大概深夜两点四十的时候，筋疲力尽的左月回到家。
等打开房门，发现屋里面竟然没有开灯，一片漆黑，她想着是不是哥哥已经睡了。
于是，也不准备大声喧哗，蹑手蹑脚向着自己房间前进了。
走到半路上，却突然感觉到有人死死抱住了自己，莫名其妙遭遇袭击让左月十分惊慌，刚准备尖叫，房间的灯被打开了，左月见到了满脸疲倦，双眼布满血丝，看上去异常颓废的左苍，声音渐渐变成疑惑:“哥……哥？”
在安静的并不明亮的房间，左苍用尽全力将左月拥入怀里，生怕怀里的可爱人儿突然有一天消失不见，他还在用脸仔细磨蹭着左月柔顺的头发，感受着自己妹妹真实存在的气息，过了一会，他才开口说着:“你怎么现在才回来，知道哥哥有多担心吗。”
毕竟左月平时里一直是家教很严的乖乖女，每天准时准点的上学回家，很少出现这种消失一整天的事情。
左月也明白自己今天逃课的行为多少有点太过分了，她罕见的没有像过去一样抵抗兄妹之间的肌肤之亲，只是同样将自己哥哥抱住。
她并不想让哥哥为自己的安危担心，她也明白如果将今天死里逃生的事情说出来，按照哥哥的性格肯定无论如何也要禁止自己再当魔法少女，如果问题严重，他还会关自己禁闭，所以左月撒了谎:“我今天逃课去网吧打游戏了，玩着玩着就忘记时间了。对不起，回来晚了。”
左苍先是一愣，露出了苦笑，毫不留情戳穿了这个谎言，他能不清楚左月今天到底去了哪里吗？
“说谎。你以为哥哥不知道你在撒谎吗。你肯定是被那个米柚忽悠去当什么魔法少女了吧。我跟你说过很多次了，不要去羡慕电视里的那些魔法少女。魔法少女只能带来不幸。”
左月心里有点不舒服，明白左苍就是非常厌恶魔法少女，更加让左月坚定了不能把危险的事情说给哥哥听了。
“果然瞒不过哥哥呢。啊哈哈。我今天是去当魔法少女了……”
话锋一转，左月从怀抱里抬起头，她干笑着:“不过，我就是在一旁打杂的。毕竟今天新木市发生这么大的事情，就算预备役也要前去帮忙了，我今天也救了好几个人哦，能帮助到他人真的好开心。”
左月再次强调了一遍。
“我真的只是在一旁打杂，负责疏散群众，没有和咒兽战斗哦。”
而左苍也不准备在这话题上继续纠结了，他只是平静注视着拼命想要解释什么的左月。
缓缓开了口。
“今后下学后不要再让补习班了，周六周日学跳舞和钢琴的兴趣班，哥哥也给你取消了。”
“哎？”
这下轮到左月露出茫然神色了，好像没听懂左苍话里面的意思，结结巴巴反问着:“哥哥你不是总说要让我赢在起跑线上吗……不上补习班不是……不是……考不上什么好高中，好大学了？”
左苍一直以来对左月倾注了太多情感，正如天朝每个木讷且不善言辞的老父亲一样，总是想把自认为最好的最正确的交给自己的孩子，让他们从其中做出选择，从来不去在乎孩子是不是哪个选择都不喜欢。
“只要你平时上学好好听课，认真理解书本内容，成绩怎么可能下滑，补习班也只是起到巩固知识点的作用，不上也罢。如果你真的想当魔法少女的话，最好不要再逃课了，下学之后，再考虑这些事情。好吗？”
这个话题让左月异常惊喜，她怎么也没想到平时里对自己任何行为都要多加管教的哥哥，竟然真的会有全力支持自己的一天，左月连忙点头答应，生怕哥哥后悔。
“就这样吧。你忙了一天，也该睡觉了。明天可不能再装病了。”
左苍将自己的妹妹放开，叮嘱一句，便扶着腰回到了自己房间。
等到哥哥房间的灯光打开，左月开始打量起这个熟悉又有点陌生的家了。
她发现客厅茶几上多出了好几罐啤酒，烟灰缸里也满满都是一些稍微燃烧殆尽的烟头。
