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新联盟于1946年11月1日在加拿大发布了自己的产品。虽然这个时候该联盟从技术上讲是BAA，但这次比赛被认为是第一场NBA比赛。这是纽约尼克斯队和多伦多哈士奇队（Toronto Huskies）之间的对决，比赛在枫叶园举行，7090名观众前来观看。多伦多是著名的“冰球城”，这么多观众来看篮球比赛已经不少了。就连比赛场地枫叶园都是为这座城市的国家冰球联盟（NHL）命名的。体育专栏作家山姆·戈尔达普（Sam Goldaper）后来报道了这场比赛。他写道：“那场比赛跟今天像芭蕾一样跳跃的NBA比赛没有相似之处。比赛发生在低分篮球比赛的时代，那个时代刚刚出现壮观的欢呼景象。球员的常规动作并没有拉杆式投篮和扣篮。问题的实质在于，当时的球员缺少起跳，也不会很好地起跳。当时没有24秒计时器，球队投篮的时间不限。跳起投篮是一个激烈的词，能够这样做的球员挑战了教练的固有观念，那就是当球员跳起来投篮时一定会有麻烦。”尼克斯队以68∶66的比分赢得联赛揭幕战。