父亲病重克用北归 黄巢东出余焰犹炽
继而在表中盛赞李克用道“雁门节度使李克用，神传将略，天付忠贞，机谋与武艺皆优，臣节共本心相称。杀贼无非手刃，入阵率以身先，可谓雄才，得名飞将。统领本军南下，与臣同力前驱，虽在寝兴，不忘寇孽。今月八日，自光泰门先入京师，力摧凶逆。贼尚为坚阵，来抗官军。李克用率励骁雄，整齐金革，叫噪而声将动瓦，喑呜而气欲吞沙。宽列戈矛，麾军夹击，自卯至申，凶徒大败。自望春宫蹙杀，至升阳殿合围，戈不滥挥，矢无虚发。其贼即时奔遁，散入商山，徒延漏刃之生，伫作饮头之器。伏自收平京国，三面皆立大功，若破敌摧锋，雁门实居其首。其余将佐，同效驱驰，兼臣所部二万余人，数岁栉风沐雨，既兹荡定，并录以闻。”
此次破黄巢、收长安，李克用军功第一，兵势最强。而此时李克用年仅27岁，在诸将领中年纪又是最小，其骁勇善战让诸将人人敬畏！为嘉奖其功，唐僖宗加李克用同平章事，也就是又加了个宰相的官职。在朱温以同州降于王重荣时，王重荣已向唐僖宗上表朱温之功。这次收长安，朱温也算有劳，唐僖宗使其做了宣武节度使，到汴州去镇守。并赐给他一个新名字“朱全忠”，希望能全心全意尽忠于大唐。
李克用本欲整顿军队急追黄巢，迅速将其剿灭。但就在这时，代州方面来到一使者，呈给李克用一封家书。李克用读后眼泪在眼眶里打转。原来是李国昌病重，李克用母亲决定把李克用召来商量一众事宜。眼看大功告成，黄巢灭亡就在旦夕，但此时李克用不得不含恨而返了。盖寓见其情绪激动、内心煎熬，劝说道“黄巢东出后，必定会有各藩镇出兵相机拦截，他大势已去，撑不了多久了。他的头颅就如同悬在手中线上的风筝，谁都能轻易的弄断这根线。贵父身体病重，归家省亲才是要事。”就在李克用北归后不久，杨复光因病而逝。慷慨喜忠义，善抚士卒的他，让其军士人人悲痛。军中恸哭累日，杨复光的八都将鹿晏弘、王建、韩建等便各以其众散去。王重荣也回到河中，朱温更是急于去自己的地盘赴任，其他藩镇贪于眼前的赏赐都止步不前，因此再无军队东追黄巢。
五月时，黄巢骁将孟楷将万人为前锋，攻击蔡州，节度使秦宗权一战而败。孟楷乘胜进攻其城，信念不坚、惯于见风使舵的秦宗权出降，向黄巢称臣，与之连兵。
在孟楷攻克蔡州后，乘势攻击陈州，驻兵在项城。早在李克用挥师南下时，陈州刺史赵犨就向诸将佐说道：“独眼龙若来，黄巢必败。如果黄巢不死，必带残余东向逃走，我们陈州首当其冲。陈州属忠武军之地，黄巢与忠武军为仇已深，不可不为之备。“于是修城挖堑，完缮甲兵，广积粮储。六十里之内，民有资粮者，全部徙之入城，又多募勇士助守城池。
孟楷来到后，赵犨派出兵士出城迎战，诈败回城。第二天，赵犨再派出兵士出城诱敌，孟楷再次轻松战胜后，骄傲自得，极其轻视赵犨得他毫无防备，恃胜轻进。却不想被带入了赵犨的埋伏，被杀的惨败。而在自己的战马被绊倒后，孟楷也坠落马下。纵使再骁勇，此刻的他也无力施展，终被生擒，部下被杀被俘者占了一大半。
失了爱将孟楷，黄巢又惊又怒，他带领全部兵力与秦宗权合兵包围陈州，挖掘了五重沟堑，分兵百道一齐攻之。陈州人大为惊恐，赵犨晓谕军民道：“忠武素著义勇，陈州号为劲兵，况吾家久食陈禄，誓与此州共存亡。男子当求生于死中，且徇国而死，不愈于臣贼而生乎！敢有异议者斩！“赵犨亲自带领锐兵多次开门出击黄巢，屡有小胜。黄巢怒火大增，在城北扎营并建立百间宫室，为持久之计，必欲攻克此城。
由于民间粮储少，黄巢极度乏粮，穷凶极恶的他就派兵士四处抢掠平民以为粮食，活活将他们投于碓硙，连骨头一并磨碎吃掉，将给粮之处称为“舂磨寨“。许州、汝州、唐、邓、孟、郑、汴、曹、濮、徐、兖等数十州，无数的无辜平民都遭其毒手，甚至连孕妇、小儿都未能幸免。
黄巢攻城日急一日，赵犨派人向徐州节度使时溥、许州周岌、汴州朱全忠求助。时溥与周岌都畏惧黄巢兵势，虽然答应相助，但只是出兵遥为声势，并不敢真的前去攻击黄巢之军。那朱全忠更是自私，刚到汴州的他，也正是百废待兴之时。他对属下说道“我自己的地盘还没打理好，老子哪有闲工夫去帮他啊！”嘴上答应了，但实际上迟迟不出一兵一卒。
赵犨想到雁门李克用，忠勇无双，决定再派人向他求助。使者到达代州后，李国昌的病情已有了好转的迹象。这多亏了李克用日夜不离，精心照料。得知使者来意后，李国昌对李克用说道“儿子，赶快去吧，国家需要你。这回一定要灭了那黄巢再回来。”李克用有些犹豫“可是父亲，您还没有痊愈。”坐在床上的李国昌有些恼了，猛地一锤床头“老子身边有这么多人照顾，差你一个吗？我死不了。你母亲是背着我让你回来的，妇人之见，哼！你当初就不该回来。仇寇未灭，当先以国事为重。你若耽误了国事，我才真是死不瞑目呢！”“是是，孩儿谨听父亲教诲！”李克用说完，正巧唐僖宗的使者也赶到，拿来一封诏书。内容是唐僖宗要让李克用代替郑从谠做河东节度使，到晋阳去赴任。还让李国昌做代北节度使，镇守代州等原来雁门节度使所辖之地。皇帝如此看重沙陀，将如此战略重镇使沙陀镇守，让这对父子受宠若惊，李国昌说道“儿啊，皇帝如此信任，你岂能不先国后家？速速灭了贼，前去赴镇。”
河东是战略重镇，其治所晋阳自古以来就是重镇，东连燕、豫，西界大河，北有宁武、偏头、雁门诸关，坐制称雄，控带山河，踞天下之肩背，为河东之根本，诚古今必争之地也。北齐神武帝高欢就是以晋阳为根本，称霸东魏，终篡魏权。唐初李渊父子也是以晋阳举义，兵下汾、晋，取关中，夺得天下。得此重镇，沙陀便有了傲视天下的资本。