左月想了想，自己哥哥刚才确实满身都是奇怪的味道，明明他平时里从来都不喝酒，更绝对不会抽烟的……
“哥哥。怎么好像跟变了一个人一样。”
这时候左月也注意到了什么东西，她半坐在地毯上，喃喃自语起来:“一点都没说过自己遭遇到了什么，明明公司都发生意外了。”
第二天的清晨。
七点钟的闹钟将左月吵醒，她迷迷糊糊从房间里走出，睡眠时间不足，左月哈欠连天。
睁开眼，发现房间里多出一个人。
更准确一点，这是左月这些天来第一次在早上看见自己的哥哥。
身穿围裙和私服的哥哥正在厨房里做着热乎乎的早餐。
左月不敢确认自己是不是出现幻觉了，小声问着:“哥哥？”
“醒了？等一下哦，早点马上就好。”
就当做什么事情都没有发生，左苍恢复了平日里的状态，他温柔笑着从厨房里端来早点。
看着左月还目瞪狗呆待在原地，左苍板起脸，说道:“不去洗手还傻愣着干什么呢？”
“哦对对对。”
洗脸回来的左月坐在餐桌前，仍然有些不太确定自己的哥哥是不是被什么人夺舍了，怎么突然性情大变了。
小心问着:“哥哥，今天好像有点奇怪哦……”
客厅被打开的液晶电视还在充当背景音，此时正在播放着早间新闻。
严肃的女性主持人一本正经用播音腔念着新闻。
“经过魔法少女们一天一夜的努力作战，所有咒兽全部被歼灭，根据最新统计，此次突发事件的受害面积和受害人数更是历年之最，此次事件引发了中央高度重视，紧急召开了相关会议并联合ESO组织迅速成了专案调查组，全面且详细的调查案发现场，调查组宣布一定会将案件调查个水落石出，将任何犯罪分子绳之以法。”
“魔法少女管理局（魔管局）发出官方通告，对本次事件中英勇牺牲的魔法少女白鸽追授一级荣誉勋章，魔法少女白鸽的直系亲属享受烈士待遇。根据家属本人意愿，原定七天后的追悼会取消。目前魔法少女白鸽的遗体已经火化。”
左苍听着早间新闻的内容，眼底闪过一丝复杂情绪，很快就恢复平静，他好奇问着:“没什么，就是公司发生了点事情，哥哥要去找新工作了。所以在这段时间里终于能在家好好休息休息了，问这些有什么事吗？”
“没什么，就是有些不太习惯了。”
在听到白鸽前辈的事情后，左月忍不住握紧了拳头，同样当做什么事情都没有发生，只是喝了一口热汤，说着家长里短的闲话。
“不过，还不错……”
随后，左月迅速将自己的早餐消灭干净，换好日常校服，背起背包，便准备向学校出发了。
踏出房门之后，她对自己的哥哥挥手告别，“米柚它还在等着我，我不能再耽搁了。我先走了，拜拜。”
等着背书包的少女消失在视野里，直到一路小跑从楼梯下了楼，连声音也消失的时候，左苍脸上的微笑慢慢消失，唉声叹气，他拿起自己备用的旧手机，埋怨起自己的冲动，为什么会拿别人的错来惩罚自己，那可是他刚买的手机。
打开手机，微O的工作群彻底爆炸，公司已经确定要解散重组，而重组所需要的时间最起码也得半年，很多人原地失业，其中就包括了左苍。
在所谓的中年危机之中，左苍的事业和家庭双双受挫，工作没了，与妹妹的关系算是彻底恢复不成过去了，只留下一个疲倦的身子，还能苟延残喘。
这时候，手机铃声突然响起，是一个来自京城的陌生号码。
可能是ESO的人来找自己了。
左苍考虑一二，还是选择了接通。
电话另外一头传来熟悉的问候声，那是一个爽朗的成熟的女性声音。
“哟，苍焰。最近过得怎么样。”
知道左苍真实身份的人并不多，哪怕在ESO里也只有少数人高层能掌握与苍焰有关的具体信息。
所以，左苍大多也认识他们，听着声音，左苍足以知道给自己打电话的人是谁了。
