这个时候，清脆的敲门声在外面响起，那是青铜门环叩打在银色辅首上，张开的口中吐出的鸣音。
“青少爷，在家吧？”
叩门声后，伴随平和的话语，一起传来，道：“我管平啊。”
管平，不陌生。
周青眼前浮现出一个人影，中等身材，白面无须，面上一直挂着和煦的笑容，让人如沐春风。
他敛去内炼圆满的喜悦，推开窗，吩咐侍立在院子里的丫鬟素云，道：“开一下门。”
“是。”素云答应一声，敛衽提裙出去。
不多时，一声门栓响，大门“嘎吱吱”打开，素云在前，引着一个中年人进来。
来人就是管平，这个中年人不紧不慢地进了屋，就看到窗前的周青，阳光照在少年侧面，清秀的面庞似隐在一片金黄里，光明的后面，影影绰绰的暗色。
不知为何，管平心里莫名一跳。
在以往，对方在自己眼里如一个透明的玻璃球，纤毫毕现。可现在，玻璃球浸染上一片阴翳，多了一种说不清道不明的陌生感，令人难以洞彻和把握。
管平压下涌出来的不舒服，面上的笑容却更盛了三分，打招呼恭维道：“一段时间没见，青少爷愈发娴雅俊秀了。”
周青摆摆手，看上去与往常一般温润，道：“管执事谬赞了。”
“实话实说。”
管平看上去很真诚，道：“论相貌气质的话，在衡南周氏族的年轻人中，青公子都数得着的。”
这句话，算不小的恭维了。
毕竟衡南周氏本就是个不小的世家，嫡系旁系，主脉支脉，都有不少年轻人不说，还有如周青这样跟着出身衡南周氏的母亲而寄养于族中的。
能在这么多年轻人中脱颖而出，姿容绝对出色。
周青笑了笑，论相貌气质，在这方面他自认不输其他人，只是在这个世界，资质修为更重要。
待两人说了一阵，素云冲好茶后，倒入碧绿的茶盅，然后用木托盘托着，来到管平跟前，道：“管执事，请用茶。”
管平接过来，用茶盏虚引着冉冉升腾的热气，口鼻嗅到的茶香让他精神一震，他看向坐在对面饮茶的少年，决定不再遮遮掩掩，开口道：“青少爷，快要进行族中大考了吧？”
“来了。”
听到这句话，周青心里微哂，面上却故意浮现出一片冰寒。他一声不吭地坐着，一动不动，似乎成了一尊泥胎雕像，没了生气。
衡南周氏立有规矩，凡在族中享受待遇的子弟，有族中长辈验看资质，安排修炼诸事，并定期进行考核，查校功候进度。
考核分小考和大考，有上中下评级。
小考每年三次，若被族中认定修炼停滞不前或进度缓慢，就会被评为下等。年轻弟子若被评为下等，族中记过，进行约谈，全族通而告之。要是连续二次及以上被评为下等，族中就按比例削减修炼资源的供应。严重的，甚至削减一半。
大考和小考不一样，只一次，时间不限，十六岁截止。虽只一次，但极其重要，被称为龙门之考。
因为此考核一旦被评为下等，族中就会停掉所有修炼资源的供应，放弃培养。
大族族人众多，可资源终究有限，资源总会倾斜给天资杰出，修炼有成的，让他们迈步向前，踏上大道之途。
算一算时间，还不到半年，他就必须族中大考。而以现在的状态，过不了。
管平自说话后，一直在暗自观察，发现周青听到族中考核后明显的抑郁，进门后心里莫名的阴霾一扫而空，暗想：“差点让这小子的装模作样给骗了。”
他心里轻松，动作更为舒展自如，他把茶盅放到桌上，发出一声不轻不重的碰撞音，把对方的目光引了过来后，才继续开口道：“青少爷，族中竞争向来激烈，就是族中嫡系子弟，大考不过的也不少。”
“考核不过的族人，有的心存不甘，拼命挣扎，落个销声匿迹，有的人审时度势，提早谋划，却能在以后大放异彩。”
