战争年代

20世纪30—40年代，社会心理学研究的受欢迎程度呈指数增长。大量的研究开始在美国和欧洲涌现，从拉皮埃尔1934年的“态度与行为”研究，到谢里夫1935年的社会影响研究，再到霍夫兰和西尔1940年有关攻击性的研究，新的现象不断被发现。稍后我将详细介绍这些经典研究，目前暂不透露。重要的是，这段时期的研究活动明确了接下来五十年学科的发展，这是社会心理学真正的发现时代。

为什么会出现研究的激增？原因在于20世纪上半叶席卷全球的动荡和悲剧性事件。两次世界大战后，科学家愈加迫切地将注意力转向人类行为的研究。社会心理学已不仅仅是有趣的知识追求，它对理解人类冲突与攻击性的本质突然变得重要起来。

想象你自己是一位社会科学家，处在20世纪40年代末的冷战前夕，即将面临核毁灭的真实前景，你会怎么做？可以说，并非物理、化学和工程领域的技术进步导致了战争（这些只是让我们更容易、更快地自相残杀）。战争的根源在人性，我们能够制造那些难以解决的分歧，但分歧似乎只有在冲突中才能解决。

随着技术以前所未有的速度向前发展，明白人类如何在合作、调解和冲突中相互联系变得极其重要。因此，社会心理学的进步必须紧跟工程学与物理科学的脚步，否则，我们制造冲突的能力将迅速超越我们和平共处的能力。我们稍后会看到，两次世界大战为许多研究提供了灵感，这些研究造就了今天的社会心理学领域。