序章
“……这个世上或许真的存在一些不可思议的事情，但绝不会发生在我面前。因为我是名侦探‘离奇终结者爱丽丝’，而你……就是凶手！”
就在我指向一名嫌疑人的时候，梦醒了。
睁开眼一看，我正躺在自己的床上，床幔从顶上垂下。初夏的阳光透过窗帘的缝隙，柔柔地照进屋里；耳边不时传来鸟儿清脆的啼声。好一个悠闲的假日清晨。
啊……刚刚的梦境已经到了最关键的时刻，就在我顺着自己的推理（=解开谜团）向犯人步步紧逼的时候，我居然醒了！
我叫爱丽丝，从今天起，我就十岁了！
我的人生目标是：成为一个像我父亲那样的名侦探。
下床后，我看到枕边的床头柜上摆着一个用包装纸裹好的盒子，上面还系着一条美丽的丝带。
这一定是我的生日礼物！
我迅速冲上前去，抑制着激动的心情打开盒子。
被严严实实包裹起来的盒子里，竟然只有一封信：
亲爱的爱丽丝：
生日快乐！非常抱歉。爸爸今天也要忙于调查案件，所以不能陪你共度生日了。为了赔罪，爸爸为你准备了一份神秘大礼。吃完早饭后，你就到那间常去的小屋去吧（当然，要对妈妈保密），里面有一道超级谜题在等着你破解。希望这能成为你此生最完美的一天。
爸爸
信很短，写得也很简单，还不是手写，而是打印出来的，怎么看也不像父亲的作风。去年的生日那天，父亲也留下了一封信，不仅是手写的，还用了很多修辞，就像一个满是裱花装饰的蛋糕，信的末尾还有他帅气的签名。
难道是因为今年他更忙了？
不过信怎么写并不重要，重要的是礼物。去年父亲送我的是侦探工具七件套，今年是一道“超级谜题”，我可是最喜欢解谜了！
知女莫若父，父亲这礼物可算是送到我的心坎儿上了。而且，看样子他很支持我的侦探梦呢，真是太开心了！
这要是换作母亲……
梳洗打扮后，下楼到餐厅一看，母亲已经在那里等我了。
“啊，爱丽丝！十岁生日快乐！”母亲夸张地喊了一声后，在我的两边脸上各亲了一口。
而我只是淡淡地回了一声“早上好”。
我们两个人用完早餐后，母亲对我说：“今年我也给你准备了好多礼物哦！”
一听到“好多”这个词，我就开始觉得烦躁了。
母亲说罢便从旁边的椅子上把堆叠如山的一摞书放在我的面前。光是参考书就有五本，每一本都超级厚。
“我要做一个名侦探，这些书对我来说都没用。”说着，我把那些书又都推了回去，母亲的眉头立刻就皱了起来。
“跟你说过多少次了，我不会同意你当什么侦探的。收入不稳定不说，还那么危险。从现在开始，你就给我好好学习，长大后像妈妈一样找一份稳定的工作。”
我内心一阵作呕。
“什么叫‘稳定的工作’？再说，如果你嫌弃侦探工作不稳定，当初为什么还要嫁给父亲呢？”
“因为他是个天才，”母亲的脸上划过一瞬间的得意，接着她又迅速恢复成严肃的表情，继续说道，“但你不是，凭你的才能可做不成名侦探。”
这句话如利刃般直直地插入我的心脏。
“烦死了，不要擅自决定我的未来！”我一把推开那些书后，飞快地跑出餐厅。
“等等！”母亲追了上来。
转过走廊的拐角后，我迅速作出判断，躲进一个空房间里。
很快，我听到母亲从屋外经过的脚步声……
呼……得救了。
母亲就像《爱丽丝漫游奇境》里的那个红心王后一样蛮横专断。而我的体内居然流着这样的血液，真是难以置信。
我甚至偶尔会认真思考：她到底是不是我的亲生母亲。
算了，不想那些了，毕竟今天是我的生日。我用力地甩了甩头，想要把这些奇怪的想法全都从脑海里抛出去。
说起来，我之所以会觉得自己的母亲像红心王后，主要是因为我太喜欢《爱丽丝漫游奇境》（以下简称《爱丽丝》）这本书了。我喜欢的解谜类型，与《爱丽丝》这本书里的谜团类型，乍一看是完全相反的，但实际上并非如此。这本书的作者刘易斯·卡罗尔是一位数学家，所以书中的谜团看似荒诞，其实都包含着严谨的逻辑，对于喜欢解谜的我来说，这一点简直正中下怀。而且很多推理作家似乎都与我有相同的感触，所以很早以前就出现了许多以《爱丽丝》作为蓝本的小说。
