怪兽“年”的传说

相传远古时候，有一种凶残的怪兽，身子庞大，头上长著像牛角一般的触角，眼睛圆滚滚的，活似两盏灯笼。一张血盆大口、一口可以吞食一个人。这种怪兽的名字叫做“年”。

“年”住在山洞里，牠是山中霸王。老虎、狮子、黑熊一看到牠，便吓得逃命。山羊、猴子、野兔听到牠的吼叫，便瘫倒在地。年在山上捕食动物，吃饱便呼噜噜地躺在洞里睡大觉。每当严寒将尽、新春快来的时候，年便跑下山来，进村吃人。

因此，人类也非常害怕牠，小孩子哭了，只要妈妈说一声“年来了”，孩子就吓得不敢哭出声了。

据说那时候，有两个放牛的孩子，一个叫阿山，个叫阿水，俩人是好朋友，胆子都很大，常常赶著牛群上山吃草。家里的人对他俩说：“孩子，山上有年，不要去啊！”

“不怕！”阿山和阿水很有心计，说：“我们背上弓和箭，年要是来了，就爬到树上射牠。”话虽如此，他俩上山几次，都没有碰到年。转眼到了腊月三十日，天色黄昏。阿山和阿水赶著牛群回家。真怪，牛群惊慌得哞哞叫，挤成一团。这是怎么一回事呢？

“快走！”阿山和阿水挥起牛鞭，啪啪地抽打了几下。忽然听到“嘎哇”地一声怪叫，一只怪物吓得朝村子的路上跑去。

阿山说：“阿水，你看，是一只年跑了！”

“真怪，年是凶兽，怎么看到我们反而害怕得逃走了？”阿水觉得挺奇怪。

“嗯，”阿山说，“我们追过去看看”。

两个小牧童可真大胆，他俩不断地挥动牛鞭催牛快走。牛鞭声劈里啪啦地响，“年”逃窜得更快了。

“哦，我知道了！”阿山猛悟过来说：“原来年害怕牛鞭声！”

阿山和阿水赶著牛群进村，远远看到“年”窜到吴公公家门。吴公公家门前晒了一件大红衣裳，年吓得扭转头，朝村后头跑去。

那边也有一个村子。此时，夜幕降临了，年一见家家户户的窗口明亮亮地闪著灯光，刺得牠头昏眼花，又扭头跑了。

这时，阿山和阿水已经把牛群赶进棚里，又追过去。他俩故意把鞭子甩得啪啪响，“年”惊恐地怪叫著，跑上山了。

阿山和阿水把这一切看得清清楚楚，回到村里，他们对乡亲们说：“原来年怕响、怕红、怕火。我们知道牠的弱点了，往后可以抵御牠了。”

乡亲们听了，很快就想出一个好办法。大家在村前燃起篝火，阿山和阿水投入一根根竹子，火堆里发出“劈劈啪啪”的爆裂声。几只“年”跑下山，看到篝火，听到响声，果然又往回跑了。就这样，一夜过去了，乡亲们平安无事。

第二天正月初一，乡亲们拿出红柑、花生米等好吃的东西，互相祝贺：“恭喜！”从此，人们便把正月初一叫做“过年”。