殊不知，朱温早就先于河东发兵了。朱温也看出了刘仁恭是个自私之人，前番伐河东他就没有出兵。而魏博重镇本就归附于自己，怎能让刘仁恭所得？因此他火速派大将李思安等领数万兵去救。这李思安拳勇过人，身长七尺。超然有乘时奋进之志。起初在汴将杨彦洪麾下做事，因善使飞槊，所向披靡，骁勇为一军所推。自上源驿朱温把杨彦洪射杀后，因奇其状貌，破格将李思安提拔为领将。自此李思安每从朱温征伐。敌阵中有骁将锐卒，震耀出入以夸众者，朱温颇怒之，辄命思安往取之。思安必鹰扬飚卷，擒馘于万众之中，出入自若，如蹈无人之地。号称“万人敌”，时人比之秦叔宝。李思安还善于训练步兵战阵，其所练之枪手、刀盾手，配合骑兵作战，往往收得奇效。因功迁为都指挥使，极为朱温所看重。
这时刘仁恭正准备进攻魏州，在城北结下营了寨。魏博之人都以刘仁恭伐丧为不义，况且他又图城，因此各城都怕遭其毒手而誓死坚守。刘仁恭分出去攻击各城之兵都于城下受阻。
三月中旬，汴州救军来到，李思安、张存敬屯于内黄。刘仁恭得知后对长子刘守文说道：“汝勇十倍于思安，当先虏鼠辈，后擒绍威！“于是刘守文与大将单可及将精兵五万击李思安于内黄，大军夹清水而上。李思安得知后，先使朱温的外甥袁象先伏兵于清水之右，张存敬伏兵于清水之左。李思安则带军与刘守文对阵于繁阳，假装不胜，使步兵先后退。李思安则带领骑兵断后，边战边退。
李思安作战勇猛，每次战斗都会在马鞍两侧各挂六七只短槊，长度比普通人身高稍短。见敌追骑汹涌，他抽出短槊，将其飞掷出去。一支又一支，每槊必中，接连取了好几名幽州裨将的性命。见此状，幽州军也不敢过于紧逼。当追逐数里地后，到内黄之北时，李思安的骑军忽然如受惊的鸟群般四处散去。幽州军这下开始撒了欢的追赶，行伍大乱，再不成列。
也就在这时，在幽州军前方，突然现出了先前退去的汴州步兵。他们早已回首列队，整顿好军阵，严势以待。阵势齐整，让幽州军大吃一惊。只见长枪手在前，刀盾手在后，声势雄壮。刘守文杂乱的追骑怎能撼动如此铜墙铁壁般的阵势？他们很快就被长枪手所阻制，数次冲击均未能使得汴军步阵动得半分。而汴军的刀盾手则趁机向前，以盾护身，以刀攻击，骑兵纷纷落马。
与此同时，袁象先与张存敬的伏兵也突然出现。三面夹击下，杀得幽州兵大败。此战中，李思安驰马飞槊，斩将无数，欲寻单可及一战。但是混乱之中，单可及因坐骑受伤而落马，已为十余名汴军长枪手所围，攒刺而死。李思安叹道“未能与之一战，好汉如此死法，真是可惜了。”此一战幽州军被杀被俘者达三万人，刘守文单骑侥幸逃得性命。而号称“单无敌”的单可及，不但是公认的幽州第一骁将，身份上还是刘仁恭的妹婿。他这一死，使幽州军大为丧气。
这时葛从周也已奉朱温之命从邢州带领精骑八百进入了魏州。牙将贺德伦说道：“刘仁恭仗着兵多，我们若不挫其锐，士气难振！”葛从周点头称是，率精骑出城，走前对守门者说道：“前有大敌，不可返顾。非吾命不得开门。“于是守门者将城门紧闭。
刘仁恭已派出数千精锐等待。两阵相接，贺德伦冲锋在前，葛从周一众皆殊死而战，大破幽州军，于阵生擒幽州骁将薛突厥、王郐郎。次日，汴军与魏博军合兵，乘胜大举反攻刘仁恭，连破其八寨，刘仁恭父子连夜烧营、狼狈遁逃。
汴、魏之人就长驱而追，至临清，逼幽州之众入永济渠，杀溺不可胜记。又一直追至沧州界南。自魏至沧五百里间，僵尸蔽地，败旗折戟，累累于路。汴军自此连岁攻之，刘仁恭一连数年垂翅不振，又开始厚颜无耻、卑躬屈膝的向晋王求和了。
再说李嗣昭带兵还未至魏博之境就听说刘仁恭大败，而罗绍威感激朱温之救助，翻脸不认人，再次与河东决裂。李嗣昭便引兵而还了。李克用怒道“竖子无礼放肆一至于斯！我怎么竟屡屡遇到反复小人！”在与盖寓一众将领商议后，认为汴、魏大败刘仁恭，势力大盛，接下来必将会对我们采取行动。此时最好先放下旧恨，答应刘仁恭的求和，先应付眼前之事，等他日有机会再取幽州。于是河东与幽州暂时和好。
刘仁恭大败后，朱温乘胜利之势，果然紧接着就进攻河东。兵分两路。一路令葛从周带军攻河东之辽州。一路由河阳节度使丁会攻泽州。当初李嗣昭攻下泽州后旋即回兵，所留兵士少，城守又不牢，很快被丁会所攻克。之后丁会留汴将刘玘守城，自己回到了河阳。
葛从周攻辽州，先使汴州将氏叔琮带领前军万余人，自马岭而入。氏叔琮本是应募从军，庞师古将其从一小卒提拔为队长。他作战勇猛，奋不顾命，一步步积功升为指挥使。他带军拔下辽州乐平，继而向榆次进军。李克用派大将周德威前往对敌。
氏叔琮有骁将名陈章，常乘白马披朱甲以自异，出入阵中。以虓勇知名，众谓之“陈夜叉“。此次为前锋将，他请于叔琮道：“河东所恃者惟一周阳五尔，末将请生擒之，愿求一州为赏。“氏叔琮回道“好！将军勇气可嘉。果若擒得敌将，我必当向朱公力求一州以赠汝。”阳五是周德威的字。李克用听闻夜叉之言后，告诫周德威“我闻陈夜叉欲取尔求州，若见白马朱甲者，宜善备之。”周德威奋髯言道：“鼠辈狂言而已，大王放心好了。“