“你们不会死的。”
虽然文莱在身后如此说道，但看着面前的一切，所有人的身体都开始微微颤抖起来，就像小孩子看到针头一样，仅凭充分的想象力，他们也能感觉到那些东西落在自己身上的痛苦。
特别是在周围这些壁画渲染的氛围中，他们更是感觉难受压抑。
这里可不像是接受“洗礼”的地方，更像是一个处刑场。
顾明微微转头看向身旁，所有人的脸上都是抑制不住的惊慌和恐惧。让他们死就算了，在死之前竟然还要接受这些折磨。
有一个人终于忍耐不住，忽然举起手，将镣铐对准旁边押送自己的教徒猛地砸过去，想要开辟一条逃跑的道路。
但他立刻就被那名教徒反手控制住，第一个拖去了前方的刑场中间。
“洗礼很简单。”
莱文从众人身后走出来，看着他们，最后又把视线放到顾明身上。
“这群疯子要干什么？”
“开始吧。”
随着莱文一声令下，苦难教徒用术式将那人固定在一张木板上，然后脱下他的衣服，从旁边的桌子上拿起一把刀在他的背上开始铭刻花纹。
在此时，他的声音的禁制被打开了，那人发出了惨绝人寰的惨叫，在场的其他人吓得瑟瑟发抖，但苦难教徒的手都不抖一下。
不深不浅的伤口中流出鲜血，但诡异的是它们却并没有顺着身体流下去，而是由刀带着围绕伤口循环流动。
很快，一张完整繁杂、外围呈正六边形的图案在他的身体上展开，在灯光的照射下，顺着凹槽流动的鲜血反射着红光，看起来格外亮眼。
而那人连嗓子都叫哑了，只剩下一点点凄惨的呻吟。
但他的噩梦还没有结束，苦难教徒用术式牵引着他直接漂浮到了一个金属柜子面前。
“铁处女。”顾明知道这个装置的名字。
金属柜子上刻着一个似人非人的东西，柜门打开，露出了里面漆黑的空间和数十根位置、长短不同的钉子。
“不，不！求你了，别放我进去！”
看到面前的刑具，那人仿佛又恢复了点力气，连身上的痛苦都能忍受住，高声大叫道：“我是劳伦斯银行的经理，我可告诉你们很多秘密，我可以给你们钱！”
但是苦难教徒并不理会他，毫无疑问，在抓这些人的时候，他们就已经调查的很清楚了，而这些哀求也不止是第一次被提出来。
相较于主教和苦难教会的伟大事业，这些都不重要。
“砰！”
那人被丢了进去，随后柜门猛地关上，隐约能听到里面传来接连不断血肉破裂的声音，令人战栗。
但诡异的是那人的惨叫声却消失了。
血液从柜子下面的缝隙中流出来，缓缓填充进地面上的花纹当中，仿佛一条河流一样欢快地流淌。
“下一个。”文莱平静地说道，如同一个审判官。
顾明终于注意到每隔一段距离就摆着一个铁处女，它们的位置是有规律的，恰好在花纹的某些交点处，仿佛成为了某种阵法的关键节点。
血液一经流下，就能分成多个方向去填充图案。
“下一个。”
“下一个。”
……
一声声惨叫紧接着一声声死一般的静默，随着身边的人越来越少，顾明也越来越恐惧，他看到了位于正中间的那个铁处女。
莱文看着倒数第二个人被苦难教徒带走，对身旁的人说道：“虽然在此之前不知道你身上有没有其他神明的力量，不过经过这个之后就了解了。”
“这个仪式虽然有一点副作用，但是可以洗掉人身上的杂质，逐渐填充苦难之母的信仰。”
顾明看着身旁老人的脸，那张平静的脸上仿佛充满了傲慢和好奇。
他对自己的仪式有绝对的把握，认为顾明不可能会影响到整体计划，同时，他也十分渴望打探出顾明身上的秘密。
“洗净杂质，填充信仰……听起来像是会给每一个罪犯强制洗脑做的事情。”
顾明略微理解了一点，但是并没有什么卵用。
苦难教徒走到顾明身边，将他带走，同时他的嘴也放开了束缚。
他没有可以拿出来谈判的条件，只是疑惑地问道：“为什么会选我呢？”
“因为苦难之书选择了你。”莱文回答道。
“噗！”
“呃啊！”
痛苦从肚子上传来，一点一点加深拉长，顾明不禁叫出了声。
与此同时，伴随着越来越剧烈的痛苦，他隐约感觉到有什么东西正在联系自己的意识。
只要搭上那条线，好像就能减轻痛苦，它们仿佛是一条漫长可怖的漆黑巷道中开在路边的洗脚店，而工作人员正站在门口勾搭着顾明。
莱文走过来，看着顾明有些恍惚的神情：“你有什么特别的感觉吗？”
“这是苦难之母在勾引我吗？”
顾明不禁嘲讽道，仿佛这样能让他对身上的痛苦稍微提高一点抗性。
莱文表情还是没有变化，只是安静而耐心地等待着。
终于，一面猩红的纹路图案在顾明背后伸展开来，涌动的血液看起来却没有之前那些人那么明亮，莱文感觉自己能从里面看到那些不洁的黑色。
“放进去吧。”
他缓缓退出了地面上的巨大图案，苦难教徒操控着顾明扔进最中央的铁处女里面，然后猛地关上门。
“痛！”
顾明的脑海中仅剩下了唯一一个念头，剧烈的痛苦让他近乎昏厥，一直紧绷的线仿佛也随时都会断掉，即将掉进苦难之母的温柔乡里。
但这并非是一件坏事，剧烈的痛苦可能会让人死亡，而苦难之母的信仰能让人始终抓住那求生的希望。
苦难教徒是经常自虐，但他们并非从中获得了快感，而是在痛苦中感悟救赎的道路。
就在顾明逐步理解苦难的时候，突然，一片黑暗如浪潮般猛地从脑海中袭来，狠狠地砸到了他的意识上，把他拖向一片黑海，但剧烈的痛苦却又再度让他回到现实。
诡异的状态来回反复切换，痛苦持续消磨着顾明的意志，他感觉自己就像在走钢丝，必须要死死稳固住中间的力量，无论掉到哪一边都不会有好的结果。
他仅存的意识忽然想到了一个可能，关于他为什么要去帮助玛蒂娜吸收诅咒。
“神明抗衡？”