“唉.....”
一记轻声叹息，荡漾在空旷的崇华后殿中。
听罢夏侯惠所言的天子曹叡，有些意兴阑珊的起身，自拎着一酒壶在殿内漫无目的的踱着步，时不时还对嘴抿一口。
秋高气爽的秋八月，夜风已然有些微凉，偶尔打着旋从洞开的殿门呼入，肆意挑逗烛台灯火之余，也让曹叡落在地上的影子时而张牙舞爪、时而萎缩困顿。
一如他此时的心绪。
盖因他知道，夏侯惠方才对九品官人制的定论，是失之偏颇的。
但也正是他知道，故而才听出了夏侯惠的言外之意——有些犯忌讳、臣子无法宣诸于口的言辞，他以归罪九品官人制的方式隐晦说出来了。
如魏文曹丕让陈群制定的九品官人制，在最早是有可取之处的。
那时，前朝为国抡才的察举（举孝廉）制度，已然崩坏到“举秀才，不知书；举孝廉，父别居”的地步。盖因那时的郡望世家与豪右，已然完全左右了乡闾舆论，令察举制度沦为谋私利的工具。而九品官人制的推行，可以让庙堂中枢将抡才的品第人物权收回来，杜绝地方士族与豪右弄权。
但有资格在曹魏代汉的过程中得利的人都知道，曹丕此举乃是在与士族作交易.....
曹丕需要这些士族以世代为官在州郡乡闾积累的影响力，为曹魏代汉乃是天命所归背书；而代价这是通过九品官人制，将权力下放给士族作为犒赏。
各取所取，皆大欢喜。
然而，待数年过去，才发现九品官人制对社稷的威胁有多大！
如原本被地方世家豪右徇私的抡才权力，很大一部分的确是收回庙堂了，但却不是掌控在君主的手中.....
而是掌控在盘踞庙堂的世家官僚手中！
更令人扼腕的是，曹丕在位时间太短不说，且还不务正业！
竟不思将社稷根基夯实，亲自掘开的权力溃堤之口，也不思虑着如何堵上，反而毫无自知之明的将大部分精力都放在征伐江东去了！
令曹魏社稷的先天不足，演变成了士族世家攫取权力的理由。
且是日益猖獗肆意，逐渐有士族权柄盖过君权的趋势！
方才夏侯惠提及春秋时期的世卿制，就是在隐晦的提醒天子曹叡——在春秋时期，世卿的权力过大，不乏下克上，国君被幽禁、驱逐或杀戮的事迹比比皆是。
而他以自家夏侯氏作为例子，声称与宗室无异的夏侯氏，若是依法度被定品恐不入流，乃是在映射着曹家。
曹氏虽然在魏武曹操这一代，已然不算寒门了。
但若是再往上溯源嘛~~
在官渡之战时，为袁绍作檄文的陈琳，给了一个很恰当的称呼——
赘阉遗丑！
比寒门更令人不齿的出身！
亦是说，随着九品官人制继续推行，考之簿世的风气愈演愈烈，恐日后连天家都要被士族暗中鄙夷了！
如此，曹叡听罢，焉能安之若素邪？
尤其是他心中明白，九品官人制对于曹魏社稷而言，就如同饮鸩止渴一般。
不饮，很快就渴死了。
饮了，则是经历一个漫长且痛苦的过程再迎来死亡。
而在期间，说不定能寻到化解毒性的办法。
是啊！
九品官人制是不可以废除的。
不然，失去了士族世家的拥护与背书，汉室四百年的积威；凡日月所照、江河所至，皆为汉土的血性自豪；镌刻在十几代人骨子里的根深蒂固，这种天命所归哪能是曹魏想代就能代的！
先前的儒家典范、道德楷模、被誉为圣人的王莽都失败了呢！
换作赘阉遗丑来就行了？
何德何能啊！
当务之急，还是着眼实际，尽快寻出缓解这一局面的良策，避免曹魏社稷因为九品官人制而毒发身亡。
而曹叡此时的独自踌躇，也并止于这点。
他自是知道，夏侯惠既然提及了，也会针对这点思虑过解决的方案。
故而他才迟迟没有发问。
在帝王的心中，是没有绝对善恶与忠奸的。
在问及如何打压士族世家的办法之前，曹叡且先要考虑清楚夏侯惠的立场，分析他想从中能想获得什么、能得到什么；以及彼之所需所求会对他、对曹魏社稷带来什么影响。
倒不是怀疑夏侯惠要当逆臣。
而是如今曹魏社稷的权柄，分别由士族与宗室执掌，乃是此消彼长的关系。
夏侯惠的出身与宗室无异，现今谏言要削弱士族的权柄，哪怕他言之有理，但身为天子的曹叡，哪能不在心头上泛起制衡的权术呢？
彼，何所求也？
带着这样的心思，曹叡在殿内漫无目的踱步时，偶尔也会将眼角余光扫一下夏侯惠。
夏侯惠此时很从容。
慢嚼细咽的吃几颗干果蜜饯，再抿一口酒水，好不恣意。
不是他没心没肺，而是真的饿了。
下午的狩猎可是个体力活，且饮宴之上也没来得及吃几口就罢宴归来了。
再者，他作谏言乃是出于一片赤诚，不需要担心天子曹叡会在崇华后殿藏了五百刀斧手来个摔杯为号啊......
