动机太强,往往会事与愿违——耶克斯—道德森定律

所谓动机,就是激发我们从事和维持某种行动,并能够让行动导向某一目标的心理动力。比如,学习动机就是推动我们努力学习更多知识的内部动力,如果这种动力很弱,就无法激发我们的学习积极性,使我们不能将精力、注意力集中到学习上,学习效率就会非常低下。

那么,动机是不是越强越好呢?答案是否定的。

心理学家耶克斯与道德森在研究中发现,工作或学习的效率与课题类型、动机强度之间有一种非常奇妙的关系:在完成容易或简单的任务时,动机水平高,效率水平相对也高;在完成难度适中的任务时,动机水平高,效率水平反而会呈现出下降趋势;而在完成困难或复杂的任务时,动机水平越高,效率就下降得越快。也就是说,对于难度较大的任务,较低的动机水平有利于任务的完成。这就是耶克斯—道德森定律。

两位心理学家还用直观的图像来描述这种关系:以动机水平为横轴,以效率水平为纵轴,最后坐标轴上呈现出的不是斜线,而是倒U形的曲线。(图5-2)

图5-2 耶克斯—道德森定律示意图

之所以会出现这样的情况,其实也不难理解。在面对有难度的任务时,过强的动机会让我们的心理处于高度紧张状态,注意和知觉的范围反而会变得狭窄,思维能力、创造能力也会受到限制,因而影响效率。

比如,一个员工准备参加一项颇有难度的考试,为此他做了充分的准备,一心想要考出好成绩。考试前的那天晚上,他还在拼命地复习,生怕自己会遗漏重要的知识点。谁知因为心情过度紧张,在考场上他忽然感觉头脑一片混沌,原本会做的题目也做不出来了,考试成绩可想而知。

无独有偶,有的运动员在平时训练时表现得十分出色,可到了重大比赛时,却常常失利。这其实不是因为他们的实力不够,而是因为取胜动机太强,导致心理压力太大,精神过于紧张,才会发挥失常。

由此可见,越是在面对重大挑战、考验时,我们就越要学会调整自己的动机,确定合理的目标和期望,避免给自己带来太大的压力。如在参加重大比赛前,就一定不能对自己说:“我应当不惜一切取得胜利!”“我一定不能输,要不一切都完了!”类似这样的话语就是在强化动机,很容易引起过度紧张、焦虑,会让我们发挥不出正常的水平。

所以,我们应当纠正这些不正确的想法,代之以平常心来应对考验,这样才能让自己恢复适度的动机水平,取得良好的成绩。