次日，知县亚世美让人请来了县丞卫正河，在县衙议事。
等卫正河到了县衙，分主次坐下，亚世美便开门见山地说道：
“卫县丞，前几天你说巡检司任务繁重，尤其是沿海巡检的人手不足，需要增募人员，要税课司大使拨钱粮给你，可有此事。”
“回知县，确实有这件事。”
卫正河回答道，心里却在想，你前几天不是已经知道这件事了吗，还答应拨了钱粮给我，何必明知故问。
“既然如此，本官下午去一趟巡检司，看看他们任务如何繁重，顺便慰问一下他们。”
亚世美看着卫正河，皮笑肉不笑地说道。
“好，属下先代巡检司谢过知县关心。”
卫正河回答道，他昨天跟梁勇商量后，预料到亚世美可能会清查巡检司人员问题，并提前做了准备，并不担心亚世美过去。
……
阳江县因为靠海，巡检司的任务主要是巡检海边，所以衙门也设在城南近海的平岗镇。
时已近秋，阳光洒在巡检司衙门上，将这座海疆边的堡垒渲染成金黄色。
海风带着鱼腥味，轻拂过墙上的青瓦，发出沙沙的响声。
巡检司内的官兵们身着青色军装，腰间佩戴着长刀劲弩，神情肃穆，分成两列站在巡检司衙门前，迎接亚世美、卫正河等人的到来。
“见过知县、县丞大人。”
巡检司官兵见到亚世美、卫正河等人后，立即行了军礼。
“不必多礼。”
亚世美点点头，回答道。
“……”
出乎亚世美意料之外，巡检司官兵的手仍然保持着敬礼姿势没放下来，看着卫正河动也不动。
“免礼。”
卫正河虽然站在亚世美身侧，但他傲气十足，环视了巡检司官兵一眼，而后说道。
巡检司官兵听了卫正河的话，这才放下手来。
亚世美和陪同的师爷雷韬看到这一幕，脸上都抽了一下，心底升起一股愤怒。
这卫正河平时就把巡检司看成自己的地盘，所有重要岗位都安插了亲信，牢牢地把巡检司控制在手中，这不，现在当着众人的面，竟敢当众给知县难堪。
但亚世美的养气功夫很足，他强压下心中的怒气，面无表情地进了巡检司衙门。
依尊卑坐定后，亚世美接过师爷雷韬递过来的一本名册，对跟着进来的巡检司官兵道：
“排好队，我现在一个个点名。”
“张长兵。”
“到。”
“李为富。”
“到。”
“王九。”
无人应答。
“赵二河。”
无人应答。
“齐山。”
无人应答。
“谢进。”
“到。”
……
点完最后一个名字后，亚世美收起名册，转向卫正河道：
“卫县丞，巡检司一共一百五十六人，到场的只有五十二人，你作何解释。”
“回亚知县，巡检司任务繁重，需要在海边各处不断巡检，这些人现在自然在海边执行任务。”
卫正河神色自若，胸有成竹地说道。
“哦，是吗？”
亚世美冷笑道。
“亚知县如果不信，我可以现在就带着你去海边查看一番，看看这些人是否在巡检。”
卫正河哂笑了一声，回应道。
“哼！”
亚世美冷哼一声，阳江县海边防线足有几百里，如果真的去现场查看，根本就不现实，也看不出人员到底齐不齐。
亚世美没有其他办法，又带着雷韬，查看了巡检司衙门的账册、库房、武器等，却也没有查出什么纰漏。
很显然，卫正河早有准备，做足了表面功夫，掩盖了吃空饷中饱私囊的行为。
“亚知县，看完了吗，没有的话要不要再看一遍？”
卫正河看着脸色阴沉的亚世美，火上添油地说道。
“不必了，我们再去看看巡捕房。”
亚世美怒道，卫正河一直将巡捕房也看作自己的私产，以前也没少在巡捕房做虚报人数、冒领粮饷的事情。
“好。”
卫正河似乎早就算到亚世美会来这一出，淡定地应道。
师爷雷韬看到卫正河胸有成竹的样子，知道卫正河早有准备，连忙在亚世美耳边低语起来：
“太爷，看样子卫正河在那边也早有准备，要不咱们就不去了，回县衙再从长计议。”
亚世美看了看卫正河，再看了看梁勇，见他们脸上都是一脸淡定的样子，想了想，还是不甘地点了点头。
“卫县丞，太爷突然觉得身体不适，我们就不去巡捕房了，以后有时间再请县丞安排。”
雷韬朝卫正河拱了拱手，托辞道。
“好，随时欢迎亚知县的大驾。”
卫正河一脸得意，笑吟吟地说道，正如雷韬所料，他已临时找了人来冒补巡捕房的空缺，就算亚世美一行人过去，他也不担心。
当然，亚世美知难而退更加好，他也省了装的麻烦。
“海防乃是我朝固国的根本，请各位务必牢记重任，做好分内的巡检工作。”
临别前，亚世美强忍住心中的不快，说了些勉励官兵的场面话，这才带着雷韬等人回到了县衙。
跟着知县回到县衙的众人见亚世美脸上仍然冷若冰霜，一个个大气都不敢出，县衙内的气氛冷到了冰点。
这时，有一名小吏不知道情况，拿着一份公文走了进来，向亚世美请示一项杂事。
“啪！”
亚世美等小吏汇报完，接过公文，用力一摔，将公文摔在了小吏的脸上，发出一声沉闷的响声，在这寂静的公堂中显得格外的刺耳。
小吏这时才发觉亚世美的盛怒，额头上渗出了豆大的汗珠，双腿一软，不自觉地就跪在了地上，声音颤抖地说道：“太爷息怒，太爷息怒。”
亚世美没有任何反应。
小吏更加担心害怕，浑身颤抖起来。
旁边的皂吏见了这一幕，一个个低下头，更不敢作声。
雷韬看了亚世美一眼，又看了众人一眼，说道：
“早说了太爷今天身体不适，你们先退下。”
众人听了，见亚世美也摆了摆手，如遇大赦，立刻退了出去。
那小吏却不敢起身，还跪在地上，直到雷韬上前扶起他，他才捡起公文退出去。