当红桃A刷过旭日长枪，当权限解除认证通过，当赤红色的魔法阵形成，当空气中莫名响起激烈动感音乐的时候，所有人都屏住了呼吸，苍焰心脏跳的厉害，她不知道自己的二阶变身到底有多厉害。
忽然。
魔法阵戛然而止，音乐也拉着长音萎了下去，随风而逝，如同从未出现过。
“？”
当满脸茫然的苍焰缓缓抛出一个问号的时候，红枫已经笑得花枝招展，发出极其没品的笑声，直到笑得抬不起腰了，她缓缓抬起右手，竖着大拇指。
“哈哈哈，不愧是你，一本正经地搞笑。”
变身失败。
红枫第一时间赶来当面嘲笑。
她再看着苍焰一脸倔强不服输的表情，想要再次尝试变身，就是不信这个邪。
红枫赶紧扶住了额头，强忍笑意。
“不行了，脑阔疼。我要赶紧滚去睡觉，再不睡就要猝死了。你慢慢玩，明天早上还有紧急行动。”
说着，红枫走了出去，给苍焰带上了门。
当苍焰反复练习了一晚上，使用过各种方式和姿势依旧不能二阶变身的时候，她就知道自己绝对是被某个小心眼的老太婆耍了。
像是听到苍焰有些不太平衡的心声。
在苍焰眼前的奇异线条快速组合起来，句子很长，字母很多，其实翻译下来无非三个字——你别急。
简单单三个字却让苍焰的脸上青筋暴起，额头挂满黑线，血压飙升，甚至把常年熬夜累积造成的轻微低血压都治好了，以至于有了揍人的冲动。
苍焰尽力平复好情绪，她反复念叨着:“莫生气，莫生气，人生本来就是一场戏。嘿，我不急，我急什么呢。”
然后，她眼前的线条再次活动起来，组成影之国女王想要传达的另外一句话，这一次竟然没有使用古代的歪歪扭扭的字母文字，而是直接写了一个大大的颜色鲜红的汉字。
【菜】
“……”
先是一阵死亡寂静。
然后一声响亮粗口。
“你【大炎粗口】的，有病吧？！”
尽管苍焰一直认为自己有修养的人，尤其在变身之后，她更加注意自己的一言一行。
现在，还是怒火攻心，爆出了粗口。
她已经可以确认，这就是某人故意在搞自己了，以至于心中涌起一股强烈的冲动，立刻前往影之国把老不死的家伙狠揍一顿。
当然，也只是想想，新木市还有很多事情没有结束，苍焰的注意力更想放在这上面。
绝对不是因为她突然想起那个老不死的还挺强，自己有点打不过。
嗯，绝对不是。
苍焰的骂声惊醒了昏睡中的米柚，它先泛着一点迷糊，动作慢悠悠，很快它想起了什么，立刻完成巨兽形态的变身，本能摆出攻击架势，想要对敌人进行攻击。
直到，米柚看到了苍焰，看到了自己所处的环境，它放下心来，解除了战斗模式，眼角含泪，扑进苍焰怀里。
“苍焰大人，你知道我有多害怕吗。我差点……差点就回不来了……”
九死一生的惊险经历，可是把米柚吓坏了。
当然，死并不可怕，反正身为使魔的米柚能够复活。
它害怕的还是自己所携带的东西，万一没能准时将魔导器送回去，或者直接导致旭日长枪的遗失，米柚绝对会自责一辈子，甚至就此陷入郁郁寡欢的状态了。
苍焰整理了一下先前失控的表情，尽可能摆出可靠前辈的姿态，她安慰着米柚：“好了，一切都过去了，不用再害怕了。你是一个很出色的好孩子。”
米柚眯着眼仔细享受着苍焰的抚摸，不一会儿，喉咙里便发出了呼噜声。
有些问题，苍焰还想询问一下，例如米柚它是在哪里遭遇的敌袭，敌人有几个，具体又是什么能力。
不过，看米柚这种担惊受怕自己仍然没能逃离噩梦的样子，苍焰难免动了恻隐之心，她有点不太想再让米柚回忆先前的遭遇了。
至少，现在并不着急，新木市事情还没能处理完，苍焰可没有精力去进行双线作战。
对，双线作战。
通过昨天晚上得到的线索来分析，苍焰得到了一个结论，那个叫彼岸花的魔法少女并不是和天霆同一阵营，至少有所矛盾和冲突，不知道身份的神秘人委托了彼岸花一方去击杀米柚或者拖延足够的时间，结果彼岸花阳奉阴违放了米柚一条生路，让米柚回到了新木市为自己带来了全新的旭日长枪。
