清晨。
哒哒哒的马蹄声令原本凋敝的村庄多了些生气。
村子坐落在京城的西北边，隔了十几二十里地，叫什么反正是少有人知。赶上这年景，百十来口人走的走，死的死，青壮多是出门闯荡去了，能留下的大都是些上了岁数腿脚不利索的老人。
本想着活一天算一天，结果前些年遇到位走镖的大侠，途径此处，瞅见这一幕，隔三差五便让人过来接济一二，日子才算有了点盼头，不像以前那样死气沉沉。
听到马蹄声，原本破落的村子里陡见人影腾挪，肃杀四起。
直到瞧见赶车人露出面目，才听有人热切的招呼着。
“是程师伯！”
程庭华赶着辆板车，上面满满摞了一车干草，裹着不少治疗外伤的草药。
没等停下，干草捆里翻出个人来。
“陈师弟！”
……
几个相熟的声音接连冒出来，正是左宗生他们。
还有一些京城里的游侠，一群人围了上来，叽叽喳喳，问东问西的。
朝云来的最快，也不说话，只是绷着她那张白净小脸盯着陈拙左右打量，杏眼眨都不眨，等瞧见没有什么见血的地方才松了心里的紧张，眼含关切道：“陈大哥，你没伤着吧？”
陈拙心头一暖，笑道：“这才几天没见啊，别穷紧张。”
细一瞧，他才发觉这妮子的身骨不知不觉长高了一截，出落的愈发亭亭玉立，站他面前都快够到下巴了。
一旁的程庭华瞧得不太乐意，见自己徒弟眼里只有她那陈大哥，眉头一蹙，忽然有些后悔当初睁一只眼闭一只眼把古玉留在了镖局里，凭白给这丫头塑了个大敌，到嘴边的肉都给丢了，心里好不别扭。
“咋的，就不问问你师父我？整天陈大哥长陈大哥短的，天天惦记着……跟我熬药去……”
朝云还想再说两句，冷不丁经程庭华这么一打岔，俏脸一红，没瞧见老人眼里的忧色，埋下头跟着老人走了。
陈拙却是没有留意到二人的反应，只当程庭华说的调笑之言，加上身旁人众多，一时忙于应付。
他依稀能从人堆里认出几张眼熟的面孔。
只是往日这些混不吝的小子，如今多多少少都带了伤；有的丢了半边耳朵，有的断了胳膊，还有人变成了独眼龙，脸上却兴奋的和他打着招呼。
左宗生感慨万千地道：“好小子，就知道你不会安分，哪想你居然把奕亲王给杀了……哈哈，痛快……”
左宗生往日平和的模样如今好似多了几分生硬棱角，脸颊上还挂着一条结了痂的血口，眼神也变得犀利起来，胡子拉碴，刀不离身，散发着浓浓的血腥气。
见陈拙在打量自己脸上的伤，左宗生哈哈一笑，“被洋人的洋枪刮了一下，我还当他们有什么三头六臂，刀劈剑砍照样见红，尽说些鸟语，嗨什么米的，被我宰了三十多个。”
哪料他一开口，那些个参加了义和团的游侠儿也都七嘴八舌的搭起了腔。
“我杀了两个！”
“我杀了一个！”
“还有我，五个！”
……
听到这些杀敌人数，左宗生脸上的笑意反而淡了不少。
血肉之躯哪能敌得过枪炮火药，杀的人多，死的更多。
他神色一黯，但很快又掩饰了起来，“走，跟我去见师父，还有李师伯也都在呢。”
一间小院，木门半敞。
陈拙一路跟着过来，但见四四方方的院子里躺着不少人。一个个头系红巾，满身的血污，有的贴墙坐着，怀里抱着缨枪，有的撑着大刀，有的则是缺胳膊少腿，躺在一张草席上，身旁搁着药碗，尽是负伤的人。
还有人正艰难挣扎的喝着药，只是没等咽下去便已身子一软，趴地上不动了，同时惹来几声悲呼。
“这些都是跟着师父一路杀出来的，师父和师伯已经有些日子没合眼了，形意门的几位师兄弟也都一直忙着照料。”
看着被人抬出去的尸体，左宗生神色复杂。
“宗生，你程师伯的药送来了没啊？救人如救火，赶紧煮上。”
一个气息浑厚的嗓音兀的自屋里传了出来。
“已经送过去了。”
左宗生应了一句。
语出话落，一道魁梧身影已跨过门槛，虎目一抬，径直便瞧见了左宗生身旁的陈拙，神色先是一怔，接着大眼一张，精光爆显，咧嘴已是笑了起来。
“好小子，还真就让你从关中闯出来了！”
低沉嗓音落入众人耳畔。
这人个头不算太高，但身骨扎实，肩宽背阔，穿了件灰色劲衫，双袖已毁，赤着两条粗壮有力的臂膀，脚下是双几快磨破的搬尖洒鞋，腿上是一条灰蒙蒙的灯笼裤，脑门上生着刚硬的发茬，一条油亮乌黑的辫子垂在脑后。
大刀王五。
多半是许久未曾打理的缘故，和当年遇见时相比，陈拙只觉眼前人实在太过落拓，满脸的胡茬，像是个吃了上顿没下顿，喝酒还得赊账的穷汉。
但那双黑白分明的眼睛却亮的吓人，好似一双放光虎目，顾盼间如猛虎巡山，万兽蛰伏。
陈拙单膝一跪，胸腹间隐有血气上涌，“徒儿陈拙拜见师父！”
王五笑容和蔼，欣慰之余不免大受触动。
谁能想到，当年的萍水相逢，一番随意指点，竟造就了一位名震江湖的人物来，且还成了自己的弟子。
王五笑着将陈拙扶起，上下打量了一番，连说了几个“好”字。
只是瞧了瞧满地的伤员，王五敛了笑，温言道：“眼下不是咱们师徒闲聊的时候，搭把手，先救人，等啥时候院里没人了，再跟我好好说说你这些年是怎么闯过来的。”
陈拙想也不想地点头道：“好！”
可惜，没等师徒二人详说长叙，战祸已是自津门蔓延而至。
未及天黑，已有团民传信来报，师徒两个只见了一面，王五提着刀便又急匆匆的出了村子。
八guo联军于津门大肆杀戮之后，进军北上。
庚子年八月二日，联军集兵两万从津门沿运河两岸进发。
沿途虽有十数万义和团团民和清兵拼死阻击，无奈败势已显，伤亡惨重之下，只得节节败退。
八月十四日深夜，列强联军，兵至京城城下。
八月十六日入夜，西太后、光绪帝与一众心腹大臣暗自逃往西京。
历时两天，京城沦陷！
……