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洋务公所。
“这到底是怎么回事？”薛裕敲着桌子气鼓鼓地问着，然而两边落坐的几个大员却很是不以为意。
有个吹着修指甲的官儿满不在乎地说道：“几个刁民而已，以前怎么处理的，那现在就还怎么处理。”
“几个？”
薛裕气道：“萨大人，您不妨出去看看，你口中的几个刁民多的把各街口都给堵住了。”
“薛兄，稍安勿躁。”
另一个肥硕恐有二百斤的官儿漫不经心地说道：“今时不同往日，我等已然自治一方，就大可不必担心朝廷会不会怪罪。我们真正要关心的是怎样保证洋人商船正常装卸货。”
几位大员都点了点头，还真的捏着胡子主动琢磨起来了，这份对工作的‘责任心’还真是没得说。
薛裕这个气呀，双手攥紧了却说不出一句强有力的话来，转眼看向左手边的空位，终还是无奈叹了口气。
聂岑戊本是想来议事的，但家门口被罢工的人堵住了，连只苍蝇都飞不出去。
“黑心工坊！草菅人命！……”
聂府外，站在最前面的就是纺织女工们，阿霞的尸体就在地面摆着，旁边是三个孩子在哭。
阿强瘫坐着，整个人像是丢了魂儿一样，木然地盯着已经泛黄的尸体，完全听不见周围的谩骂声。
天色渐暗，女工们将火把点燃，很多人嗓子已经喊哑了，却还是不依不饶地坐在聂府门前。
“老爷饶了我吧！哎呦……”
此刻，管家阿福正躺在长凳子上扒了裤子挨板杖，阿达和阿昆再次干起了老本行。
“打，给我狠狠的打！”
啪！
聂岑戊怒气冲冲地摔碎第三碗茶，气得是阿福白天说的话，口口声声说人没事，歇一会儿就好了，可是结果呢？人没了！
对此，一旁老实站着的聂臻明也没办法，毕竟人是死在工坊的，人家就说你草菅人命，你又能怎么着？
聂岑戊颓然长叹，老了老了，自己守护一辈子的聂家声誉还是没守住，这令他感到十分沮丧。
林惠韵见阿福口吐鲜血，一副奄奄一息的模样，连忙上前制止，转头皱眉道：“聂老爷，眼下最重要的是尽快平息女工们的怒火，这样打下去是没有任何意义的。”
聂岑戊摆了摆手说道：“算啦，扶他下去。”老爷子何等样人？又怎会不知这一点？只是觉得很冤枉心里堵得慌没处发泄。
阿福错了吗？
人家又不是医生，况且当时看到人确实没事，一个实话实说的普通人而已。
待屋子里只剩三人后，聂岑戊看向她问道：“说说你的想法，此事该如何解决？”
林惠韵手扶下巴仔细想了想，随后才说道：“我想，您首先要向所有人道歉。”
闻言，聂臻明惊讶地说道：“你要让老头子下《罪己诏》？”
聂岑戊看了小儿子一眼，板着脸道：“说下去。”
聂臻明再次一惊说道：“哇，爹你不会真有这种想法吧？”
林惠韵没有搭理他，而是严肃认真地说道：“不管真相是什么，现在所有人都一致认为是聂家害死了人，在这点上您没有任何自证清白的理由。”
聂岑戊点了点头，捋着胡须也在思考着，老谋深算的他又岂会甘心屈服于无妄之灾？
林惠韵继续说道：“道歉是必须的，不过要想彻底平息怒火，还需用实际行动去做。”
聂臻明不明白地问道：“我聂家对待下人向来很好的，工钱出的也最高，她们还想要什么呀？”
林惠韵看向他，慷锵有力地说道：“这就是问题所在，你把她们当成是下人，开的工钱再多也只是一人份的。喂，人家跟你一样家里有一大帮人要养的。”
聂臻明不以为意地说道：“那又怎么样？现在这上海滩谁不是这样？放眼整个大清朝谁不是这样？我聂家又不欠她们什么。”
林惠韵眯眼说道：“对，你说的没错，聂家是不欠她们的，可这并不代表你们做的对，她们也是人，也应该……”
“好啦，不要把话扯远，就说说眼前的事。”聂岑戊随口唤道：“阿福，去取纸笔来。”
……然而。
聂臻明轻咳一声，提醒道：“阿福不是刚被您打板子了嘛。”
聂岑戊瞪眼喝道：“那就你去取！忘八小儿……”
“哦。”聂臻明应了一声，转身不情不愿地去拿了。
聂岑戊眼神复杂地看着眼前的林惠韵，其实，他并不太担心府外的闹事女工，在他想来，这件事完全可以直接调兵镇压。
老爷子所担心的是眼前这个女人，刚才的话仔细听的话似有深意，似乎引着聂臻明朝着某个导向而去。
“臻明什么样的人，我想你应该也知道。”
林惠韵微微一愣，没想到老爷子突然提这么一句，令她的思绪瞬间来个跳跃。
聂岑戊缓缓道：“我不管你是不是阿瑛亲生的，我希望你们的那一套东西不要说给臻明听。”
林惠韵眨着眼睛，淡淡的道：“我不明白您的意思。”
聂岑戊微怒地说道：“不明白也得明白，臻明以后是要当官儿的，绝不能被你们革命党影响了！”
闻言，林惠韵这才听明白，原来是在担心这个，随后不给面子地冷笑道：“我想您怕是误会了，革命党没您想的那么简单，想要加入进来需要经过层层考验，只有立场坚定的人才行，所以您大可不必担心我会把令公子拐跑。”
聂岑戊哼了一声说道：“最好是这样。”
说话间，聂臻明已经把纸笔取来了，虽然不知道两个说了些什么，但是看这脸色也能知道，一准儿是又怼起来了。
“瞧这砚台，上面还有小篆‘古、月’两个字呢，太适合写《罪己诏》了，老头子你说呢？”
聂岑戊没好气地只回了他一个字：“滚！”
“好咧，小韵，我们走别打扰咱爹忏悔。”聂臻明说着便把林惠韵拽走了，再待下去，他担心外面没事反倒里面先掐起来。
两人朝着府门口的方向走去，聂臻明劝道：“瞧你俩针尖对麦芒的至于吗？”
“你不懂。”林惠韵没心情跟他说太多，对于不在同一个层面上的人说再多也没用。
“呵，我这么聪明的人什么事不懂？洋人都得对我客客气气，喂，你走慢一点啊，懂不懂什么叫情调？这月明星稀的……”说完抬头尴尬地看了眼被乌云遮住的月亮。