少年仍戒备地持刀盯着韩笑。韩笑看了少年少女一眼，转向手持拂尘亭亭而立的美丽“道姑”，轻佻道：“场上都是竞争对手，小娘子何必帮这小子呢？”
钟挽灵道：“我并非帮他，只是单纯看不惯宵小之举。至于竞争对手，”她轻笑了一声，“恕我直言，在场诸位都不配。”
韩笑的表情扭曲了一下，骂道：“狂妄！”同时铁扇出手，飞纵攻向钟挽灵。
钟挽灵身姿如柳，脚下微动，可韩笑就是抓不到招招落空，就连近身暗器，也全数擦着女子的道袍落在了地上。钟挽灵只闪不攻，一双美目细细看着，似乎还带着笑意。“好一副细密的手套，其中千机丝连着多个暗器匣，真是奇技淫巧。”她轻叹一声，“只可惜用的人心术不正。”
韩笑气得牙痒，可他连钟挽灵的裙边都摸不着，忽然他眼角瞥到一抹寒光，横扫一腿。
少年在一旁受紫衣少女治疗，不由出声提醒：“小心！”
钟挽灵轻巧跃起，轻松躲过。
韩笑露出一抹得逞的笑容。钟挽灵却是临空轻扫拂尘，长长的须穗正好扫到飞旋而归的铁扇上，与铁扇搅在了一起。钟挽灵落回地面，一扯拂尘，铁扇就稳稳落在了她手中，就连一丝拂尘须穗都没刮落。
钟挽灵开开合合地把玩着铁扇，翻看着说道：“好一把机关扇，为何要淬毒？不如赠予我，比留在你手里强。”
韩笑又惊又怒，大叫一声，十指一紧，十数把飞刀从他浑身上下齐向钟挽灵射出。
钟挽灵脚下缥缈，展扇旋身如同跳舞，一瞬间竟毫发无损地躲开了所有暗器，一把铁扇不偏不倚横在韩笑喉口一寸处。
韩笑僵立当场。
钟挽灵轻笑道：“你是自己下去，还是要我送你下去。”
韩笑看着那张面纱下若隐若现的笑容，遍体生寒。他从没有想过有一天自己的兵器会抵着自己的命门，而且如此轻巧容易。他咬了咬牙，不发一言，一跃跳下了擂台。
钟挽灵满意地轻笑一声，将铁扇合好插入腰间，转向已经收拾好的少年少女。
兽裙少年抱拳道：“多谢姑娘相助。”
钟挽灵淡淡道：“莫要误会，我无意救你。”
少年并不在意，泰然道：“不管怎么说，二位姑娘救了我是事实。而且姑娘讨厌下毒暗算，是磊落之人。”
钟挽灵不置可否地轻笑了一声，静静地审视着与自己年纪相仿，身材奇伟的少年，道：“小子，你也下去吧。”
少年一愣，没懂这刚刚帮了自己的女子在说什么。
钟挽灵淡淡道：“你天赋甚佳心性淳厚，悟性也不错，你这一套刀法是在乡野自己悟出来的吧？倒是练武和修仙的材料。”
少年又是一愣，忍不住问道：“你怎么知道的？”
在一旁的紫衣少女看不过去插嘴道：“你这话不是自相矛盾吗？小哥心性善良，你莫要巧舌如簧诓骗他退赛。”
钟挽灵不屑一笑：“诓骗他退赛？你刚没听我说吗，你们根本做不了我的对手，我何必诓骗来减少‘对手’呢？”
“你！”
钟挽灵看看少年，道：“我劝你退赛是因为你不合适。你确实需要一个老师，你的武学和灵修都已经到了瓶颈。可，上清宗是以术法阵法见长的宗门。你的武学和灵修风格都是跟着直觉浑然天成，在上清宗你的修炼必然有所限制，上清宗的东西也对你不会有帮助，还不如你在天地之间自行修炼，说不定会再有别的造化。”
少年挠挠头，对钟挽灵的话一知半解，说：“我搞不懂这些。是县官大老爷让我来参加的，说是对我有好处。我是想学点本事，若是能猎到更大更多的猎物就挺好。而且这对乡亲们也是好事，我就可以报答大娘老是给我送馒头的恩情，也能给村口大伯买上酒了。”
钟挽灵“噗”地轻笑了一声，看少年的目光也温和了一些。
紫衣少女见少年动摇，急道：“小哥切莫轻信，她就是想少一个对手罢了。”
少年摇头道：“她说的有道理。其实我这些天也一直在想，这些考试比试的实在太过麻烦，折腾这么多时日我也没学到什么新的。”少年脸红了红，道：“我没有非要去什么上清宗。但是这里这么危险，”他看看一旁身材娇小的紫衣少女，“这位姑娘是个会救人命的活菩萨。我不能看她被人伤了，所以我想呆在她身边护她周全。”
