ABA的故事

没有什么能像一个富有竞争力的新企业那样扰乱市场，而这就是NBA在20世纪60年代中期面对的事。那是NBA第一次面对重要而直接的竞争。没能如愿创立澳式橄榄球球队，后来成为世界曲棍球协会联合创始人的丹尼斯·亚瑟·墨菲（Dennis Arthur Murphy）与高级律师理查德·P.迪克汉姆（Richard P.Tinkham）和广告大亨乔·纽曼（Joe Newman）共同成立了ABA（美国篮球协会）。

ABA创立之时正是国家橄榄球联盟（NFL）和美国橄榄球联盟（AFL）合并之时，这并不完全是巧合。很多体育专栏作家和分析师认为，最初的目标可能是合并NBA和ABA，或者至少把一些球队转移到NBA旗下，因为加盟NBA需要更高的费用。

当NBA努力吸引大量球迷、紧跟大学篮球的步伐时，ABA这个专业篮球联盟正在寻找优秀运动员，主要方式是在大学通过公平竞争选取，或者从NBA球队中选取，比如里克·巴里（Rick Barry）和比利·坎宁安（Billy Cunningham）。事实上，就像ABA的联合创始人乔·纽曼说的那样，“从一开始，ABA就尽可能吸纳NBA重要球员，让每支球队有一位知名球员。他们认真研究了想要争取过来的那些球员”。

“ABA创立之时正是国家橄榄球联盟和美国橄榄球联盟合并之时，这并不完全是巧合。很多体育专栏作家和分析师认为，最初的目标可能是合并NBA和ABA，或者至少把一些球队转移到NBA旗下，因为加盟NBA需要更高的费用。”

纽曼还解释了ABA如何运作：“我的好朋友迪克汉姆在我在印第安纳波利斯的广告公司楼下开了一家律师事务所。在我培养从大型电影制片厂到体育界的重点客户的时候，迪克得到了一些优质客户，同时认识其他律师。他们手里有一些财力雄厚的客户，这些人可能对拥有一支球队很感兴趣。我们两个人和丹尼斯·亚瑟·墨菲一起邀请这些有钱的客户开了一个会，了解他们对建立一个新篮球联盟旗下的球队的兴趣。这些人都不是篮球这个领域的，只是一些商人，如货运大亨亚瑟·J.布朗（Arthur J.Brown）和演艺界人士帕特·布恩（Pat Boone）和吉恩·奥特里（Gene Autry）。有些人认同迪克汉姆（后来加入了一个投资集团，这个集团拥有印第安纳步行者队）的想法，同意出资，也就是3万美元的加盟费。这些人创立了一个商业模式，但这个商业模式不很成功，之后他们建立了一个由11支球队组成的联盟，在1967年秋天开始比赛。”

最初的11支球队分属两个赛区，在（当时）NBA没有布局的城市落脚。东部赛区的成员有匹兹堡风笛手队（Pittsburgh Pipers）、明尼苏达梭鱼队（Minnesota Muskies）、印第安纳步行者队（Indiana Pacers）、肯塔基上校队（Kentucky Colonels）、新泽西美国人队（New Jersey Americans）。西部赛区的成员有新奥尔良海盗队（New Orleans Buccaneers）、达拉斯丛林队（Dallas Chaparrals）、丹佛火箭队（Denver Rockets）、休斯敦小牛队（Houston Mavericks）、阿纳海姆朋友队（Anaheim Amigos）、奥克兰橡树队（Oakland Oaks）。当然，阿纳海姆朋友队、新泽西美国人队和奥克兰橡树队在地理位置上距离洛杉矶、纽约和旧金山的NBA球队很近。这些球队将尝试涉足那些大球市，虽然这意味着球迷想看现场比赛需要走更远的路程。