那夜，钟淑娟没有再回玉兰居。
那之后，直到老太君寿宴散，钟淑娟也没有再回玉兰居，而是住在了娘家钟林的院子里。
钟挽灵不知道钟淑娟后来有没有去向老太君进言，因为老太君最终都没有指明人选。
但是，最后当选的人，是钟佳男。
因为他后来居上，比钟杰善先一步突破了百目关，成为这一辈中第二个突破百目关的钟氏子弟。
钟挽灵站在自己的窗前，屋外阳光明媚，那个相貌端正的少年依旧是人群的中心，受人追捧，被人簇拥，但是对钟挽灵而言，还是一目了然的浅薄。
母亲到底用了什么手段，帮她的侄子取得了名额，再清楚不过。
可是，这样得来的成果真的好吗？
这样的灵修又能维持多久？
钟挽灵走到书桌前，喝了一口已经冷却的大叶普洱，叹息道：
“莱希特啊莱希特，真正的堕落之果哪里是蛇果，分明是这世间无节制的贪婪和没有底线的溺爱呀。”
钟佳男进入临安学府后，非但没有收敛，反而像个胜利者一般，四处打着“江东钟氏真正的天才”“厚积薄发大器晚成的长子嫡孙”等名号张扬活动。钟佳男说是洗刷钟挽灵灵修停滞不前的“耻辱”和疑惑，实际上就是拉踩着同宗姐姐抬高自己的把戏。
确实，钟佳男在入学通过灵力测试排阶排班的时候所展现出的灵力积攒，可谓是艳惊四座，甚至比钟挽灵还略胜一筹。
虽然分阁最后因为钟佳男境界只是初登小周天，依旧只是把他安排在初阶班中，但这也已经给钟佳男造了足够的势。
与孤高的钟挽灵不同，钟佳男很是擅长利用自身端正的长相，营造出乖巧老实又热心实在的形象，一面装得很谦虚的样子，说着“我是不如姐姐那么厉害。但是姐姐也太可惜了，她就是沉不住气，出头得太快，后劲就不足了。毕竟她只是个女子，短视也是没办法的事”，一面宣称自己只是比钟挽灵更懂得蕴藏实力，会藏拙，并且喜欢广结善缘，拉拢着周围的同学。
“真会说。这么说的意思就是师父已经江郎才尽，他才是真正的新星吗？师父，你这个弟弟可真是气死人了。”陆不息忍不住跑来告状。
当事人只是一笑而过，继续整理手上的资料，抄录自己需要的信息。
当年钟挽灵等人当街杀血魔令临安分阁声名大噪。
皇上还御赐了一块匾额，上书“斩妖除魔”。穆晓川、钟挽灵、严子栞、沈一帆、梁幼五人还得了一个称号——“临安五子”。对此，临场负伤未能大展拳脚的黄海客几度哭晕在茅房。
钟挽灵倒是洒脱，她只是淡淡说了一句：“世人又不知五子是谁。谁能行侠仗义斩妖除魔，谁便是临安五子。”
但，钟挽灵还是用这件事与临安分阁做了一笔交易——换陆不息入学分阁。
不过，陆不息这丫头挺争气，两年里灵修突飞猛进，一下子就从旋光境进展到摸着白目关的门扉了。
“要我看，天才还是陆师妹天才些，这进步真是羡煞旁人了。”梁幼负气酸道，“哎，我也想要一个好师父，又帮入学，又教得好。换我有这样的师父，我也能混个‘晁云山才子’了。”
陆不息俏皮地做了个鬼脸，跑到钟挽灵身后。
严子栞笑道：“你还好意思说，你平时不就自称‘晁云山第一才子’的吗？怎么？你也想拜钟师姐为师呀？那也得看你入不入得了钟师姐的法眼呀。你看看你，都待在中阶多久了？”
梁幼看看在一旁埋头研读的钟挽灵心有戚戚焉，嗫嚅道：“我不就想想吗……谁不想天赋异禀，躺着都能一朝登仙嘛……”
“会信这种鬼话的也只有你们低阶了。”一旁沈一帆凉凉地嘲讽道。
梁幼抗议。“师兄你这是赤裸裸的阶段歧视啊！我要抗议。再说了，拥护他的可不止初阶，也有不少中阶的。你要怎么解释？”
黄海客漫不经心地答道：“哪需要什么解释，中阶了还看不穿，被刷掉是迟早的事。”一边说着一边将资料拿到钟挽灵面前，问道：“钟师姐，你说的是不是这种草药？”