顺便说一句，我母亲似乎就是那种“看不懂《爱丽丝》到底说了什么”、认为“这书真没意思”的人。反正我也不指望她能看懂，她就是个不懂谜题奥妙、不懂解谜乐趣的人。
啊！说到解谜，父亲不是给我留了一封信吗？信上说，让我吃完早饭就去那间小屋，因为里面藏着一道“超级谜题”。
那个“超级谜题”到底是什么？太让人期待了！
我激动不已，悄悄钻出窗户，来到院子里。
我家很大，就像一个小型的天然公园。家里有一大片树林，一不小心就会在那儿迷路；家里还有一片池塘，可以泛舟其上。
更小一些的时候，我一直觉得每个人的家都这么大，直到小学时去几位同学家做过客后，我才知道，原来只有我们家的房子格外大。意识到这一点后，我既有些骄傲，又有些尴尬。
绕过朝阳下波光粼粼的池塘后，我钻进林子里。沿着小路走了不一会儿，就看到一片很大的空地，这里不见一棵树木，清晨的阳光毫无遮挡地尽数洒下。父亲信中提到的小屋就在这里。
这个小屋犹如一栋建在深山中的木屋，但是看起来并不破旧，因为会有专业的工人来这里定期修缮。
我不知道为什么这里会有一间小屋。但我知道小屋里放着一张小床，可以供人（比如园艺师）休息，遗憾的是我们家如今没有雇用这样的人，所以这里就被闲置了。不过父亲也可能只是单纯想要营造出一种“古韵”才建造它的吧。
父亲经常在这里教我一些侦探技能。因为如果在住处谈论这种话题，母亲肯定会来阻挠我们。话虽如此，但父亲其实并不是真的打算跟母亲作对，让我继承衣钵，他顶多是出于一种“让爱丽丝自由成长”的想法，尊重我的意愿而已。
今天，在这个“平平无奇的小屋”里，又有什么在等待着我呢？
我咽了咽口水，然后推开门走了进去。
小屋内没有任何隔间，正对着门口的那堵墙上有一扇窗户，窗户的下面是一张小床。右边的墙上挂着一把斧子。屋子中间摆着一张木桌和两把椅子。
其中一把椅子上坐着一只白色的兔子。
不，那不是兔子，而是一个人。
那是一位面容精致的青年。雪白的头发、雪白的肌肤、红色的眼睛，身上穿着一件马甲，头上还戴着一对兔耳朵，乍一看真就像是一只兔子。
只见陌生青年缓缓起身，中气十足地说道：“生日快乐，爱丽丝！”
我被这气势所震慑，不假思索地回了一句：“生、生日快乐……”
完了……这又不是拜年，生日快乐哪有互相祝贺的……话一出口，我就尴尬得双颊发烫。
好在他没有深究，而是依旧微笑着说：“我叫克蒙兰德·伊戈乐特，是你父亲的朋友。今天是受你父亲之托来给你送生日礼物的。”
克蒙兰德·伊戈乐特……这个名字唤起了我的记忆。
♠
事情大约发生在两周前的一个晚上。
我从走廊经过的时候，无意间看到父亲神秘兮兮地把母亲叫进书房。在好奇心的驱使下，我悄悄地把耳朵贴在门上。
我的耳边传来了他们的对话：
“你先拿着这个。”
“哇！这钻石好漂亮……名字叫什么？”
“克蒙兰德·伊戈乐特。”
当时父亲突然说出了这两个鸟类的名字。“克蒙兰德”在英语中是鸬鹚的意思，而“伊戈乐特”则意为鹭鸶。不过根据当时他们讨论的内容，我只觉得那是钻石的名字，丝毫没有往人名上联想。
可是那天既不是母亲的生日，也不是他们的结婚纪念日，父亲怎么会无缘无故送给母亲钻石呢？
我觉得这很奇怪。但凡遇到令我觉得奇怪的事，我就一定要想尽办法找到原因——这就是侦探的天性。就在我正准备继续全神贯注偷听的时候，身后突然传来女佣的声音：
“小姐，您在那里做什么？”
屋里的对话也戛然而止。莫非被他们发现了？
我慌忙离开……
♠
“请坐吧。”
伊戈乐特的声音一下子将我拉回现实。
他看上去三十岁左右，我父亲今年四十岁。虽然两个人看起来年纪相去甚远，不过父亲交友广泛，有几个岁数差异大的朋友倒也正常。
这么想来，父亲无缘无故地送了母亲一颗钻石，而当母亲问到名字的时候，父亲回答的竟然是自己朋友的名字。这之间究竟有什么关联？
我暗自揣度着，按照他说的坐下来。他也坐回椅子上。我们两人分坐在木桌的两侧。
到了此刻我才发现，虽然现在是早上，屋里却亮着灯，窗帘则被拉得严严实实的。
