守泗州辛谠尽忠义 败官军擒将又灭帅
庞勋从徐州得到一个名叫周重的，那周重颇以才略自负，庞勋就迎他为座上客，使他向皇帝草表，表中写到：“臣之一军，乃汉室兴王之地。西楚项羽、宋武刘裕亦皆龙飞于此。近来因节度使刻削军府，刑赏失中，还令我们将士久戍不得还家。因此诸将士不胜痛愤，权推臣为兵马留后，现已云集十万之师，据有四州之地。臣闻见利乘时，帝王之资也。因此臣见利不失，遇时不疑；伏乞圣恩，复赐旌节。不然，挥戈曳戟，诣阙非迟！”草表完成后庞勋派人将此表带至京师。
庞勋开始设立官员并布置军队。他以许佶为都虞侯，赵可立为都游弈使，其余党与各补牙职，分将诸军。他又令徐州旧将刘行及带领一千五百人屯兵在濠州，李圆带领二千人屯扎在泗州，梁丕带领一千人屯扎在宿州，其他各处要害县镇，尽都使其戍守完备。
起初徐州之人都以为庞勋此次上表，皇帝必然答应，旌节之至不过是旬月间的事，都愿为庞勋效力。因此献策者远近辐凑，乃至光、蔡、淮、折、兗、郓、沂、密等州的群盗，都倍道来归。不出一月，庞勋军民总数竟多达二十余万众。庞勋还令周重做了一篇《请翦灭徐州表》，让军士们看。表中说道：“一军暴卒，尽可翦除；五县愚民，各宜配隶。”他对军士们诈称此表是崔彦曾写给皇帝的。庞勋还令人伪造皇帝的答复诏书，诏书中说道皇帝一切都依崔彦曾所请。之后庞勋令人在境内大肆宣扬此事。被蒙在鼓里的徐州人毫不知情，完全相信了庞勋的伪诈之举。他们都归怨朝廷，说道“想不到朝廷如此狠心，不但要把去桂州戍守的徐州士兵尽数剿灭，还要将我们这些人作为奴隶去发配到远方做苦役。此番若不是桂州将士回戈返家来救援我们，我们恐怕都成了任人宰割的鱼肉了！”
先说李圆到达泗州后，即刻引兵围城。泗州刺史杜慆有位故人，名叫辛谠。辛谠亦是将门之后，其祖父辛云京曾在平定安史之乱时立过大功。这辛谠家居广陵，性喜任侠，重然诺，爱急人之难，年五十尚不仕。辛谠年少时曾遇两牛斗于田间，人们纷纷躲避。辛谠鼓勇而前，两手各握一牛之角，两牛竟难以动弹。许久，辛谠持此两角相互抵触，两角俱断折，而两牛亦无力再斗。一时间勇武之名远播！
当辛谠听闻庞勋作乱便来到泗州，劝杜慆带家人赶忙弃城躲避。杜慆坚决不同意，说道：“太平时安享俸禄，遇危难则弃其城池，吾不为也。况且人各有家，谁不爱之？若我一人独自求生，将何以安众！吾誓与将士共死此城耳！”孙谠被其义烈所感，说道“公果能如是，仆愿与公同死！”言毕便回到广陵，与家人诀别，再次来到泗州。当时避乱之民，扶老携幼，道路都快被堵塞了，他们见到辛谠，都阻止他说道：“人皆南走，子独北行，取死何为！”辛谠不为所动。到泗州时，李圆大军已至城下，辛谠急忙乘小舟入城。杜慆让辛谠做了团练判官，辛谠为杜慆完善守备，令军士在城上连番放箭投石，并亲自帅众鼓噪，出城四面出击敌众。李圆之众死者数百，只得暂时放弃攻城，收兵屯于城西。庞勋认为泗州是江、淮地区冲要之地，便再派将军领大军帮助李圆攻之，然而众至万馀，亦终不能克。
李圆攻泗州久不克，庞勋便遣其将吴迥代之。吴迥再次进攻泗州，昼夜不息。当时郭厚本正奉命带领淮南兵一千五百人前去救援泗州，到达洪泽，畏敌之强逡巡不敢进。辛谠向杜慆请求前往找郭厚本求救，杜慆意欲阻拦，说“此一去必冒千难万险。若不能求得援兵，可能还会使你丧命。还是不要去了的好辛谠急道“若无救援，我们这孤城一座不久将被攻克，全城之民性命不保。这是唯一的希望，我岂惜此贱命！”于是杜慆与之洒泪而别。夜晚辛谠独自乘小舟出城，潜渡淮河，至洪泽，见到郭厚本，劝说其出兵相救。郭厚本麾下将袁公弁说：“贼势如此，自保恐不足，何暇救人！”辛谠拔剑瞋目向袁公弁说道：“贼百道攻城，陷在朝夕。公受诏救援而逗留不进，岂非上负国恩？若泗州不守，淮南变为盗寇之场，到时你能独活吗？我今日当先杀你而后死耳！”言毕欲拔剑击之，郭厚本赶忙抱住辛谠。辛谠回望泗州，恸哭终日。郭厚本的士卒见之无不流涕。最终郭厚本为辛谠之忠义所打动，答应分给他五百人，令麾下兵士愿从者出列。很快就集齐了五百人，辛谠叩头以谢这些将士，然后带领他们抵达淮水南岸，这时他们望见敌人正攻城甚急，便火速上船，急驱到达淮北。辛谠第一个跳上岸，抽刀奋力斫敌，五百军士人人争进，挥刃前攻。杜慆于城上望见救兵来到，便领兵出城与之夹击，敌众大败，城池得以解围。
泗州又没能拿下，庞勋大怒，誓要攻得此城。于是他再次遣其将刘佶带领精兵数千赖帮助吴迥攻泗州。听说镇海节度使杜审权派遣都头翟行约带领四千人赖救泗州后，在濠州的刘行及马上遣其将王弘立派兵来攻翟行约。翟行约在淮南被王弘立包围，自己与四千军士全部被杀。这时令狐綯也派李湘将兵数千救泗州，与郭厚本合兵屯于都梁城，与泗州隔淮相望。翟行约被歼后，刘佶与王弘立会兵，乘胜包围李湘一众。李湘等引兵出战，大败，都梁城被陷。李湘、郭厚本都被生擒送往徐州。由此庞勋之众占据了淮口，朝廷援兵之路与漕运之路均都被断，泗州孤立。