已经临近傍晚，红艳艳的夕阳还悬在西边的天空上，但距离落下一个不远。
这短短的一小段时间便形成了那著名的火烧云景象，夕阳与满天白云结合起来，仿佛满天火海，映红了整片天空。
天空下，小分队正在步行沿铁路线向前，趁着天还没有黑下来，他们要尽可能地往冰河村赶，一旦天黑了，可视度下降的人类应对起野兽或感染者也会倍加困难。
帝国队长已经听苏天启讲述了事情的经过，他相当庆幸，自己和队员从来没有在瑞秋面前用帝国话交流过。
那种战斗力的雇佣兵都能被瑞秋轻而易举地击退，万一被她发现了自己和队员们是帝国的士兵，估计就没跑了。
“所以必须想办法跟瑞秋分开，不然就算跟其他几支队伍成功汇合，胜算也不大。”帝国队长这样想着，偷偷跟队员们一个个耳语了一下。
“真是奇妙，为什么那雇佣兵会想要抓你呢？”瑞秋走在前面，时不时回头看看苏天启，也没什么特别的，就是个普通的少年罢了。
帝国队长也听见了瑞秋这样问苏天启，要是她因此起疑了，那么就糟糕了。
但苏天启也同样考虑到了这个因素，他完美地回答了这个问题。
“如果我没感觉错，瑞秋小姐应该在旧世界是某个家族的大小姐吧？真巧，我也是，虽然都世界末日了，但曾经的敌人还是派了雇佣兵来杀我。”
苏天启的回答相当合理，瑞秋不仅没有怀疑，两人还多出了一些共同话题。
天渐渐地转黑，但距离冰河村还远有一些距离，因为怕身后还有追兵，士兵们不敢燃起火把，只好从兜里掏出荧光棒敲亮，借助微小的荧光照亮前路。
四周并非死一般的寂静，但也没有类似虫鸣之类的生命发出的声音，只有夜间的风掠过高草发出的沙沙声。
突然，草丛被猛烈分开的沙拉作响声突然响起，令走在前面的小分队的士兵立刻握紧了枪把。
“警戒！”队长喊着，将枪口对准了前方，正如他所预料，前方的高草猛地冲出了一只感染者。
哪怕手中的破旧枪械再烂，帝国士兵的射击准心也不会差到哪里去，这只衣衫褴褛的感染者瞬间就被一梭子子弹击倒在地。
但就在同一时间，开枪的帝国士兵一侧的草丛同样发出了剧烈的摩擦声，另一只感染者分开草丛扑到了他身上。
猝不及防，感染者的手臂卡住了士兵的枪托，导致整把枪都无法调转枪头，感染者一口咬住下去，带有温度的鲜血溅到地上，在荧光下看上去如同大片的黑斑。
同伴迅速开了枪，在近距离将扑在自己人身上的感染者一击致命，但感染病毒已经进入血管，还是靠近大脑的颈动脉，这位士兵已经救不回来了。
“不用包扎了，没必要了。”
他推开同伴拿着绷带与止血胶的手，自己用手掐住徐徐流血的伤口，然后让同伴们警戒四周。
“天启，你过来一下。”帝国士兵招呼着苏天启，慢慢倚着树坐起来。
听到伤者的呼唤，苏天启三下两下跑到士兵身边，蹲下身来听他小声交代最后的遗言。
“天启，其实在早在几个月前，我们从帝国的大撤离记录中发现了一册名单……”
“经过我们反复对照你告诉我们的时间和地点，我们确定在联合政府当年的东部战场撤离的一批难民中，出现了你妹妹的名字。”
帝国士兵尽全力回忆着，那份记录他看到了，经过比对当年的地点和时间，他认为苏天启的妹妹就在最后撤离的那批难民里。
“什么？！有调查到那批难民最后前往了哪里吗？”苏天启终于听到了一直寻找的妹妹的情报，他着急地看向帝国士兵。
“巧的是，当年护送这批难民撤离的，正是我们帝国军，我们将他们送到了东南部海岸的滨海新市，那里临近海岸，是感染者短时间无法攻破的安全堡垒……不过，现在已经不可能前往那里了。”
“为什么？”苏天启追问道，好不容易有了一条消息，怎么可能放弃。
“联合政府解散后，就在两年前，还记得鬼影山出现了一批足以横跨西陆的大尸潮吗？元首派遣帝国主力军趁贸易联盟主力集中于西侧，发动了南下行动。”
贸易联盟的多贝雪山区域，白树高地区域以及乌兹矿场区域都被帝国南下军团占领了部分，直到新雪原集团军成立才被张言河扫荡干净。
