庭院内的巡卫有序来往，他们身着近卫团的服饰，看不出有什么异样。
“不对，步调频率不对”
库巴蹲在宅邸外的树枝上，暗中观察着内部的动静。
安全撤出王宫后，他在懊恼中想到了一件重要的事：且不管近卫团为何会提前埋伏在里面，现在德嘉尔的府邸一定防守力量空虚，这是趁虚而入的最佳时机。
库巴在密道中心的信笼说明了下一步计划，自己便先行前来探查情报。
值班的人数没有发生变化，但他洞察出一丝细微的差别，这让他产生了一个大胆的猜想：德嘉尔调来了卫兵充当近卫，自己手下的精锐则值守王宫，守株待兔。
幸存下来的成员陆续赶来，今晚的行动因近卫势力的介入，战损比计划中多出了许多。他清点了可用的剩余人员，当机立断做出了决定。
「刺杀德嘉尔」
如果再从长计议，培养新人员的时间成本恐怕无法承担，以及，给了他最大希望的梅尔薇多半已经入狱，他不指望能等到下一个出色的战略棋子。
短暂的作战会议结束，他负责潜入刺杀，手下则见机行事，保证潜入的顺利。
他们分成多支两到三人的小队，强行突破门口的岗哨后，依次散入庭院的各处，伺机援助潜行进去的库巴。
众人非必要不出手，因为原则上需尽量避免引起类似呼喊的动静，防止德嘉尔受到惊吓提前逃跑。
库巴在灌木丛间辗转迂回，很快摸到了后院小门的附近。守卫的情况比他猜想的更为薄弱，他们不仅仅是假扮近卫的卫兵，还很像卫兵营的新人，警觉度和纪律性有明显不足。
他盯准这一轮巡逻的空隙，从侧方击晕了后门的岗位，将人体拖进了花丛。
室内比他想象中阴暗得多，冷清的气息不像是有很多人住。一般的贵族家里，夜晚的一楼都是灯火通明，至少都有一至两名值守的仆人，以满足主人起夜的需求，比如泡茶。
库巴提高了警惕继续前进，这是多年来最接近仇人的一次，他不会因为稍有异常就胆小退却。
速战速决，赶在近卫回来之前。
作为前首席大臣的管家之子，他很清楚宅邸室内的构造，所以一路鲜有磕绊，于黑暗中摸索到了二楼。
主人的房间大门通常都很显眼，他需要做的是分析门上的花纹，区别出卧寝和书房。
吱呀——
卧寝的房门居然没有上锁，他的用力一推本是为了感知门的强度，却造成不小的响声。
时间流逝了十秒。
他确认没有任何连锁的动静后，从紧张的猫立变为踮步，小心翼翼地接近床前。无月之夜的光源，只有屋外卫兵的火炬，因此他需要靠得很近才能看清床上的情况。
一张空床
他立马用手铺滑而过，验证了床面的平整。
「另外一个陷阱？」
事实的冲击令他汗毛倒立，但他很快冷静下来，因为目前并没有触发任何警报。
德嘉尔可能只是单纯地不在卧寝，他或许和近卫团一起去了王宫。
「就这样无功而返？」
他心有不甘，下楼前转向去了书房。
书房从内部紧锁，他试着推了几下，然后拿出一根前端弯折的细钢线，沿着缝隙送了进去。
这是少年时期无聊时研究出来的东西，那时候父亲白天在外做工，偌大的废宅只有孤零零的自己。
按照记忆的角度转动钢线，咔嚓一声，门轻轻地弹开。
库巴看见正对着他的桌面上，摆放着一个金色的宽口圆杯。
「这难道是……？」
桌角的油灯燃得正旺，说明不久之前这里有人。
他的内心骤然狂喜，一石二鸟的好机会终于降临在自己头上，今晚的努力到底不算白费。
库巴探查了书房一圈，没有看见可以藏身的地方，也没有找到类似自家地道的机关。门锁内合，德嘉尔只可能在书房之内，他一定有什么秘密。
在中央喷泉上休憩的猎鹰传来了信号，近卫团已经路过，正朝着府邸的方向行进。
「算了，至少不是一无所获」
再不撤退，共济会容易全军覆没，他不可能因为毫无头绪的暗室把大家的性命全部搭进去。
他来到桌前，准备拿走这疑似圣杯的东西。
手悬停在空中，他发现杯脚捆着一摞丝线。
响铃声大做，周围的卫兵迅速进入警戒状态，一队一队的人开始涌入室内一楼。
库巴听见了楼下紧促的脚步声，他用力扯断丝线，将金杯收入怀里，推开窗户跳了下去。
尽管落在了松软的花草泥土之上，他还是有些吃痛，忍不住一顿呲牙虚眼。
镣铐的触感从手脚上传来。
「怎么……会？」
两名近卫团成员一直藏在书房的窗下，等待着某个自行跳入笼中的猎物。
库巴被敲晕了过去。
.
脸上一阵火辣辣的痛，他在近卫的一个个耳光中醒了过来。
书房的壁灯通明透亮，十几秒后他才适应视野，看清了目前的处境——手脚被锁链栓在墙上，身前是坐在华贵木椅上的老人。
德嘉尔精神矍铄，丝毫没有年老带来的疲衰之态。他用豺豹般的眼神打量着库巴，不紧不慢地问了第一个问题：
“你认识巫师或者魔女么？”
近卫团团长禀报了敌人的离奇消失，德嘉尔第一时间就联想到48年前的事变。
“你说的我可听不懂”
库巴的冷笑充满着轻蔑和仇恨，虽然他说的是实话。
“打”
侍候在一旁的近卫开始施以体刑。
共济会的成员如数落网，德嘉尔已经不在乎他们内部的情报，他现在只关心救走梅尔薇等人的是谁。把反对自己的变数尽可能消灭在萌芽期，这是他一贯的作风。
“现在能听懂了么？”
库巴甩出一口鲜血，他还想最后一搏。
“你耳朵靠近我，我悄悄给你说”
他脸上露出邪魅而疯狂的笑容，装作一副被拷打得失常的样子。
“那，愿闻其详”
德嘉尔回以老成的假笑，慢慢把头侧到他身前。
“去死吧”
库巴瞄准耳朵咬了上去，但德嘉尔早有准备地把头缩了回去，让鬣狗般的扑咬落了空。
“有血性，不错”
他轻拍了几掌，似乎是在表达称赞。
“可惜还是缺乏智慧，只会一些小聪明”
“你！总有一天……”
德嘉尔起身挥手示意，近卫立即敲晕了话未说完的库巴，带他退了出去。
院内回归寂静之后，他熄灭了壁灯，独自倚靠在窗前，望向远方稀疏的万家灯火。
“快了”
圣杯的无用迫使他改变了计划，他重启了那条手段强硬，但风险极高的夺权之路。
德嘉尔孤身走进书房的暗室，内部是摆放整齐的卧室家具。而床头厚厚的睡枕下，藏着一张密密麻麻的演讲稿。
地牢的某一处，库巴的头颅滚落在冰冷的石面上。