为什么是7±2——工作记忆

相信你一定遇到过这样的情况：第二天就要考试了，可你还有很多知识点没有记住。于是你用尽全力拼命背诵，却发现大脑突然一片空白，什么都想不起来。

幸好，这种情况只会发生在一瞬间，稍后大脑会快速进行“缓冲”，你就能够逐渐找回自己的记忆了。

想要弄清楚这种情况发生的原因，我们需要了解一下“工作记忆”的概念。曾经有人将工作记忆和短时记忆混为一谈，其实二者是有区别的。

短时记忆是瞬时记忆和长时记忆的中间阶段，一般包括两个成分：直接记忆和工作记忆。直接记忆即输入的信息没有经过进一步加工。直接记忆的容量相当有限。工作记忆即输入信息经过再编码，使其容量扩大。工作记忆是我们对信息进行暂时加工和储存。当我们从外界接收到信息之后，需要对这些信息进行识别、加工、处理，再纳入长时记忆中。在这个过程中，信息处于活动的状态，所以叫作工作记忆。

工作记忆容易被抹去，也容易被新的信息替换，而且它的容量是有限的。美国心理学家米勒认为，工作记忆的容量为7±2个组块，即大多数人能够记住7个组块，记忆力不佳的人只能记住5个组块，记忆力最好的人也就能记住9个组块。

但有很多专家也进行了这方面的研究，发现工作记忆的实际容量要比这个数值更小。在瑞典医学家托克尔·克林贝里的著作《超负荷的大脑》中，“数字7”被认为是工作记忆的阈值（最高值），而让大脑感觉“舒适不费力”的记忆只有3到4个组块。

这种观点在现实中其实不难找到佐证，最有代表性的例子莫过于我们平时记忆手机号码了：当我们拿到一个完全陌生的11位号码时，因为它已经超过7个数字，想要直接记忆会非常困难。所以我们会很自然地将它拆分为“3—4—4”或“4—4—3”的结构，再分别进行记忆，这种无意间做出的选择恰恰符合工作记忆的容量特点。

如果我们平时需要记忆大量的材料，也可以按照工作记忆的特点安排和组合各类信息，每次安排的信息内容最好不要超过7个组块。比如，想要记忆英语单词，我们可以先对它们进行分组，每7个为一组，然后分组读写、记忆。如果还是觉得吃力，我们可以进一步将单词进行分组，每3个或4个为一组，这样记忆起来就会方便、简单多了。