“但帝国主力刚刚派遣出去，海军总督纪永涛将军就带领了整个帝国北海舰队发动了叛乱，虽然最终首都保住了，但纪永涛携带着帝国的几乎全部海军沿东海岸南下，占据了那座滨海新市。”
“雪原主不会让你那么容易穿过他的领土的，待到大队与他们争的你死我活时，你直接往帝国境内跑，你穿着帝国的作战服，而且编码是我们的，关卡很容易就能混进去。”
“进去后，别跟接应部队汇合，去哪都好，帝国境内没有感染者，是安全的。”
苏天启悲伤的摇了摇头，“有什么办法能进入滨海新市吗？”他询问道。
帝国士兵遗憾地叹了口气，“天启，纪永涛是出了名的凶残成性，他手下的军团是原本帮助元首打下了广阔帝国疆域的虎狼之师，你别去送死了，找妹妹这事就放下吧，在帝国境内好好的生活下去吧。”
苏天启没再说话，他拍了拍帝国士兵的肩膀，然后慢慢地站起了身子。
“如何，他说的都明白了吗？”帝国队长见苏天启走回来，略有深意的问他。
见苏天启点了两下头，帝国队长做了个继续前进的手势，其余的人整理了一下行装继续往冰河村赶。
而此时，在冰河村已经响起了阵阵枪声，一枚打在石头上反弹的流弹击穿了一位帝国军人的肩头，血沾湿了作战服的布料。
“怎么回事，为什么这个车站会被雪原军占领？！”他看了一眼手中步枪的弹夹，子弹已经不多，再怎么样也得再坚持一会儿。
“投降吧！你们没希望了！”村庄里的木屋后，通讯员拿着喇叭冲对面的帝国军人喊话。
明明驻扎在冰河村的雪原军人只有二十来人，但帝国方的三支小分队包围了村庄却发现攻不进去，就仿佛蛇吃刺猬般无从下口。
村庄的附近是无数分散的帝国士兵尸体，就在刚刚一场激战后，同伴的数量越来越少了。
“到处都是敌人！那个敌人怎么到处都是！”负伤帝国士兵的对讲机里传来了另一边同伴的喊声，随即声音戛然而止。
“发生了什么？！喂？喂！”帝国士兵呼喊着同伴，就在他放下对讲机的一瞬间，他感觉到了背后触手可及的杀气。
没等他回过头，一双被黄色尼龙布包裹的大手从他的背后抓住他的头两侧，在他的脖颈被扭断到一百八十度时，他看见了背后戴着骷髅面具的——鬼。
“我再警告一遍，放下武器投降！不然就没机会了！”通讯兵拿着喇叭大吼道，他的确得到了帝国士兵的回应，那是一梭子子弹，差点打着他的脚。
阁楼上的银烁迅速锁定了一面木墙，就是一发闪烁也逃不过他的眼睛，那是敌人枪口的火光。
银烁简单地抬枪，瞄准，射击，简单的动作甚至让人有一种他只扣动了一下扳机的感觉，子弹通过消音器飞出去也没有发出一丝声音，而那边的敌人却是真实地倒在了血泊中。
战斗只持续了不到半个小时就结束了，除了一小部分敌人在同伙的掩护下逃掉了，绝大多数帝国士兵或被老鬼近身解决或被银烁隔着掩体狙杀。
“不愧是鬼叔和银烁上尉，我们几乎没有损失就打赢了。”通讯员欢呼道。
但银烁并没有露出喜悦的表情，准确来说无论是什么情况，杀人都让他提不起兴趣，而老鬼虽然有骷髅面具挡着脸，但士兵们也能感觉到他似乎有些面色凝重。
每一具尸体老鬼都认真查看了，没有所谓的特殊个体，全都是差别不大的帝国军人，更何况雇主要活的，老鬼在拧断他们的脖子前都会确定不是目标。
“也就是说被目标逃掉了吗？”老鬼叹了口气，没想到自己和银烁都调查到敌人会在这里乘车，并提前做好了埋伏，都没能成功捕获。
“走吧，回要塞，唉，真不知道他们是怎么避开咱们的封锁的。”
老鬼不免有些失望，要说认真程度，他和银烁可是在这里做了太久准备了，以至于附近看似平静的树林里也布满了触发式陷阱。
明明只有这一条铁路口能通过，怎么还会让目标跑了呢？老鬼是怎么也想不通，刚刚在逃跑的敌人里他也没看到有什么不同的个体。
就在老鬼打算给我发个通讯报告拦截失败就返回雪原要塞时，一直在思考的银烁终于抬起了头。
“鬼先生，您有没有想过还有另一个可能？”银烁把目光放在了窗外。
“不是目标跑了，而是目标还没到达。”他得出了他的结论。