因此，苍焰猜测着彼岸花可能是偏中立一点的阵型，参与此事是有其他目的，而不是直接听命于神秘人。
这算个不好不坏的消息。
至少让苍焰知道了敌人并不是铁板一块的，是可以进行分割的，是可以逐个击破的。
那么苍焰自然要避免双线作战了，等米柚好好调整一下再询问也不迟，所以苍焰问起另外一件事情。
“女王把红桃A卡片交给你的时候嘱咐过什么吗？为什么我现在不能使用红桃A卡片？”
苍焰认为红桃A卡片的秘密并不是那么简单的，影之国的女王虽然有时候很搞人心态，至少女王不会真的给自己添加什么限制，什么枷锁，无法使用卡片变身的真正原因很有可能就是苍焰本人的问题。
也就是说，苍焰比较……
菜。
那个大写的汉字【菜】再次出现在苍焰眼前。
最让苍焰生气的地方就在这里，别人说她菜，她还没办法反驳。
米柚仔细思考了一下，好像女王确实特意嘱咐过一些事情，它在苍焰的怀里站立起来，挥动翅膀，在半空认真回想。
“嗯……说过一些我听不懂的事情……说什么……要抛弃过去才能迎来新生什么的。”
冥思苦想，米柚一拍小爪子。
“对。女王说让苍焰大人必须放下执念，接受真正的自己，才能获得第二阶段的变身。还说……”
米柚咳嗽着，尽可能去模仿影之国女王说话的语气。
“无论天霆还是冥月她们都走在自己要走的，想走的路上，那么苍焰，你呢？列车终究会行驶到下一站，抵达终点，你又要去往何处？”
这些话让苍焰突然愣住了，她表情呆滞，微张着嘴巴，半天说不出什么话来。
女王的这些话化为最锋利的箭矢，直插苍焰的内心深处，这恰恰是她一直以来想要逃避的东西。
原本心中对影之国女王的所有不满都在此刻渐渐平息。
苍焰苦笑着摇摇头。
她用上了尊称。
“女王陛下，如果过去真那么容易放弃就好了。我真的放不下，真的忘不掉啊。”
苍焰至今仍然记得她亲手杀掉的那些魔法少女的脸庞。
她们不想死，还在苦苦向自己哀求。
还记得她们家人对她的咒骂。
杀人如麻的刽子手。
溅在身上的鲜血化为诅咒，它们牵扯住苍焰的脚步，让她留在黑暗里。
当其他人奔赴光亮处，左苍仍然停留在原地。
“我怎么可能放得下啊……”
魔法少女本来是象征一切世间美好的存在，温柔、善良、仁慈，这份太过脆弱的美丽，一旦沾染上了鲜血，又该怎么去清洗呢？
过去经历化为沉重枷锁，压得苍焰喘不过气来。
可是，她也不明白这一切的罪魁祸首到底是什么？
制造混乱的魔女会？下达清洗命令的魔管局？个别负隅抵抗的魔女？还是把人逼疯的社会？
苍焰已经分不清了，也不想去分了。
她只是在把魔女会消灭之后，突然看不见未来，突然看不见希望了。
好像这社会将会永远这样麻木运转下去，无论魔法少女再怎么努力消灭咒兽，分歧永远不会消失，战斗永远不会结束，太阳照常升起，一切如故。
很久之前，苍焰也跟冥月一样，热情似火，为了一个目标执着努力，她想要消灭所有咒兽，让世界恢复和平。
可是，苍焰现在却在想着一个问题。
就算有一天，世界上真的把咒兽全部消灭了，一切都会发生变化吗？世界真的会出现和平吗？
如果，世界上不再有着咒兽，她们这些魔法少女又是什么呢？
消灭了一个魔女会，还会再诞生一个。
矛盾根源不解决，血债只会越来越多。
尤其在苍焰亲眼看见同伴们相继沦陷在兽潮当中，父母也因为意外逝去，身边的熟人越来越少，而人与人的纷争却越来越多，甚至了解到父母遭遇的意外都不是意外的时候，苍焰看到了人性本恶。
苍焰感到了无能为力。
她不再信心满满，自己只是力量稍微强一点的魔法少女，又能去改变什么？