钟挽灵仔细看了看，点点头。黄海客虽然灵修平平，在医药方面却很有些才能。她原先不过是有个大致的猜想，这世间会不会有什么药真有让沈成功变异的能为，也只是大致于他描述了一番，想不到黄海客竟真能给她查出来。
黄海客却露出了苦恼的神色，“这可不好搞，上面说这东西只生长在魔域啊。……嘶，有没有别的可能？要不跟林院士申请与药王谷资料交流吧。”
“也不一定就是草药吧？”刚刚还在看书的沈一帆，插嘴道，“这么玄乎，也许是咒术呢？”
陆不息看着师兄师姐已经开始自顾自讨论起来，有些无奈道：“师父的意思是就这样放任不管吗？”她有些不服气了。别看钟佳男在夫子先生们面前挺谦虚乖巧的样子，私底下可是嚣张得很，尤其看不起女孩子，好像自己是男的就高人一等似的。
另一名师姐拍了陆不息一下，含笑插话道：“你多锻炼下眼力就能知道为什么了。”这眼力自然说的是灵视。
也有人提出了别的疑问：“说来你们钟家这两次送来的人都很奇怪啊，不知道的人还以为你们钟家都怪胎呢。不是强得可怕，就是自信得可怕。灵元超出气海，强行突破境界，这种荒唐事也有人做？还有……”那人半开玩笑地指了指正在抄录的钟挽灵，“气海超级大，像是永远填不满一样，灵元都已经超过大多数大周天修士了，灵境居然还在融合境？你们说荒不荒谬吧。”
钟挽灵白了他一眼，冷冷道：“能不能别把那家伙跟我挂上关系？”
那人挤眉弄眼地调笑道：“可是，那家伙宣传他才是钟氏正宗呢。”
陆不息连连点头，可真是太嚣张了。
钟挽灵只能赏了他一个白眼，摇摇头继续做她的功课。
但是，对此抱有疑问的显然不止一个人。
“那小子就别说了，我看他不用三年就会被刷掉。但是，师妹你这情况再不解决，是不是有点麻烦了？好些高阶术法都需要大周天以上的境界才能进修，甚至资料都必须要那个境界才能查阅了。”穆晓川一直对此很是忧虑。他这师妹虽然怪，但这些年相处，他深深觉得，论天资论头脑论人品，钟挽灵都是万中无一。这样的人若止步于此，真是苍天无眼了。
有同样想法的人还不少。“没错，你这种情况太不正常了。先生也说了，以你的灵元、灵力、气海，根本不该如此，简直前所未见，就像中了诅咒……啊对不起！”
“哪有这种事？这世上有术，就有解！”钟挽灵没说话，陆不息先急了。
“可是，钟师姐的事，夫子们甚至都请教了本宗的人，但是执教和夫子们都解决不了。”
“不管怎么样，总归要解决吧。再过一年就要玄天遴选了，难道你们钟家要送那家伙去吗？那别说丢你们钟家的脸，咱们临安分阁的脸也要被丢光了。”一想到这种可能，穆晓川就气不打一处来。
钟挽灵头也没抬地说：“别操这个心了，那小子最多还能支持几个月。”
众人面面相觑。这个支持几个月是怎么一回事？总不至于是那小子身患绝症，只有没几个月性命的意思吧？那那小子这种不择手段提升境界的情况也不是完全不能理解。毕竟只要到达金丹境便能超脱生老病死。可那小子健壮得像头小牛，实在不像是病危的人。
钟挽灵并没有再做解释。
不过，大家很快就知道钟挽灵真正的意思了。
就如钟挽灵的预料。不到半年，钟佳男的灵修就出了问题，而且又是一个所有人始料未及的问题。
——钟佳男的灵境退化了！
钟佳男竟然从小周天退到尚明境，他引以为傲的庞大灵力也发生了很明显的流失。
这是修仙界前所未有的情况。
以往并不是没有出现过修者灵力流失的情况，有很多原因和情况都能导致灵力、灵元流失。不管钟佳男和那些拥护他的初阶学员怎么想，对于分阁的大多数人来说，钟佳男或多或少会出现灵力流失，这几乎是必然的事。但是包括钟挽灵在内，谁都没有想到还会有退化。因为以往不管是什么原因，哪怕有些修者灵力、灵元流失严重到气竭而亡，就算金丹被毁，但从来也没有过灵境倒退的情况。
修仙界再度哗然了。
这件事对佬仙门和钟氏的冲击非常大。几乎是再一次将佬仙门和江东钟氏推到了风口浪尖。