世界树下,真理图书馆
死寂的夜色之暗侵蚀着绿洲,却始终无法消解巨大世界树通体发散的柔和荧光。树的南侧是执政者行政议政的场所「调配者大厅」,树的北侧则是文化的保留和传承地「真理图书馆」。
彻夜的微光一直被树之民视作世界树神性的象征,南北的两座建筑则是神意的付托和代行者。
图书馆大堂内,人匆匆来往,他们是神话所要求的四大职业之一,「记录者」的代表。每天白昼的游历、记录,都要在夜晚里转变成史书的文字和逸闻录的加工润色。编写完成的史书记载和文学创作就会放进阅览总库,供人阅读参考。
图书馆深处的「贤者室」,是「记录者总长」大贤者路法的专用编撰场所。此夜,他迎来了一位早已预见却又不想会见的客人。
“梅尔薇是你放出内城的吧”
路法听到如此直白的审问,银白胡须下干裂的嘴唇有些微微颤动,却仍面不改色地翻动着桌上的手抄本,沉声答道:
“梅尔薇有一天没见着了,她要是来过图书馆,去问问大堂里的人,或许有人会有印象”
「调配者总长」柯萨斯没有接话,踱步到附近的树凳上坐下,转了话锋
“那就当我误会了。不过,那本异端之书已经处理掉了吧”
“烧了,不会有更多的人看见”
“好,大贤者还是深谙事理的,原谅我之前的冒犯了”
柯萨斯冷冷地盯着路法的眼睛,但路法的视线一直未离开过自己撰写用的手抄本上,自然下垂的长胡须也丝毫未动。
“叨扰了,愿神保佑我们”
一无所获的柯萨斯闭门而去,贤者室再度回归平静,仿佛无事发生。
窗前
路法缓缓摸出了藏在长袍内的无名之书,轻抚着书皮,凝视起天边的半弦月。
“妥协保全自身之人的世界,迷信既定天命之人的世界。有勇士之心的你,梅尔薇,祝你实现你的愿望”
窗外,柯萨斯在随从的簇拥下启程返回宅邸。即使拥有再多阴沉的掌控欲,他也无法动摇由神所庇护的「记录者」,和他最后且唯一倾注感情的她,女儿梅尔薇。
荒漠
贝尔蒂和齐格倚靠在半弯砂岩的一隅,脚边放着行路灯,勉强照清两人的脸。
齐格在她给自己的耳道涂药的时候,想了很多。他没有说明拉普只是刚认识不到一天的同行者,更没有所谓的复仇,狩猎者对沙漠兽“罪行”的麻木几乎是刻入骨髓的。对拉普的亲近,仅仅是因为让他想起了以前认识的一个人。
但他在看了贝尔蒂的话之后选择了沉默,进而被她拉着来到这个可以坐下休息过夜的地方,只是因为他眼里刻进了那几个无法忘怀的字
「神的骗局」
「降临日」对树之民一直都是不容触犯的信仰。每个人无条件地相信着100天后是神迹降临之日,能单人抗衡沙漠兽的勇士将会现身。
对齐格而言,不论自己遭遇如何,他也从未去质疑过神的这份预言。因为《创世神话》对世界规则介绍的部分,是先民能够在这片土地上繁衍的绝对基础。
直到今天,一个斩钉截铁地质疑神的声音出现了,来自此刻正在帮他上药的一位红发姑娘。
“好了,这是老师给我的药,今天出来得太急,忘记了临走前老师给了我很多东西。明早应该能完全恢复”
贝尔蒂很大声地一字一顿说出来,耳膜稍稍修复的齐格只听到了尖细微小的声音,但也能勉强能理解她表达的内容。
“所以,为什么觉得降临日,是假的”
齐格右手在沙面上画起了圆圈。他似乎已经很久没有这样彻底心乱过了。
死里逃生被神秘女子所救,绝对的信仰出现了颠覆式的质疑,以及最后,身边的这位,他很少遇见过也因此不会应付的,大胆女性。
贝尔蒂又直接从齐格身上抢来了“通信用工具”,直到明早痊愈之前,这可能都是最好的沟通方式。
「因为图书馆发现了神的自责」
图书馆?那是一个对齐格很遥远的地方。原本每个人都有进出查阅的权利,直到齐格出生时,权力越发集中的「调配者议会」限制了图书馆出入,只有原本在那工作的记录者和获得议会许可的人能够通行。
「神表明了忏悔,因自身的私欲创造了这个充满灾难的世界。由于意外,降临者将不会出现,降临日遗憾地成为了一场骗局,取而代之的是世界的净化,你们自由的意识将会被取代」
贝尔蒂认真而快速地写下对那本书的总结,齐格停止了画沙圈,在一旁偷偷看着贝尔蒂红发披散的侧脸。
「神给出了拯救的方案。去沙漠中摧毁4个古老遗迹,击溃沙漠兽的根源,然后回到世界树下开启世界树守护者的领域大门,击败它,去往上层的核心,在那里,你们能躲过世界的净化」
「这便是我在这里的原因」
贝尔蒂递回了空白处写满文字的《创世神话》,双手搭在凸起的膝盖处,头靠在双手上弯着头看着齐格。
齐格读完后,转头对上了贝尔蒂的双眼,她自然地笑了笑,齐格则像是做了心虚的事情立马缩回了视线,把书放回她脚旁。
“嗯……大致了解了。但为什么不是议会派出正式的队伍出征,只有你,一个人出来。”
「因为这本书,没有出现在代表神令的至高书库,而是阅览库的一角。他们都认为是思想叛逆之人所杜撰的邪书,被偷偷放进了阅览库」
“那你为什么……”
「因为它预言成功了10天前的流星」
一年都未必能见到的流星,齐格有些动摇,特别是他瞥见了贝尔蒂认真严肃的神情。
一个已经成功的预言,比不上尚未实现的预言,这里面的深意让齐格有些寒颤。
「有些人的主张是,等待100天,降临日确认不存在后再做决定,但调配者的保守派认为这本书会影响树之民社会的稳定,已经封存了书的消息,书保存在老师那里,或许,可能已经毁损」
「心里相信它的我和老师,已经等不及了。40天前发现这本书时,书的记载是世界净化会发生在150天后(30的5倍),也就是降临日后的10天。那时候再反悔恐怕已经来不及」
齐格打了一个寒颤。贝尔蒂有些疲惫,不知是因为跋涉已久,还是因为写了太多字而引出了难受的回忆,她已经低头沉默不语。齐格起身走出砂岩的遮蔽,呆呆地望着头顶孤零零的半弦月。
神的忏悔,没有出现在代表神意的至高书库,而是出现在「记录者」和到访者可以随意出入的阅览室。这究竟是人为的阴谋,还是,神遭遇了困境?
齐格越想越觉得脑袋昏沉,摇了摇头,撤回了砂岩的腔室内,发现贝尔蒂已经盖着大斗篷睡去,脚边是笔和翻开的书,页脚有三行字:
「有警报器道具,好好休息」
「我可能……有些天真,拉着不认识的人讲了这么多。但,我相信你,也,真的需要你」
齐格默念着尾句
「我需要你」