或许是察觉到了我的目光，他先一步开口解释道：“啊，对不起，我照不得阳光。你听说过白化病吗？”
我没听过，便摇了摇头。
“你看，我的头发是白的，眼睛是红的，这就是白化病的症状。因为我体内的黑色素含量比普通人要低许多。黑色素是一种可以保护皮肤免受紫外线伤害的物质，而我因为黑色素严重不足，很容易被紫外线所伤。所以很抱歉，外面明明是难得的好天气，我却不得不拉上窗帘。”
我不知该如何回应，只好勉强说了一句：“那你……挺不容易的。”
“哈哈哈，说不容易倒也确实不容易，不过也没到无法忍受的地步。只是睡相难看一些，比普通人更容易流鼻血，其他倒也没什么要紧的。”
看他说得这么轻松，我也松了一口气。
“不提这个了，我们进入正题吧。”
正题？是说我的生日礼物吗？我不禁坐直身子。
“我是一个发明家，最近刚发明了一个叫作‘白兔’的机器，看，就是这个。”他说着便指了指自己头上的兔耳朵。
“嗯？这不就是普通的兔耳装饰物吗？”
“嗯，看起来的确没什么特别的。不过你再仔细看看，这可是全世界第一台能够体验虚拟现实的机器哦。”
“虚拟现实？就是那个跟真实世界几乎完全一样的电子空间吗？”
他点了点头，又继续说道：“用法很简单。只要戴上这个兔子头饰并通电，再吞下特制药片就可以了。药片是一种特殊的助眠药，可以刺激脑部发出最适合体验虚拟现实的脑电波。然后这个头饰便会向大脑直接传输电信号，在你的脑中建起一个与真实世界毫无差别的虚拟世界。”
“好厉害！”
这才二零几几年而已，科技就已经这么发达了？
“可是，为什么要做成兔耳的形状呢？”
“听你父亲说，你很喜欢《爱丽丝》。碰巧我也是，我希望自己像书中的白兔一样把人们带入虚拟的世界。所以我就把它设计成了这么一个兔耳的造型，绝对不是因为我长得像兔子哦。”
他戏谑道，嘴角也随之露出一丝微笑。我不禁也跟着笑了起来。
接着他又继续说道：“在正式投放市场之前，我想找个人……最好找个孩子来试玩一下。正好碰到你父亲来找我商量该送给你什么生日礼物，于是我就想着干脆借这个机会让你试玩一下吧。我在里面放置了一个以《爱丽丝》为背景的解谜游戏。”
“不仅有我最喜欢的《爱丽丝》，还有我最爱的解谜主题。两个最爱的东西被融合在一个游戏里，还可以体验世界上第一个虚拟现实机器，这是不是太奢侈了？我会不会遭到老天爷的惩罚啊？”
父亲说得对，这果然是“超级谜题”。这一定会成为我这辈子最完美的一次生日。
“很高兴你能喜欢。那么，这就开始吧？”
他从搁在地上的包里掏出四样东西：一个长方形的盒子、一个装有药片但没有标签的瓶子、一瓶矿泉水和一台笔记本电脑。长方形盒子里放的是一个白色兔耳头饰，与他戴在头上的那个看上去一模一样。他打开电源后递给我道：“来，先把这个戴上。”
“电源打开了，就意味着它已经开始传输电信号了吗？”
想到自己的脑子会有电流通过，我不免开始紧张起来。
“还没呢，向清醒的大脑输送信号，会造成脑内紊乱，所以要等你进入昏昏欲睡的状态才能开始。等一会儿你吃下药片后，脑电波就会发生变化，到时候装置才会输送信号。”
“原来如此。”
我这才放下心来，将装置戴在头上。于是，屋里的两只“兔子”开始对视。
装置很轻，想必戴多久也不会觉得累。
“那就吞下这个药片吧，一片就够了。接着会在大约一分钟后进入睡眠状态，你要不要去床上躺着？”
在第一次见面的人面前躺着，这也太尴尬了。所以我表示坐着就好，不过还是拉过一床毯子盖在腿上。
我就着矿泉水将药片吞下后，伊戈乐特在笔记本电脑上操作了起来。
“这是……？”
“这也是游戏需要。因为游戏的数据全都存在这个电脑里，稍后会通过无线网络传到装置里。”
“啊，原来是这样。”
话音未落，我已经感觉到身体出现变化了。
全身的力量似乎都被抽离，意识也开始逐渐混沌。
模糊中，我看到了伊戈乐特的笑容。
不知为何，我总觉得那抹笑容中带着一丝邪恶。
是错觉？还是……
可我还来不及确认，就感到整个世界天旋地转，身体被吸进一个黑洞。
我感觉自己正在掉入深渊……