清明节

清明节，又叫踏青节，按国历来说，它是在每年的四月六日至六日之间，在农历三月初八。

清明是传统二十四节气之一。由于二十四节气比较客观地反映了一年四季气温、降雨、物候等方面的变化，所以古代人用它来安排农事活动。

按《岁时百问》的说法：“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”清明节一到，气温升高，雨量增多，正是春耕春种的大好时节。故有“清明前后，点瓜种豆”、“植树造林，莫过清明”的农谚。可见这个节气与农业生产有著密切的关系。

但是，清明作为节日，与纯粹的节气又有所不同。节气是气候变化、时令顺序的标志，而节日则包含著一定的风俗活动和某种纪念意义。

清明节是华人传统节日，也是最重要的祭祀节日，是祭祖和扫墓的日子。扫墓俗称上坟，祭祀死者的一种活动。汉族和一些少数民族大多都是在清明节扫墓。

按照旧的习俗，清明节扫墓时，人们要携带酒食果品、纸钱等物品到墓地，将食物供祭在亲人墓前，再将纸钱焚化，为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，然后叩头行礼祭拜，最后吃掉酒食回家。

唐代诗人杜牧的诗〈清明〉：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”写出了清明节的特殊气氛。

清明节大约始于周代，已有两千五百多年的历史。后来，由于清明节与寒食的日子接近，而寒食是民间禁火扫墓的日子，渐渐的，寒食与清明节就合二为一了，而寒食既成为清明节的别称，也变成为清明节时节的一个习俗，清明节之日不开伙，只吃冷的食品。

据说在大禹治水后，人们就用“清明”二字来庆贺天下太平。此时春暖花开，万物复苏，天清地明，正是春游踏青的好时节。踏青除了欣赏大自然的湖光山色、春光美景之外，还开展各种文康活动，增添生活情趣。所以踏青这个习惯从唐代开始便历代承袭成为“清明节”的风俗之一。

两千多年来，清明节追思先人成为汉民族传承不息的特有文明。中国的满族、赫哲族、侗族、苗族、瑶族、黎族、水族、京族、羌族等二十四个少数民族，也都有过清明节习俗。

有一些少数民族清明节过得比汉族更隆重、更有味道。壮族对祭扫祖先陵墓十分看重，届时要全家出动，带上五色板、肉、香烛、纸幡等到祖坟去上供，行拜礼。

土家族在清明节这一天要上坟挂青，家里要吃猪头肉，有“清明酒醉，猪脑壳有味”的说法。

清明时节，福州人尤其是年轻一代习惯捧一束鲜花择日上山踏青、扫墓，讲究一点的还会摆上面包、果品供祭亲人。清明节新风扑面之时，民俗专家希望具有福州特色的清明习俗能够流传下去。

清明节的习俗是丰富有趣的，除了讲究禁火、扫墓，还有踏青、荡秋千、蹴鞠、打马球、插柳等一系列风俗体育活动。相传这是因为清明节要寒食禁火，为了防止寒食冷餐伤身，所以大家来参加一些体育活动，以锻炼身体。

因此，这个节日中既有祭扫新坟生别死离的悲酸泪，又有踏青游玩的欢笑声，是一个富有特色的节日。

荡秋千

荡秋千是中国古代清明节习俗。秋千，意即揪著皮绳而迁移。它的历史很古老，最早叫千秋，后为了避忌讳，改为秋千。古时的秋千多用树桠枝为架，再拴上彩带做成。后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。打秋千不仅可以增进健康，而且可以培养勇敢精神，至今为人们特别是儿童所喜爱。

蹴鞠

鞠是一种皮球，球皮用皮革做成，球内用毛塞紧。蹴鞠，就是用足去踢球。这是古代清明节时人们喜爱的一种游戏。相传是黄帝发明的，最初目的是用来训练武士。

踏青

踏青又叫春游。古时叫探春、寻春等。三月清明，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好时光。华人社会长期保持著清明踏青的习惯。

植树

清明前后，春阳照临，春雨飞洒，种植树苗存活率高，成长快。因此，自古以来，人们就有清明植树的习惯。植树风俗一直流传至今。

放风筝

放风筝也是清明时节人们所喜爱的活动。每逢清明时节，人们不仅白天放，夜间也放。夜里在风筝下或风稳拉线上挂上一串串彩色的小灯笼，像闪烁的星星，被称为“神灯”。过去，有些人把风筝放上蓝天后，便剪断牵线，任凭清风把它们送往天涯海角，据说这样能除病消灾，为自己带来好运。

