本条为强制性条文。本次修订仍将安全等级分为三级，但将对应的结构具体化。设计时要根据结构破坏产生的后果，即危及人的生命安全、造成经济损失、对社会和环境产生影响等的严重程度分析、确定结构的安全等级。永久性港口工程结构安全等级为一级或二级。对于大量的一般港口工程结构，安全等级为二级，既足够安全，也是经济合理的；对于集装箱干线港的大型集装箱码头结构、附近没有可替代港口工程的大型原油码头结构、液化天然气码头结构等一般按安全等级一级设计；港口工程的临时护岸、围埝等临时性结构，安全等级为三级。

本条第1款永久性港口建筑物设计使用年限为50年是强制内容。设计使用年限为正常设计、正常施工、正常使用和维护下所达到的使用年限。所谓正常维护包括必要的检测、防护和维修。在国际上，国际标准《结构可靠性总原则》ISO 2394和欧洲规范《结构设计基础》EN 1990都给出了各类结构的设计使用年限（de-sign working life）的示例；随着我国市场经济的发展，建筑结构也已明确了设计使用年限。因此，本次修订中，增加了对港口工程结构设计使用年限的规定，在规定年限内，只需进行正常的维护而不需进行大修就可以按预期目的使用，满足预定的使用功能要求。

随着各种防腐蚀技术趋于成熟、可靠，高性能、高耐久性混凝土的广泛应用，故本次修订中进行了“港口工程结构设计使用年限调查专题研究”，根据研究结论，从混凝土材料的耐久性方面，重力式、板桩码头正常使用情况下，使用年限可以达到50年以上，按高性能混凝土设计、施工的海港高桩码头结构，使用年限可以达到50年以上。考虑到港口工程结构的造价在整个港口工程的总投资的比例平均为20%左右，永久性港口建筑物的设计使用年限为50年是合理的。

合理选择结构体系指选择整体性好、传力合理、抗危险能力强的结构体系，有抗震要求时增加结构体系的超静定次数。通过执行质量控制标准，避免设计过程中的人为过失。

在结构应满足的4项功能中，第1款、第4款所述是安全性要求，第2款所述是适用性要求，第3款所述是耐久性要求，三者可概括为结构可靠性的要求。

条文规定允许对部分结构构件根据其重要程度调整重要性系数，是指如果提高某一构件的重要性系数所增加的费用很少，但能减轻整个结构的破坏程度，从而大大减少人员伤亡和财物损失，则可将该构件的重要性系数提高一级。相反，如果降低某一构件的重要性系数，对整个结构的破坏和可能造成的人员伤亡、财物损失影响较小，则可将该构件的重要性系数降低一级。

结构要求的可靠度与结构的破坏类型有关。无预兆的破坏比有预兆的破坏具有更大的危险性，因此，规定无预兆破坏的结构应具有更高的可靠度。

规定港口工程对勘察、设计、试验、施工直到使用的全过程都要进行有效的质量管理和控制，是为了尽量消除人为过失的影响，使设计预期的可靠性在工程的各个环节得到保证。结构的可靠性不仅仅是针对设计，而是对整体工程的全过程。