谷仓里的名贵手表——听觉掩蔽现象

听觉是我们感知世界的一个重要途径，当物体振动产生的声波作用于听觉器官时，我们就能听到各种各样的声音。

不过，我们并不总是能够区分出所有的声音。心理学家发现，当环境中出现两个或两个以上的声音时，我们只会对最明显的声音反应敏感，不明显的声音常常会被我们忽略，这就是“听觉掩蔽”现象。心理学家还通过实验证明，两个声音在时间和频率上越接近，听觉掩蔽的效果就会越强。

举个例子，当我们独自待在安静的房间里时，可以清晰地听到水管滴水的声音、钟表指针走动的声音；可要是此时有人进入房间，开始不停地用较响亮的声音说话，我们就只能听到说话声，听不到滴水声、指针走动声了。

关于这种听觉掩蔽现象，还有一个有趣的故事：有个农场主到谷仓巡视，不小心丢失了一只名贵的手表。谷仓很大，且堆满了谷粒、稻草，农场主让很多人帮忙寻找，却怎么都找不到。

农场主觉得人们没有卖力寻找，便拿出50美元作为酬劳。在赏金的刺激下，附近的大人、小孩都加入了寻找手表的队伍，谷仓里吵吵闹闹、乱成一片，可谁都没能找到手表。

深夜，人们熬不住饥饿和疲倦，陆陆续续地离开了，谷仓里只剩下一个无家可归的小孩。他安静地坐着，想休息一会儿再继续寻找。

就在这时，他隐约听到了手表发出的“嘀嗒”声。他十分惊喜，连忙屏住呼吸，集中注意力去听，这次终于听到了清楚的“嘀嗒”声。接着他循声辨位，成功地找到了手表……

小孩能够找到手表，靠的就是听觉掩蔽现象：随着人们的离去，环境中所有的噪声逐渐消失，原本被掩蔽的手表“嘀嗒”声就会变得越来越明显。此时孩子集中注意力去听，就很容易听到这种声音。

注意力对于听觉掩蔽现象有一定的影响。比如，我们和朋友在嘈杂的鸡尾酒会中聊天，此时朋友用不大的声音在我们附近说话，如果我们的注意力非常集中的话，便能将无关的声音刺激排除在外，从而能够听清楚朋友的话语。这种情况被心理学家称为“鸡尾酒会效应”。不过这种倾听不能坚持较长的时间，否则会让我们感到非常疲倦。所以，如果我们想要交谈重要的事情的话，还是应当选择安静、无噪声的场合，才不会让声音掩蔽现象白白耗费我们的注意力。