扫墓

扫墓是清明节最早的一种习俗，这种习俗延续到今天，已随著社会的进步而逐渐简化。扫墓当天，子孙先将祖先的坟墓及周围的杂草修整和清理，然后供上食品鲜花等。有的富户要携家带眷乘车坐轿，亲到坟墓去祭扫。届时要修整坟墓，或象征性地给坟头上添添土，还要在上边压些纸钱，让他人看了，知道此坟尚有后人。

清明祭扫仪式本应亲自到墓地去举行，但由于每家经济条件和其他条件不一样，所以祭扫的方式也就有所区别。“烧包袱”是祭奠祖先的主要形式。所谓“包袱”，亦作“包裹”是指孝属从阳世寄往“阴间”的邮包。过去，南纸店有卖所谓“包袱皮”，即用白纸糊一大口袋。有两种形式：一种是用木刻版，把周围印上梵文音译的《往生咒》，中间印一莲座牌位，用来写上收钱亡人的名讳，如：“已故张府君讳云山老大人”字样，既是邮包又是牌位。另一种是素包袱皮，不印任何图案，中间只贴一蓝签，写上亡人名讳即可。亦做主牌用。关于包袱里的冥钱，种类很多。

（1）大烧纸，九开白纸，砸上四行圆钱，每行五枚；

（2）冥钞，这是人间有了洋钱票之后仿制的，上书“天堂银行”、“冥国银行”、“地府阴曹银行”等字样，并有酆都城的图案，多是巨额票面，背后印有佛教《往生咒》；

（3）假洋钱，用硬纸作心，外包银箔，压上与当时通行的银元一样的图案；

（4）用红色印在黄表纸上的《往生咒》，成一圆钱状，故又叫“往生钱”；

（5）用金银箔叠成的元宝、锞子，有的还要用线穿成串，下边缀一彩纸穗。旧时，不拘贫富均有烧包袱的举动。是日，在祠堂或家宅正屋设供案，将包袱放于正中，前设水饺、糕点、水果等供品，烧香秉烛。全家依尊卑长幼行礼后，即可于门外焚化。焚化时，划一大圈，按坟地方向留一缺口。在圈外烧三五张纸，谓之“打发外祟”。

插柳

据说清明插柳的风俗，也是为了纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏的。有的地方，人们把柳枝插在屋簷下，以预报天气，古谚有“柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天”的说法。黄巢起义时规定，以“清明为期，戴柳为号”。起义失败后，戴柳的习俗渐被淘汰，只有插柳盛行不衰。

杨柳有强大的生命力，俗话说：“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。”柳条插土就活，插到哪里，活到哪里，年年插柳，处处成阴。其实，柳树可以有多方面的象征意义，古人又赋予柳树种种感情，于是借柳寄情便是情理中之事了。

焚香拜神

说了清明节丰富多彩的活动，再来谈谈北京人过清明节的习俗。北京清明节时的另一习俗，是在这一天要去城隍庙烧香、叩拜、求签、还愿、问卜，在明清、民国时，北京有七八座城隍庙，香火亦以那时最盛。

城隍庙里供奉的“城隍爷”，是那时百姓信奉灶王爷、财神爷外最信奉的神佛。这个“爷”其实就是一个城、一个县的“不管部”部长，城隍庙在每年的清明节开放时，人们纷纷前往求愿，为天旱求雨（多雨时求晴），出门求平安、有病企求康复，为死者祈祷冥福等诸事焚香拜神，那时庙会内外异常热闹，庙内有戏台演戏，庙外商品货什杂陈。

据一些北京老人回忆，在民初时还有“城隍爷”出巡之举，人们用八抬大轿抬著用籐制的“城隍爷”在城内巡走，各种香会相随，分别在“城隍爷”后赛演秧歌、高跷、五虎棍等，边走边演，所经街市观者如潮。有一首杂咏：“神庙还分内外城，春来赛会盼清明，更兼秋始冬初候，男女烧香问死生。”即说的清明节这一习俗。

直到今天，清明节祭拜祖先，悼念已逝的亲人的习俗仍很盛行。