听见树下的群狐又是要锯树、又是要架锅，齐敬之不由得皱起眉头：“若是我脚下这棵树被锯倒，狐狸们固然本领低微，却仍要防着它们一拥而上，这嘴咬爪挠的，稍有疏忽就要吃亏！”
念及于此，少年抿起嘴唇，摸了摸腰后的猎刀，又紧了紧左臂刀鞘的绑带，随时准备下树厮杀。
时间不长，狐狸们忽然发出一阵欢呼，随后就有锯树的声响传来。
紧接着，下方密林中又有火光腾起，想来那口能烹人的大锅也已经架好了。
“这厮们偏要寻死，是怕小爷的狐狸肉不够吃么？”
见树下群狐铁了心要跟自己为难，齐敬之目光渐渐转冷，心中却无半点畏惧。
他向着树下放声大笑：“你们这力气也真是小，锯了半天也没见这树晃一晃！若是没吃晚饭，溪水边还有大半只狐狸，不妨扔进锅里煮一煮，吃饱喝足了再来！”
狐狸们闻言又是一阵大骂，种种污言秽语绝不重样，锯树的响动也越发大了。
粗大的树干随之摇晃了起来，无数叶片扑簌簌地往下掉落。
齐敬之连忙蹲下身子，一只手死死抱住树杈，目光四下打量，心里默默估算着自己与周围其他树木的距离。
一旦脚下这棵古树断折，他就要迅速判断出树干倒向的方向，并在极短的时间里做出决断，选择是先跳到别的树上，还是径直滑下树去决一死战。
然而少年等了半晌，脚下古树只是来来回回地不断摇晃，却不见半点要断折倾倒的意思。
时间一长，齐敬之渐渐起了疑心：“难道锯树是假的，从头到尾都是在吓唬人？这些狐狸是盼着我一时情急跳下树去摔死？”
他当即装作慌乱模样，惶急地朝树下喊道：“你这厮们好没道理！那只赤狐屡次偷我捕兽的诱饵在先，我是个猎户，若总是没有收获，岂不是全家都要饿死？如今你们又锯树来害我，实在欺人太甚！再不停下……我就跟你们拼了！”
似乎是听出了树上少年的色厉内荏，那位二姑娘的嗓门越发大了，不依不饶地叫道：“你这泼材，驴一样蠢笨的货色！不老老实实去学老农种庄稼，专以杀生为业！咱家多少亲朋好友，都是被你这样的恶贼害去了性命！”
树下群狐立刻群声附和，这个说七舅姥爷被捕兽夹子夹断腿生生疼死了，那个说四姑奶奶吃了有毒的鸡肉，教天杀的猎户把皮子扒了，如今天数好轮回，正要报仇雪恨！
二姑娘顿了一顿，等群狐的骂声稍歇，才又尖声叫道：“你若是乖乖跳下树来领死也就罢了，如若不然，闭上你的鸟嘴别说话！等咱们把树锯倒了，再找你这恶贼算总账！”
听了对方的叫骂，齐敬之嘴角微微上翘，也不再答话，反而往身后的树冠枝杈上一靠，就此闭目养神起来。
他想象着自己是一只白鹤，有着修长的脖颈、鼓胀的喉咙，同时大口吞气、充实肺腑。
渐渐的，少年的呼吸越发绵长而深远，树下群狐的锯树和吵闹之声随之远去，仿佛天地间唯有一鹤，振翅蓄势，只待时机一到，就要排云而上、直冲九霄。
时间一点一点流逝，东方天际终于显出了一抹鱼肚白。
齐敬之缓缓睁开眼睛，只觉先前透支的体力已经尽数恢复，堪称神完气足，浑身上下似有使不完的力气。
他侧耳倾听，狐狸们锯树的声音还在，只是明显有气无力，也再没有大声鼓噪叫骂的了。
少年咧嘴一笑，低头朝树下喊道：“山里的规矩本就是弱肉强食！被人打杀吃了，那是本事不济、命数使然。小爷我不是滥杀之人，你们现在散去，咱们还可以各走各路。若是不然，就休怪我心狠了！”
这几句话喊出，树下终于寂寂无声。
过了良久，那只老狐狸才恨恨一叹，带着哭腔说道：“可恨我等道行太浅，奈何不了你这恶徒。我那儿子固然有些顽劣，可也已经生出灵智，成了有情生灵，早与山中野兽不同。”
“它不过偷了你几次诱饵来吃，无论如何也罪不至死吧？即便你们人族的律法里，这小偷小摸也不是死罪呀！”
闻言，齐敬之哑然失笑：“我跟你讲山里的规矩，你倒跟我扯起人间律法来。你那儿子偷盗时也没顾忌什么律法，被我拿住了，竟然张嘴就要行凶，这才被我这苦主反手杀了。你就是把这官司打到衙门里，它也是死有余辜！”
少年话音才落下，二姑娘立刻咬牙切齿地叫道：“那我弟弟岂不是白死了？这天底下哪有这样的道理！”
面对杀死至亲的仇人，它的语气里既有刻骨的仇恨，也有无力报仇的悲哀和怨愤，听上去竟是字字泣血，让人忍不住生出恻隐之心。
“有情生灵么？”
齐敬之暗叹一声，一双眸子宛如深潭，脸上看不出任何表情。
他只是略作沉吟，就斩钉截铁地回答道：“它惹到我头上，偏偏本事又不济，自然就是白死了！”
“你们既然自称有情生灵，就该知晓性命之可贵、修行之不易。”
“若是就此罢手，我也不想多做杀戮。若是还想报仇，须怪不得我斩草除根！言尽于此，莫道小爷言之不预！”
正如少年对孟夫子所说，人生在世，心中既要有善恶之别，也需有敌我之分。
这些狐狸尚且顾念亲情，他齐敬之可也不是孑然一身，如今双方梁子已然结下，此时再掰扯什么是非对错，实在毫无意义。
他这话一出口，树下立时起了骚动。
只听那老狐狸慢吞吞地说道：“你们都回家去，老身独自在此便是！”
接着又是一番争论吵闹，尤以二姑娘的声音最是尖利高亢。
齐敬之在树上默默听着，最终树下群狐终究是惜命的居多，半推半就地散去了。
少年也并没有因此掉以轻心，毕竟这些狐狸生性狡诈，又擅长幻化声音，未必就肯乖乖离去。
他抬头看了一眼东方天际，见那抹鱼肚白已经变作了鲜红，知道天光即将大亮，心里更添几分胆气。
树下的老狐狸却已经等得不耐烦，高声催促道：“恶贼！如今我家亲眷皆已离去，只剩下老身一个，你总该有胆量下树来了吧？”
闻听此言，齐敬之也不废话，深吸了一口气，接着毫不犹豫地一步迈出，整个人如一片羽毛般轻盈地飘落而下！
他身在半空，已是反手抱住树干，先前下落的势头立时一缓，随即安然无恙地滑到了树下。
才一落地，背靠大树的少年立刻抽刀在手，视线一扫，已将眼前的情况看了个大概。