问心无愧，何必惶恐呢？
殊不知，也正是他这种没心没肺的作态，令天子曹叡颇为赞赏。
无他，坦诚耳。
以夏侯惠的年岁，曹叡并不觉得彼已然老谋深算到在谏言时包藏私心了，况且有荣辱与共的关系在，唯唯诺诺、卑躬屈膝的作态反而更见外、更不足与谋。
“稚权，此生何所志邪？”
回到席位坐下的曹叡，不知想到了什么，冷不丁的问了一句。
“呃？”
对于这个问题，夏侯惠微愣了下。
本来，他还以为天子归座后，会问及如何遏制士族权柄的办法，哪料到曹叡会问自己的志向呢？
不过，他很快也反应了过来。
连忙拱手作礼，恭声作答，“回陛下，惠平生之志，有二。”
志向竟还能有两个的？
闻言，天子曹叡眉毛微挑，眼中冒出一缕兴趣来，催声道，“速言之。”
“唯。”
夏侯惠不假思索，慨然作言，“惠之志，一者，乃是了却君王天下事，嬴得生前身后名。不负自武帝以降予夏侯氏的恩荣；亦不负此生男儿身，可告慰父兄在天之灵耳！”
“大善！”
顿时，天子曹叡拊掌而赞，“稚权无愧夏侯氏之后也！”
且赞罢，还举起酒盏向夏侯惠邀了一杯，“如此志向，不可无酒壮之！来，稚权，饮胜！”
待放下酒盏，便又迫不及待的催声道，“稚权之志其二者，何也？”
毕竟第一个志向已经是“了却君王天下事”了！
那第二个肯定会高崇些，如志在开疆辟土、为天子创造万国来朝的盛况了？
但夏侯惠接下来的话语，却是令他瞠目结舌。
“回陛下，惠之志，其二者乃富家翁。”
而且，夏侯惠在解释的时候，还带着满脸的惋惜之色。
“原本，惠乃是想作一膏粱子弟，一生衣食无忧、恣意自在的。只是可惜，家中天资卓然如三兄、五兄者皆天不假年，亦令惠于少时便被大兄耳提面命，当为门楣奋争、为社稷出力。故而惠少壮难为膏粱子弟矣，唯有寄望此生临老了，可为一不劳神于案牍之富家翁。”
额，原来如此。
这次，天子曹叡听明白了。
夏侯惠不是在自命清高或故作无权欲的姿态。
而是在声称，身为夏侯氏一员的他，此生都愿意为曹魏社稷竭诚效忠。
如若天子曹叡器重于他、以国士待他，他便会不以个人荣辱为念，甘为马前卒“了却君王天下事”；而若是曹叡将他当作庸碌之辈来畜养，他便会远离仕途归隐山野，作一个知足常乐、逍遥自在的富家翁。
有点类似先秦士风的“君择臣、臣亦择君”。
亦有悖两家荣辱与共的情谊，隐隐有“你若不贤明，我便远遁”的冒犯之意。
不过，曹叡对此并不在意。
生而为人，必有七情六欲，尤其是有能力且有抱负之人，哪能没点性情呢？
而且在如今士族坐大的局面下，曹叡还巴不得与宗室无异的夏侯惠有足够的能力，为他在巩固君权的道路上冲锋陷阵呢，哪会在意这点不足挂齿的冒犯。
故而，他在短暂沉默后，便又继续了先前的话题，“稚权，今与武帝时期之殊，其三乃何也？”
“其三，则是吏治。”
闻言，夏侯惠侃侃而道，“陛下，惠窃以为，以史为鉴可知兴衰。”
“前朝盛世，先有文景之治，后有昭宣中兴，所秉法度，皆以霸王道杂之。概而论之，乃秉阴阳中庸之道，可张可弛，向悖殊途而同归耳。”
“武帝时期亦然如此，以循吏、酷吏行王霸之道靖安地方。”
“盖因奉法循理之吏，劝克桑农、循循善诱，以王道治州郡，不伐功矜能，百姓虽无称，然亦无觖望，皆奉法安之；而酷吏杀伐果断、手段残忍，可慑地方，纠尽奸轨弄法之徒，令恣睢豪右、乐乱小人不敢兴祸，皆畏法苟之。”
“虽青史予循吏、酷吏两者臧否有异，然于社稷而言乃殊途同归，皆裨益国家之良吏也！而今，我魏国循吏不乏，却无有酷吏矣！无有酷吏，遂有世家豪右横行州郡，与奸凶之徒勾连欺凌黎庶矣！”