紫衣少女一愣，她全然没想到少年拼死护她，竟是因为她刚刚出手救人，心中动容。
钟挽灵点点头，目光又落在了紫衣少女身上。
少女毫不退让地瞪了回去，愤愤道：“我有我非去上清宗不可的理由。你又不是我师父，轮不到你来指手画脚！”
钟挽灵挑眉。
忽然，钟挽灵身后传来数声凄惨的悲鸣。只见一股紫红的妖烟席卷而来，原本在钟挽灵身后盘桓伺机而动的几人已经被紫烟笼罩。烟尘中隐约可见人挣扎的影子，传出阵阵惨叫声。
紫衣少女惊道：“烟有毒！是谁这么歹毒在人这么多的地方放毒！？”一边从腰包中拿出一个烟筒朝烟雾抛去。紫烟中立刻炸出一股绿色的烟尘。“里面的快跑去灰色烟雾里！”
绿色的烟雾逐渐与紫烟互相融合，变成普通的灰色烟尘。
钟挽灵以指在空中迅速画了个散发着莹莹青光的图，那图一闪化作一缕清风缓缓将绿烟吹开，再将灰烟吹散。
一个老迈的声音在紫烟后幽幽说道：“??？这里居然有医仙？”
紫衣少女神色一凝。
钟挽灵一摆拂尘，轻道：“你俩去救人。这交我。”
一个拄着杖的身影正稳健地穿过烟雾向他们走来。来人正是双蛇蛊老苗蚺。
“小姑娘，年纪轻轻这么狂可不好。”老头拄的长拐去了杖头，是个空心杖，口中还飘着缕缕紫烟。看来这老头就是散布这片毒烟的罪魁祸首了。
苗蚺看似和蔼地说：“还是得知些尊老爱幼的礼数才好呀。”
钟挽灵挑眉道：“老？这里有老吗？”
苗蚺捋髯的手顿了顿，笑眯眯的眼里透出阴冷的光：“哦？没有吗？”
“至少，不会是你。”钟挽灵笑着审视着眼前的人，“我听他们喊你蛊老？确实，你看起来有八九十岁了。可这些都是假象，你实际上五十岁都不到，你的身体会变成这样，可能是因为你修炼的功法，也可能是因为你用的药。”
苗蚺目光中的杀意变得明晰，阴冷地假笑着说：“小丫头，你从哪里打听到这消息的？”
钟挽灵言笑嫣然地指了指苗蚺。“你自己。”
苗蚺面上的笑容尽数褪了干净，阴毒地低骂了一声：“自以为是的修仙人！”说着，挥舞长杖，一边喷着毒烟一边攻向钟挽灵。
可毒烟到了钟挽灵身边就像是被什么气罩阻挡，自然而然地绕开她周身，根本近不了她的身。钟挽灵抽出腰间刚缴获的铁扇，将灵元凝在扇间，开合扇挥间，就把苗蚺手杖喷出的毒烟吹得七零八落。
钟挽灵一边舞扇，一边轻笑道：“修者最重要的是把握自己和外界流转的气，你这些‘臭气’可奈何不了我。”
苗蚺冷笑一声，“哼，看你能笑到几时。”说着，他后跳三步，大袖一甩，甩出一股猩红浓雾和五坨青紫色碗大小的“石头”，“石头”落地便迅速舒展开来，变成了颜色异常鲜亮的蜘蛛，而那猩红的浓雾伴随着隐隐的“嗡嗡”声，也像有意识一般迅速追着钟挽灵而去。
钟挽灵脸色一变，一面迅速后跃，一面反手扇出刃风。可惜收效甚微，毒虫太多且无惧护体灵气，钟挽灵只得频频退闪，虫群仍是紧追不舍。
一些不识好歹的参选者还想趁机偷袭钟挽灵，但他们速度都没钟挽灵快，偷袭不成反被虫群吞噬。不幸落入虫群范围的人立刻就被细密的猩红小虫所覆盖，未及覆盖的地方也肉眼可见的迅速变地通红，就像被开水烫过的虾子一般。虫群所到之处惨叫声不绝于耳。“救命啊！”“好疼！”
擂台上的参选者惨叫着四散而逃，有的跳下擂台，有的被卷入其中。紫衣少女和兽皮少年只能把还有一息但是不能动弹的参选者连拖带背扔下擂台，这擂台之上实在太过危险。
“你！”钟挽灵骇然。她是在书中和传闻中见过类似的情况，但是亲眼目睹竟是如此可怖。
虫群后面的苗蚺还在大笑不已：“怎么样！仙术士你还有何能为？”
钟挽灵又惊又怒，用铁扇一巴掌拍飞一只跳扑上来的大蜘蛛，旋身刮出一阵旋风，短时间用气旋包裹住自己，一手在空中画下一个赤红的五芒法阵，低斥一声：“赤火·星火燎原！”
气旋消散，五芒法阵红光一闪，五点耀眼火光飞旋而出迅速点燃扑上来的大蜘蛛，然后从蜘蛛上弹出数道火光引燃周围的小虫，小虫们扑腾飞撞，迅速点燃了整片虫群，虫群瞬间变成了一团大火。