会议结束后，其余领袖都陆续离开了会议室。
最终，留下来的只剩炽炎之心的几个人。他们分别是两位副团长炎叶、苏格伊，要跟随01潜入荒野的五十岚优里，技术人员水村、太云，以及管理情报资料的秋。
“苏格伊。”
01首先对苏格伊讲话。
“知道啦知道啦。你特地叫我来开这种会就是不想我跟去是吧。我不去就是了，即便是我也知道什么事能做什么事不能任性，放心。”
苏格伊抢先摊摊手选择了妥协。毕竟才见识到穹把01骂个狗血淋头，换了别的情况就凭这个男人的实力和性格怎么可能退让，但他还是退让了……因为他要保护海恩德尔留下来的中心城。
面对这样的他，她觉得无论如何也要拼了命地去支持。不能再做让他头疼的事了。
“嗯。你和阿秋都没有战斗能力，在中心城待命就好。”
“当然了。炎叶也跟我说了，我再怎么也是副团长嘛，要负责稳住不能去战斗的人。你就平平安安地去平平安安地回来，后方的事交给我和阿秋就好！”
“嗯。拜托你们了。”
01随后又交代了太云和水村一些事，最终把炎叶留了下来。
“还有什么要我注意的吗？”
“这个给你。”
01从仓库里翻出一套灿金的防具，亲手交给炎叶。
“这个？不是吧……领主素材打造的独有装备？！”
被交到炎叶手中的是一整套十星的奇怪防具，没有任何文字描述与特殊效果。但高得离谱的数值和独特外观又提醒着他这绝不是一般装备能够比较的。
「独有装备」。这是描述这类装备的专用名词。
之所以会这样单独区分，是因为独有装备一旦被装备上便不能赠送、拍卖、摧毁。也绝对不会遗失，直到装备者死亡或消除账号后才能重新被人取得。独有装备的品质远非一般装备能比，并且就像01所说过的那样——伊甸门不只是一个简单的游戏。世界会记得在这里奋斗过的人们，他们的故事和实绩会变成传说本身。在独有装备离开它的第一个持有人后，就会根据持有人曾经的经历与战斗风格出现特殊效果与相关描述。
到那时，这些防具就不再只是一份防具了。它们所承载着的……是一个人的一生。
当然了，并非所有独有装备自诞生起就是独有装备，也并非所有领主素材打造的装备就一定是独有装备。独有装备的出现规律至今也未能被摸索清楚，玩家们将它们的出现视为「天神」们对这个世界报以关心的证明。毕竟谁会不想成为传说的一部分呢？
“用了金龙的素材，护甲上镶嵌的是盖亚宝石的碎屑，我在路过尖端城的时候让那里的工匠帮忙打造的。交到我手上的时候还不是独有装备，后续检查就发现变成了这样。如果哈普瑞斯在我赶回来前就进攻中心城，它能给你多带来一点正面对抗的底气。”
炎叶还沉浸在震撼当中，01就像没事人一样解释着它的来历，以及把这套防具交给炎叶的用意。
“不行，太贵重了。”
炎叶回过神来，摇摇头推回01的手。
“独有防具……而且是没被装备过的独有防具，这种东西说给我就给我，你对它的价值也太没概念了。这种东西放出去可是能让那几个顶尖公会都动心的巨大筹码。”
“我知道我在做什么，炎叶。”
01只是那么说着，伸出去的手没有哪怕一丝一毫缩回的打算。
“可是我……我没做什么值得受这种馈赠的事啊？你送给苏格伊，送给五十岚，送给秋小姐，哪怕是送给常师傅……对了，花子她不是一直很憧憬你吗？你也对教导她的事很上心。而且她和你一样用大剑，穿这样的装备正好，能快速成长起来。”
知道01是来真的，炎叶都快语无伦次了。
他知道。
他知道中心城对01来说有多么重要。他知道，接过这套防具就代表着他已经成为了正在被01依靠的人。他也足够清楚，自己一定会接下这套防具。
能接下这套防具的人，只有自己。
为了保护中心城。
为了成为值得炽炎之心众人信任的可靠副团长。
“哎……我就厚着脸皮收下吧。”
面对01不可动摇的坚决态度，炎叶最终摆出无奈的笑脸，接过防具。
“别说，突然要换装备，我自己这套穿了好几十年的还有点舍不得……哈哈，开个玩笑，你放心。就算拼了性命，我也不会让领主跨过防线的。”
“……要活着。既要保护好中心城，更要活下来。”
01低头盯着沙盘上的荒野，挤出这么一段话。
炎叶一愣，想起和01第一次见面时的事。
也不止是和01……包括和常师傅的初遇。
那是三十余年前的事了。
那时候的炎叶还不是中心城的主心骨，还在作为「赤色游侠」与默契无间的搭档夜一起周游世界，探索遗迹。
只是有一次，两人在被困半年后费尽全力逃出一个地宫，躺在宽阔的草地上大口呼吸着新鲜空气的炎叶瞥见不远处农场中劳作的玩家，忽然感到自己被无孔不入的疲惫感所吞没。
「夜。」
他喃喃着搭档的名字。
——怎么了？
「我好像……厌倦四处漂泊的日子了。」
身旁整理战利品的搭档怔了征，然后像猫一样伸展身躯。
——嗯~那就到我们分开的时候啰。
「……是啊。或许该分开一段时间了。」
即便是如今回想，炎叶也不能说当时和夜的解散是什么不愉快的分别。只是像当初约好的那样，没有目标和归宿的两人结伴一起转转，有人转够了就分开。再说，后来两人也还见过几次面。
和夜解散后，炎叶一路步行，穿越大半个伊甸门回到了中心城。在这里，他找到一家明明老板脾气很好，做菜水准也非常高超，却就是没什么顾客的餐厅。
这家小小的店铺像是有着某种魔力，让漂泊在外的人能够卸下心防的魔力。没有目标的炎叶决定要试试待在这里，看看能不能找到未来的方向。
和老板常师傅混熟后，就经常能从这位和蔼的老人口中听到一个名字了。
「战狂」。
「凶兽」。
「机器」。
这些皆是外界对这个名字的额外称呼。不过在老人这里，这个名字的主人似乎就只是个嘴硬心软，有些别扭的大小伙子。老人看上去完全不在乎因为这个受尽排斥的家伙偶尔会出现在店铺里才导致生意青黄不接的问题，每每提起他，老人的脸上都会像提起自己的孩子一样流露出令人心安的温暖微笑。
认识老人的第三年，炎叶才终于见到了正主。
他还记得那是个天气很好的下午。他正帮老人擦拭吧台，忽然从门口洒进的稀疏阳光就被一个高大的身影挡个干净。这个家伙完全不打招呼就推开门，然后完全不在乎别人的目光，只管一个劲把能惊掉人下巴的珍惜食材在老人面前一字排开。
「常老头，赶紧做菜。这么多新奇食材，费我不小的劲。」
这家伙毫不客气地指使老人。老人却一点也不生气，笑呵呵地清点起食材。
——老头子叫你在外边遇到好食材就顺手带回来，可没叫你四处搜刮啊。我看啊，你就是馋了。
「嗯。我不吃的都扔了。」
——呵呵呵，你啊。
青年连炎叶的身影都没注意到，和老人一口气聊了很多，又一口气塞给他很多一般玩家一辈子也得不到的珍惜素材，最后才瞥了眼炎叶。
「常老头，这谁啊。你请服务生了？」
当时只觉得这家伙像阵活旋风的炎叶却没想到，那一眼，只是他们的开始-