老张是一个养牛专业户，家里养了几十头牛，这么多牛他一个人管着有些力不从心，很想找帮手替自己看管牛，可一时找不到合适的人选。
一天清晨，老张牵着牛拉到牛市贩卖。
所谓的牛市就是镇菜市场边上一片空地，空地面积大概有三，四亩，由于当地牛比较多，再加上当地政府扶持，久而久之这里便自发形成了牛市。
虽然此时还是清晨，但牛市上已经有很多人了，有养牛户，贩牛老板，卖牛肉商户，还有很多围观群众，及卖早餐食品的贩子，谈价还价声，吆喝声，牛叫声，掺杂在一块，好不热闹！
“老张，你今天怎么来得这么晚啊？”说话的人是老张同村的老李，老李也是一个养牛户，牛的数量和老张相差不多。
自古同行都相轻，这句话适用于各个行业，养牛也不例外。就拿老张和老李来说，他们同为养牛人，自然夸赞自家牛比别人家牛养的好，养的壮，好的牛价钱自然比差的牛高很多。
如果单纯从牛的体型，模样判断，那老张家的牛可比老李家的牛要好很多。不过老张是个闷葫芦，不擅长推销，而老李则不然，嘴皮子利落，死的都能说成活的，所以每次老李家的廋牛都能卖出老张家壮牛的价钱。
这令老张十分生气，他娘的，老子精心饲养的牛却只能和老李家的牛卖一个价。不过这些话，老张只是在心里说说，并不敢当面和老李说。
不过有一次例外。有一天，一个牛贩子到村里去收牛。本来牛贩子是奔着老张家去的，可半路被老李拦住了，让牛贩子收自己家的牛。刚开始牛贩子死活看不上老李家的牛，掉头便往老张家赶……
就在这时，老李拦住牛贩子说道：“你知道老张家牛为何那么壮实吗？”
“这是他精心饲养的结果。”牛贩子不假思索道。
“不是，那是因为老张经常给牛打一种生长激素，具体什么我也叫不出来，反正打了那个东西，牛长得很快，不过人吃了这种牛肉容易生病。”老李信口雌黄道。
“真有此事？”牛贩子用诧异的眼神望着老李。
“我们都是一个村，他那点猫腻，我怎会不知道。”老李义正言辞道。
牛贩子见老李一本正经的样子，不像在骗人，便不去老张家收牛，继而到老李家收了几头廋牛。
俗话说，这世界没有不透风的墙。这件事情不知怎么着就传到了老张的耳朵里。当时把老张气得抡起赶牛鞭便去老李家讨说法。老李可是个滑头，哪会轻易承认。两人便吵了起来，要不是其他村民拉着，两人都要打起来……
从这件事之后，两人从背地里勾心斗角转变成明争暗斗，水火不容……
就在这种关系下，老李今天破天荒地主动跟老张打招呼，这令老张颇感意外，黄鼠狼给鸡拜年肯定没安好心，所以老张并没有理会老李，牵着牛继续往前走，“驾……”
“哎哟，牛脾气上来了，还不理我了？告诉你来晚了，现在牛价跌了，你要么赔本卖，要么乖乖把牛牵回去，呵呵……”老李边说边在老张面前数着钞票，意在告诉老张，自己已经将牛卖了，而且是个好价钱。
“牛犊子玩意，我卖不卖牛，干你何事？滚！”老张骂道。
“你牛，我滚，我去饭店吃好吃的了，嘿嘿。”老李又摆出一副欠揍的样子。
老张气得不行，要不是牛市上人比较多，他恨不得用牛鞭抽老李，看他还叫不叫唤。
事实也正如老李所说，牛价已经跌了，而且不止一点，这样将牛卖了，自己肯定赔本。
不过老张还是希望奇迹能够出现，所以便找了块地方等待……
可是等天色大亮，自己两腿发麻，也未等到买主，偶有人来问，价钱也不在老张心里预期范围。老张心烦意乱，便抽起香烟。正当老张抽烟之时，牛市上的人也逐渐开始散去……
老张心烦意乱，抽了半支便将烟头扔掉，准备起身离去……
