税制和专卖制度

宋时国家的收入来源，主要是土地税、商品税，两者数目在伯仲之间。土地税的征收依照唐的两税法，这个税法夏季征绢，秋季征米，因每年征收两回而得名，它是唐中叶以后租庸调制崩溃，税制混乱而进行改革的产物。

改革的要点有二：第一是所有税项包含在两税之内，此外一钱不取；第二是两税以货币的形式征收。第一点由于财政困难，政府以各种名目增加苛捐杂税而被破坏了，这些附加税后来加入两税中，令人民负担加重。第二点在实际操作中也不可行，虽说货币经济盛行，但货币的流通只限城市，尚未发展到农民将作物卖于商人，再将钱用来交税这地步。所以农民夏纳绢、秋纳米这样以物代钱的做法很普遍。

宋代财政变得困难，也开始在两税外增加各种附加税。其一是所谓支移。百姓在所居住的县纳税很正常，但政府有时会要求百姓在邻县或邻州纳税，特别是河北、山西、河南等地，这些地区甚至要求百姓将税金运到军屯或边境地区。实际上百姓做不到这件事，因此缴纳运费作为代替。

其次是折变。本来原则上是以钱纳税的，以米绢代纳则称为折变。在百姓将实物缴纳到政府时，要以官府的换算率进行折变，这个换算率是对官府有利的。折变若干次之后，百姓的负担就会变成数倍甚至数十倍之重。

再次，宋代军队人数众多，军粮的调配甚为困难，所以用和籴之法⑤向百姓购买粮食。这本来是在官民双方同意的基础上定价的，但后来政府以财政困难为由，只支付价格的一成。和买也是同样，本来是在春天贷款与民使其养蚕，在秋天再令其以绢偿还，后来政府却不再借钱，但还是要征绢。如此者甚多，都是在两税以外的附加税项，加重了百姓负担。

唐代国家财政主要以地租支持；在宋代，随着独裁统治的发展，为维持大量军队和官僚的开支，单靠地租变得不足以应付，所以财政政策便由以地租为中心，转向强化征收消费税。消费税的征收对象虽然也包括农民，但以商人为主。这项增设是因商业发达而出现的一种商业管制。

茶、盐、明矾、酒、香药等日常必需品，以及外国输入的奢侈品，都在管制之列。其专卖所得与一般商税，构成了国家财政的重要来源。

专卖中最重要的财政来源是盐。盐的专卖始于距今两千多年前的汉武帝时，其后时行时废，在8世纪唐中叶再度施行，至今1300年延续不绝。⑥

盐是日常生活不可或缺的必需品。这种通过专卖获利的政策，只有像中国这样，除了内地某些特殊地区，产盐地只限于沿海地方才能实施。因为政府只需在某些特殊地方设置监察机构，就能很方便取缔私盐。这样的地理条件，为中国二千年间能够实施盐专卖提供了可能性。这在世界历史中绝无仅有，是由中国社会的特殊性造成的。

法国的路易王朝也是打破封建制而建立的专制王朝，盐的专卖收入同样在背后扮演了重要角色，但其专制统治仅存续了数百年而亡。法国地形不适于实行盐的专卖，专卖收入不能确保也是一大原因。

而在中国唐代，盐的专卖再起后，盐价骤升。专卖前盐价每斤二钱，专卖后升到五十五钱，继而升到七十四钱，价格上升达三十七倍。国家在财政困难时就求诸盐税，所以王朝末期盐价常居高不下。

盐价的高低除了可以反映国家财政状态，还是社会稳定的指标。宋代每斤盐原价五钱，售价为三四十钱，虽然有时可以达到六七十以至百钱以上，但价廉时居多，从中可反映出宋代政治比较稳固。

北宋时盐的专卖所得占每年财政收入的比例还比较难确定，但到南宋时这个比例则占了一半。盐的专卖所得，在财政上的确占有重要地位。