魔法少女红枫。
左苍和红枫的关系还算可以，以前也总是互相开玩笑，算是无限接近于损友了。
只不过自从左苍退役，他主动选择切断了与魔法少女相关的所有社交，算下来也有四五年没联系过了，所以刚开始听到说话的声音，他差点没认出来。
“红枫你擅自和我私下联系，你也不怕魔管局老头子们的处罚。”
听到过去熟人的声音，左苍难免有些怀念，脸上露出发自真心的笑容。
“老东西们早就爆金币了，现在轮到我管他们了。”
红枫语气得意洋洋，竟然想要炫耀一下了。
与自暴自弃的左苍不同，红枫凭借魔法少女时期的功绩和荣誉直接混进了体制内，再加上自身出色的能力和这些年积累的人脉资源，红枫步步高升，算是当前京城的红人之一。
“说到底，还是你自己自作自受。你说你退役就退役，干嘛还要冲到ESO和魔管局的总部威胁那些老头子。搞得他们是吃不好睡不好，整天担惊受怕的。也幸亏，那是你了，换做其他人，怕是连总部大楼都出不去，早就死个十来遍。”
“哎呀，年轻气盛不懂事，一时冲动才做出那种蠢事。过去的黑历史不提也罢。”
左苍实在不想再在这个话题上停留了，问起红枫打电话的缘由，他可不记得对红枫说过自己的新手机号是什么。
“嗯？你没听说吗？最近应该上新闻了吧，说是要组建调查组什么的。其实我现在就担任调查组的组长哦，所以我也不绕圈子了，有什么你就对我说什么就行了。”
“你这算是通风报信吗？我和昨天的事情没有任何关系，你不要乱猜。还有，昨天的事情明明是咒兽灾害，应该由ESO负责吧，没有魔管局什么事。”
“嘿，凭借我多年经验，我发现一个规律，任何看似复杂的大事件其实兜兜转转最后还是回到你头上，尽管我现在还没有掌握本次牧群事件的具体细节，但是我的直觉告诉我，把你枪毙绝对不算冤枉。”
电话另外一头传来戏谑笑声，让左苍忍不住翻了翻白眼。
“至于为什么这次事件为什么由魔管局负责呢？说来就话长了，总之根据我们所掌握的情报来看，这次事件并不是普通的咒兽灾害，而是牵扯到已故的魔法少女天霆，甚至可以说这就是由魔法少女引发的巨大事故。昨天晚上开会的时候，我和局长是被当众批评，说人死没死都不知道，属于严重失职。所以为了将功赎罪，我主动请缨担任调查组的组长，这绝对不是因为常年坐办公室太累想要出来散散心。”
ESO和魔管局属于性质相近又完全不同的部门，一个对外一个对内，一个负责接触和消灭，一个负责管理和运行，ESO要行走于战斗第一线，而魔管局的主要工作就是坐办公室。
红枫作为前魔法少女心中还是渴望走向前线的。
“好吧，确实是有那么一点点私心了。就一点点。”
“那么调查组的组长红枫大人，您老到底找我有什么事，总不会真的是来给我通风报信，让我赶紧跑路吧。”
“恰恰相反，我是来拉你进调查组的。”
“对不起，做不到。我已经退役，也不会再变身了。我帮不上你什么忙。没什么事我先挂了。”
“别啊，考虑都不考虑直接当面拒绝的吗？这么不给面子。我给你说，我现在可是万人之下，一人之上，大权在握，分分钟上门查你水表。”
“真的吗？我不信。你在京城我在新木市，难道你手能伸十万八千里那么长？”
左苍轻怼了她两句，手指远在屏幕半空，这就准备挂掉电话。
直到，一声巨响。
家门被人一脚踹开，在明媚阳光照耀之下，门外出现一位阳光开朗的年轻女性。
她头戴黑色鸭舌帽和宽边墨镜，身穿红色外套和宽松体恤，紧身牛仔裤勾勒出腿部优美曲线，年轻女性晃了晃手中正在通话中的手机，嘿嘿一笑。
“开门！我来查水表了！”