就当老张牵着牛准备离开之时，他突然看到有个蓬头垢面，一身乞丐装扮的人去捡自己刚扔下的烟头。那人捡起烟头，也不管这烟头是否被人吸过，是否还沾了少许牛粪，便急不可耐地往嘴里送，然后津津有味地吸了起来，“吧……吧……”
老张对这人离奇的表现，产生了极大的好奇，他倒不是在乎那半只香烟，他是在观察这个人。这人衣服破烂不堪，蓬头垢面，像一个流浪汉，不过老张看这人身形还不错，从脸上皱纹判断，此人岁数应该不大，顶多不超过四十，正是青壮年的年龄为何会落魄成这个样子？这个人是不是精神有问题了？
为了测试此人是否痴癫，老张掏出未抽完的半包烟全部递给流浪汉道：“小伙，你如此爱抽烟，那我把这些烟全部都给你抽了。”
流浪汉朝老张看了一眼，老张一脸诚恳的样子，不像坏人，不过他没有立刻接过香烟，而是对老张说道：“无功不受禄，大爷您是不是找我有事啊？”
听完此人回答的话，再加上那人的脸部表情，老张几乎可以断定此人精神方面绝对没有问题，立刻高兴地说道：“小伙，大爷看你是个实在人，我也不藏着掩着了。大爷是个养牛专业户，家里有很多牛需要照料，正想找个放牛的帮手。我看你岁数也不大，也有些气力，要不你帮大爷养牛，成不成？”
“养牛？”流浪汉问道。
“正是，如果你给我养牛的话，我每天供你吃喝，还给你买两包烟，额外还有十块钱工钱。这样你就不用在牛市中捡烟头吸，捡剩饭吃，还有一个固定的居所，何乐而不为呢？”老张说自己的条件道。
这些条件对于一个落魄的流浪汉，诱惑性确实非常大，以至于流浪汉听完老张复述，猛吸了几口烟，似乎在想事情……
待香烟抽完，流浪汉突然站起身接过老张手里剩余半包烟，继而对老张说道：“行，我给养牛去。”
随后，老张便哼着小曲，颇为高兴地领着这个流浪汉回家了。在老张看来，今天牛虽未卖成，但却意外招了一个帮工，关键这个帮工很好打发，不需太多工钱，只需管饱饭，有烟抽便行，此等好事上哪找啊？呵呵……
到家后，老张给流浪汉安排在牛圈旁边的草料房，又给流浪汉拿来些旧衣服给他换洗。待流浪汉换洗过后，老张便带他去熟悉放牛场地，也就是说从这一刻开始，流浪汉就是放牛娃了。
流浪汉欣然接受，便开始自己的工作，只有工作才能吃饱饭，才能有烟抽，天经地义……
老张也兑现他的承诺，每天给流浪汉两包烟，当然这烟是最次，最便宜的烟。至于饭菜方面，老张和他老婆不愿和流浪汉一块就餐，所以每次只有等老张一家吃完，再送些剩菜，剩饭给流浪汉，有时老张心情好，也会赏几口自己喝剩下的酒给流浪汉。说白了，老张还是没把流浪汉当正常人对待，而只是当家里一头畜生对待……
流浪汉倒是不在乎这些，自己有烟抽，饿不死便成……
平时流浪汉是个沉默寡言的人，老张倒不在乎，因为他就喜欢少说话，多做事的人。不过老张老婆心里犯嘀咕，这人来路不明，万一是个逃犯，那该如何是好？所以老张老婆便唆使老张仔细询问一下流浪汉的身份。
老张硬着头皮问过几次，流浪汉都说自己曾经失忆过，记不清以前发生的事情了。老张仔细端详流浪汉的表情，流浪汉脸不红，耳不赤，不像说谎的样子，此事便就此翻篇。
刚开始，老张和流浪汉相处还算融洽，流浪汉不仅将牛放得很好，而且也会帮老张干些杂事，比如劈材，拉牛粪，割牛草等。老张也对流浪汉非常满意，经常拿酒给流浪汉喝。
