城中央走去。
……
江州府衙。
蔡府。
江州知府蔡得章，乃是当朝太师蔡京的第九子，人称蔡九。
此刻，蔡九正在府中大发雷霆。
只听他大喝一声：“来啊，将那两个狗贼提上堂来，本官要亲自审问！”
很快，两个五花大绑的囚犯就被押了上来。
仔细一看，这二人正是宋江和戴宗。
宋江满脸是血，浑身是伤，已经奄奄一息。
一旁的戴宗也是昏迷不醒，人事不知。
蔡九一拍惊堂木，大喝：“把他们弄醒！”
衙役很快拎来两桶凉水，迎面朝二人泼去。
宋江、戴宗皆是一激灵醒了过来。
蔡九知府双瞳如血，指着戴宗骂道：“你这厮干得好勾当，弄来个杀人在逃的狂徒在我江州，指使他打杀我儿，还不将实情招来！牙里胆敢蹦出半个不字，活剥了你这厮的皮！”
戴宗这一二日都和宋江在一处，哪里知道蔡知府儿子被杀之事？死也不认，蔡九大怒，令关进死囚牢中。
又令押宋江上堂，先将吴用那封书信甩在面前，喝道：“你这厮勾结梁山贼寇，杀害官员亲属，若不招实情，直接打死了事。”