西方的文明源于古希腊和古罗马，在过去的两三千多年的时间里，古希腊主要对西方文明的影响在于思想和文艺两个方面，而罗马的影响则在于政治和军事两个方面。然而哪一位罗马人对西方政治影响最大呢？答案毋庸置疑，肯定首推是恺撒。
罗马帝国在皇帝图拉真时代地跨欧亚非三洲，统领了500多平方公里的疆域，文化与经济达到极盛时期。公元395年，罗马帝国分裂成东罗马帝国与西罗马帝国。西罗马帝国于公元475年灭亡。而东罗马帝国又被称为“拜占庭帝国”，一直延续到公元1453年才被奥斯坦帝国攻破首都君士坦丁堡，东罗马才就此宣告灭亡。无论是西罗马帝国还是东罗马帝国，灭亡后的法制衣钵从来都不缺继承者，从实质上看它们一直存在并延续到现在。
西罗马帝国灭亡过后的法兰克王国的崛起，查理曼大帝统一了西欧和中欧的大部分，在罗马被加封为“罗马人的皇帝”。公元843年，查理曼大帝的三个孙子根据《凡尔登条约》瓜分了王国，西法兰克王国后来演变成当今的法国，以德意志人为主体的东法兰克王国演变成了“神圣罗马帝国”（德意志第一帝国），一直持续到1806年才被拿破仑帝国瓦解。东罗马帝国灭亡之后，莫斯科大公伊凡自称是沙皇，宣布继承东罗马帝国的法统。
恺撒是罗马从共和国走向帝国过程中的关键人物，他自己并没有当上皇帝，但是后世常常称作“恺撒大帝”。恺撒的名字在西方文明中就代表着“至高无上的君主”又或者是“帝国皇帝”的意思。德意志皇帝叫做“kaiser”，俄罗斯沙皇叫做“Tsar”分别就是德语和俄语中的恺撒之意。
罗马本身拥有着悠久的共和制传统，共和政体从公元前509年持续到公元前27年。恺撒出生的年代，正处于罗马共和过的根基开始动摇的，共和制已经处于风雨飘摇之中。恺撒虽然出身在罗马古老的贵族家族之中，但家族里并没有什么杰出的代表人物之类的，他的姑姑嫁给了马略，他自己本人又娶了科纳的女儿科涅莉亚，马略和科纳先后担任了罗马的执政官，这为恺撒步入政坛奠定了基础。
马略和辛纳曾联手对付崛起的军事将领苏拉，剥夺了其统军权，苏拉逃到了自己在南部的军队驻地，率军进攻罗马夺取政权，对贵族反对派展开了大规模清洗，逼迫元老院加封自己为终身独裁官，限制公民大会和保民官的权力，严重损害了共和制法统。因为与马略和辛纳的关系怕被牵连，恺撤逃离了罗马，直到苏拉去世后才回来开始自己的军政生涯。他与另外两个政治人物庞培、克拉苏结成三巨头联盟共同统治罗马。
克拉苏远征东方的帕提亚帝国时阵亡，恺撤却因征服高户军功目盛，令庞培和元老院坐卧不宁，他们生怕重现苏拉独裁的情景，决定召回带兵在外的恺撒。根据罗马法律规定，任何将领不得私自带兵越过意大利北部的卢比孔河，否则视为叛国。结果恺撒还真的冒了天下之大忌，公元前49年带着十三兵团越过了卢比孔河开进罗马，庞培与众多元老院议员仓皇出逃。恺撤逼迫残存的元老院议员推选自己为独裁官，集军政大权于一身，与庞培开始一场持续三年的内战。
恺撒在内战中取得胜利，权势达到极盛，那些坚信传统共和制精神的贵族们忧心忡忡，生怕长此以往共和国将就此被葬送。共和派贵族除了最负盛名的西塞罗之外，还有小加图和布鲁图斯。小加图是著名的政治家和演说家，坚定的捍卫共和制，同时也对共和国当时的政治腐败大加征伐，内战失败后他宁愿自杀身亡也不愿生活在恺撒统治的罗马，被共和派的议员们奉为圣贤。
小加图有位同母异父的姐姐塞薇莉娅，她的儿予，议员布鲁图斯同样是坚定的共和主义者。原本庞培曾经在政治斗争中杀害了布鲁图斯的父亲，但内战时为捍卫共和理念布鲁图斯却站到庞培一边。庞培在法萨卢斯战役中被击败逃往埃及，布鲁图斯才转而投靠恺撒，深获恺撤器重。其实他与恺撒关系非同寻常，塞薇莉娅因为是恺撒的情妇，民间谣传布鲁图斯是恺撒的私生予(并非事实)，但恺撒确实也像父亲一般对待布鲁图斯。
公元前44年，恺撤决要征伐罗马的传统劲敌帕提亚，当时预言说：“唯有王者才可征服帕提亚”，共和派议员们忧虑恺撒想借助军功进一步强化自己权势，最终称王颠覆共和国。布鲁图斯牵头联络六十位议员决定杀死恺撤，议员们很多都是书生，并未杀过人，为了平均分担责任和壮大胆量，规定其中参与刺杀行动者人人都需要动手
3月15日，恺撒前去元老院参加会议，他的心腹安东尼早就听到一些风声，特意带着护卫走在恺撇前头。来到元老院门口，有人找借口把安东尼堵在门外，为里面的人争时间。恺撒步入会场后，议员辛伯突我上前扯下恺撒外衣，恺撒大喊：“干嘛，这是暴力！”参与密谋者赶紧围住恺撒，议员卡斯卡先拿出七首刺向恺撤，结果恺撤抓住他的胳膊怒吼：“卡斯卡你这个恶棍要做什么”。卡斯卡顿时被吓懵了，大喊：“兄弟们，快来帮忙啊”。布鲁图斯见状，领头冲了上去，四面八方涌来一群人，朝着恺撒身上狂捅刀予。恺撒本来想拼死抵抗的，不过看见视如儿子的布鲁图斯都冲上来后，干脆听天由命，直接摆烂。他身中23刀后，浑身浴血躺倒在庞培塑像前，气绝身云前，冲着布鲁图斯说了句：“我的孩子，也有你吗？”根据莎士比亚的戏剧，布鲁图斯刺杀完恺撒后说了一句矛古名言：“不是我不爱恺撒，但我更爱罗马！”