不过有个人心里却非常不爽，那便是老张的死对头老李。老李看到老张家找了帮手，牛比之前养的更肥，更壮，这还得了？照如此下去，就算自己嘴皮子再厉害，那自己牛价肯定也比老张牛价低，这样不行，我一定要想办法将那人收拢过来给自己养牛。
为此老李便趁老张不在时，有意无意接近流浪汉。刚开始流浪汉并不理睬老李，可是老李脑子活络，他观察到流浪汉十分喜欢抽烟，便特意买了些好烟给流浪汉。在老李软磨硬泡下，流浪汉渐渐地也接受了老李。
之后空闲时，流浪汉便经常到老李家喝酒。老李对待流浪汉不像老张那样，而是像兄弟一样对待，坐在一桌上，畅饮畅谈，不是兄弟胜是兄弟……
在一次醉意朦胧间，老李便把自己的想法告诉流浪汉，让他为自己工作，报酬比老张多五倍，烟酒更是管够。
流浪汉摇头道：“自己已经答应老张，怎能轻易反悔，这样不怎么好吧？”
“在这世界没有什么好不好的事情，只有对自己有利或没利，不着急，你想几天再答复也不迟。”老李劝说道。
“好吧！”流浪汉答应道。
刚开始流浪汉确实没想离开老张，毕竟老张对自己有知遇之恩，要不是老张可怜自己，自己或许还在牛市捡剩菜，剩饭，剩烟头。
不过后来发生的事情，令流浪汉不禁想离开老张，甚至对老张动了杀气。
俗话说，这世上没有不透风的墙。流浪者经常去老李家喝酒的消息仍然传到老张那里。
老张得知此事后，心里极其气愤，便去警告流浪汉，让他以后不要去老李家，否则每天给他少一包烟。
流浪者看起来也是个很坚强，不怕恐吓的人。之后一段时间，流浪汉不但经常去老李家，而且每次喝完酒都要在老张家发一次酒疯，吵得老张夫妻俩寝食难安……
为此，老张更是要挟流浪汉，如果再去老李家喝酒，那往后就不要问我要烟抽。
流浪汉不以为然，因为他口袋不缺烟……
就在老张和流浪汉矛盾不断升级之后，老李更是给流浪汉出主意道：“既然你和老张关系已经闹成这样了，那我们何不再给浇一把火。”
“你打算怎么办？”流浪汉询问道。
老李见流浪汉终于上钩，便将在流浪汉耳边轻声诉说着自己的全盘计划……
流浪汉听完后，点头道：“好，就这么办，让他翻不了身，呵呵……”
“呵呵……”老李也奸笑起来。
两个贼人商量什么馊主意，我们不得而知。
不过几天后，老张家就出大事了。老张家的牛不明不白地陆陆续续死去。这些牛可是老张心头肉，也是老张的全部家当，如此这样死去，老张岂不是要倾家荡产……
作为一个有着多年养牛经验的老牛户来说，老张对于牛那是相当了解的，牛一般生病死亡，都会有些前兆，要么拉肚子，要么出现其他炎症，可他家的牛都没出现，眼下只有一点，那就是他家的牛是被人下毒，毒死的。
他家牛一般都是自己和流浪汉照顾，自己肯定不会失误毒死牛，那凶手肯定是流浪汉……
经过一番推理，老张将凶手锁定在流浪汉身上。
老汉倒是坦然承认了。
老张气不打一处来，抡起赶牛鞭便朝流浪汉身上打去……
流浪汉既然能够坦然承认，便早已做好搏斗准备。只见他从腰间掏出一把锋利的匕首，起身和老张扭打……
结果显而易见，流浪汉年轻力壮，而且有凶器，老张根本打不过，最后腹部中了很多刀，倒在血泊之中，永远都没有醒过来抓捕
闹出人命案后，流浪汉便开始逃窜……
当地公安接警后，也对其进行抓捕……
经过一个月左右围捕，终于在一处深山中将流浪汉捉住。经过脸型和DNA比对，此流浪汉绝非等闲之辈，他身上不仅背着老张一条人命案，另外还背着九条人命，他是公安部A级通缉犯，杀人狂魔郑某。
后来，老李因为唆使他人放毒害老张牛一事，也被公安捉了起来……