“选择，很重要。”
正给壶中续水的小丫鬟素云竖着耳朵，一直在听管平和自家少爷说话，可当她听完刚才寥寥几句，心中下意识浮现出大考不过的族中子弟的画面。再想到自家少爷的处境，瞬时觉得自己呼吸困难，心跳加速。
周青细眉一挑，这管平说话感染力很强，轻飘飘的几句，仿佛就把选择的重逾千钧递到跟前，让你身临其境，难以自拔。果真是个好说客！
周青念头电转，坐直身子，看上去肃容以对，问道：“管执事何以教我？”
“教青公子，我不敢当。”
管平说话滴水不漏，他笑着谦虚一句后，顺势欠了欠身，才说出真正来意，道：“前几日，邺城有书信来，想要几个府中年轻子弟到城中帮忙。青公子要有心，直接申请前往。”
周青人在日光茶香的氤氲之后，光和影模糊了面容，看不清神情，只有淡淡的声音传出，道：“让我去邺城，走仕途的路子？”
管平认为对面的少年对这么早走仕途心有不甘，这也是人之常情。毕竟在世家子弟看来如此做不是正途，是失败者的选择，对此他早有准备，进行劝说，道：“族中大考不过的子弟，绝大多数也得走科举的路子。青少爷此时主动申请前往邺城，不但能得到邺城权势人物举荐，更容易得到官身，并且族中也会另眼相看，给予支持。”
前往邺城的子弟此举是帮家族分忧，称得上深明大义，必然有功必有赏。衡南周氏作为修炼世家，能够传承千年而不衰，在赏罚分明上不会含糊。
有以上的先发优势，要是争气，未尝不能在仕途上平步青云，步步登高。
管平一口气说完这些，觉得渴了，喝了一口茶，润了润嗓子，看向周青，语重心长，道：“青公子，机会难得啊，我也是得到消息，马上就来跟公子说。现在没有多少人知道，正可捷足先登。消息真传播开，就不好说了。”
周青没有立即搭话，他坐着出了一会神，然后起身，在室内踱步。
脚步沉沉，衣袂飒飒。
日光从窗户拢起绿纱的缝隙中投下来，百缕千丝，披在身上，状若天工织衣，淡淡的金色，让少年的沉思不忍打扰。
“入仕途，当官？”
周青踱着步，心中冷笑。
上一世，他刚从新世纪来到这个世界，正懵懵懂懂，惊恐不安之际，被这原本关系不错的管平一劝说，就离开家族，参加了科举，入了仕途。
以后才渐渐明白，在这个世界中，一旦入了仕途，随后就是红尘羁绊，诸事上身，因果纠缠，根本没有时间和精力修炼。到最后，只会沦落成一介替家族做事的工具。
何为工具？配合族中部署，帮忙收集消息，寻找潜力种子等等，帮助家族扩大势力，深扎根基，积累气运。
即使做的再好，将来最多也只能领一道家族的封神符诏，成为一尊香火供养的神灵。
好不容易再来一世，岂能重蹈覆辙？
管平见正踱步的周青突然停下来，天光笼罩下，神情平静，知道对方有了决断，还以为自己此行得偿所愿，心中一喜，起身道：“青少爷。”
对自己此行，他有把握。
在对方亲舅舅周铭生大病之前，他经常与之交往，双方关系挺近，他有个“长辈”的名头。另一方面，他知道周青的性子偏软，最挡不住打着“为你好”的劝说。
“管执事。”
周青站在窗前，没有回头，似乎就能洞察对方内心所想，他掩下目中的冰冷，道：“多谢你的好意，不过族中的大考一个人只有一次，我还是要过一过的。”
管平刚浮现的笑容骤然凝固在脸上，他没有想到，等了半天，会等到这样的一句拒绝。他楞了好一会，才干巴巴地道：“青少爷，你想好了？”
“我意已决！”