就算世界上少了一个苍焰，不还是照常运转吗？
被现实打磨掉棱角的苍焰也因此确认了一件事。
魔法少女只会带来不幸，对自己的不幸，对他人的不幸。
自此，开始自我怀疑，身心疲惫，十八岁的苍焰萌生了退役的想法。
把妹妹拉扯长大成人，成了苍焰唯一的人生目标。
可是，苍焰从来都不想去思考，等到左月真的成年，大学毕业了，踏入社会了，自己要去做什么，自己能做些什么。
“列车终归要抵达终点，魔法少女苍焰要去往何处，我又要去往何处。”
自言自语的苍焰又再次重复了好几遍。
影之国女王的一番话让苍焰感触颇多。
苍焰默默将红桃A卡牌收好，她已经知道在自己没有找到这个答案之前，红桃A将没有任何用处。
“去往何处？去往犯罪的现场呗。”
顶着黑眼圈的红枫出现在门口，她叉着腰，看向病房内的灰白发少女。
“咋了。这是突然得了文青病？我记得你人设好像不是文艺少女啊。听姐一句劝，该吃吃该喝喝，遇事别往心里搁。”
红枫大大咧咧说着:“赶紧把你那张臭脸收起来，有行动了。先遣小队连夜调查出了一些东西，他们想让我们亲自去看一看。”
听着有情况，苍焰简单整理了一下心情，询问着:“是写字楼里搜出一些东西了吗？”
在魔法少女与咒兽的战斗结束后，后勤部队和ESO组织成员的战斗才刚刚开始，在她们休息的时间里，由专业人士组成先遣队已经连夜开始深入调查线索了。
红枫一晚上没睡的根源也在这里。
先遣队发现了一批又一批的重量情报，搞得红枫刚刚睡下，电话就急促响起来。
“呵，那可不是一些东西。”
红枫特意在“一些”二字上加重了读音。
半小时后。
等到苍焰和红枫来到摇摇欲坠的写字楼，一个负责现场勘查的身穿警服的男性走了过来，简单向两人汇报了一下情况。
在天鹅咒兽被消灭后，他们便加班加点展开了搜查行动，目前已经确认到了一些信息。
这里曾经发生过凶杀案，地点正是李铭的秘密办公室，经过检测死者是李铭本人。
现场也捡到了天鹅咒兽的羽毛。
那么这似乎确定了一件事情，天鹅咒兽可能真的是李铭变身而成的存在，或者说，原本以太体天鹅咒兽吞食李铭的血肉在现实中凝聚出可活动的身体了。
当然，这并不是最劲爆的消息。
根据调查，写字楼曾经遭遇到一些人的洗劫，像是要毁灭证据，不留下任何线索，而他们也确实做到了，当警方搜查第一遍的时候，竟然一无所获，这里好像就是一个普通的办公写字楼，李铭也只是恰好躲在这里。
谁也不知道李铭为什么会死而复生，又为什么要藏在这里。
直到，有人偶然发现，李铭在自己办公室里所隐藏的密室，整个密室极其封闭，位于墙壁转角处，再加上非常隐蔽，如果不仔细搜查根本不可能找得到，整个面积不超过一平方米，只够一个人坐下记录一些东西。
其中就发现了李铭的笔记本。
上面记录了很多信息。
其中就提到李铭本人其实并不信任那个神秘人，那个从不露面的女人，对于这种掌握力量的超然存在，李铭有着很强的警惕心，至少不会轻易去信任一个随时都有可能干掉自己的人，尤其当那个人还不愿意抛头露面的时候。
李铭是个不会做亏本买卖的人，他会留个心眼，做出第二手的准备，可惜他还是没想到阿莱丝会突然对自己下手，明明昨天两人还有说有笑，商量接下来的行动。
在神秘人借用李铭的人力财力进行某种计划的时候，李铭背地里开始对神秘人进行调查，他不愿意当个冤大头，如果有必要，李铭甚至会选择背地里秘密和魔管局合作，这样也算大功一件。
两头下注，绝对不做亏本的买卖。
其中，这几天里，李铭在笔记本里记录了一些关键信息，也不知道是不是这些东西才导致引来了杀身之祸。
他写下了一个名字。
阿莱丝。
在一旁记录下地名。
阿图姆精神病院。
最后，是一个大大的问号。