推荐序
未来,属于提问,而非给予答案!

关苏哲

新关点创始人

伟事达总裁教练,标杆企业高管团队教练

《有效提问30讲》课程研发者

提问驱动思考,答案终止想象。很高兴,湛庐为大家带来了“提问”领域的好书。

凯文·凯利(Kevin Kelly)曾在他的一场知名演讲中提到了未来发展的12大趋势,其中第11个趋势就是提问。在今天,想要找到一个答案很容易,你可以随时上网搜索。但好问题比完美的答案更有意义,也更有价值,好问题才能激发创新。通过正确提问,能有效发现和解决问题,促进产品、服务和组织运营等方面的创新和突破,和谐团队关系,提升沟通效率,最终增强企业竞争力。

不过,在中国目前的管理学市场上,鲜有学校和培训机构把加强提问能力作为最重要的技能去普及。大家还未能充分利用提问。所以我们经常看到以下现象:

• 遭遇重大困惑,无法洞察问题本质,难以提升决策效率;

• 思维循规蹈矩,墨守成规,由于缺乏创新能力,错失了一个个发展机遇;

• 工作中亲力亲为,直接给下属答案,结果下属成长缓慢,自己变得身心疲惫;

• 日常沟通充满批判指责,同事关系紧张,士气低落;

• 团队会议效率低下,不是七嘴八舌,就是沉默寡言。

殊不知,产生以上这些“症状”,很大程度是由于我们缺乏提问领导力,而要发现和解决问题,你必须先提出正确的问题。

作为伟事达总裁教练和标杆企业高管团队教练,我的核心工作之一,就是帮助CEO和管理团队提升提问能力,分别通过企业家私董会和企业内部高管圆桌会形式,主持企业重大核心会议,如战略研讨会、客户洞察会议、业务增长会议、高效团队塑造会议等,平日也和管理者做1对1的教练会议辅导。这些会议的大部分时间,就是通过强有力的提问,帮助与会者洞察问题背后的本质问题,进而科学决策,提升领导力。我们经常围绕同一个话题,激发与会者的不同观点,不仅如此,我鼓励每个与会者在表达自己观点后真诚提问,请教其他人的看法,而非终止对话。

为了让更多人感悟到提问的重要性以及学会提问,我在2019年推出了《有效提问30讲》在线课程。我当时浏览了近20本中外提问领域的书籍,沃伦·贝格尔的《如何提出一个好问题》让我爱不释手,书中的案例非常生动,整本书详述了如何用提问激发创新,给我带来了很大的启发。

沃伦·贝格尔分享的3个创新问题,分别是Why,What if和How,也就是“为什么”“如果……会怎样”以及“如何”。用苹果手机举例,3个问题就分别是:

• 为什么手机只能打电话?

• 如果手机能够把MP3、电子书、影碟机、打电话结合起来会如何?

• 怎么样才能设计和生产出这样的手机?

这3个问题结合起来最终促成了一个伟大的创新品牌。这3个问题也分别代表了创新的3个重要作用:激发洞察力、放飞想象力和强化执行力。

其实,不仅是苹果手机的发明,像宝丽来和迪士尼的诞生,以及像奈飞和爱彼迎这样的行业翘楚问世,其背后原理都可以追溯到创新提问,这些“好的提问”改变了传统思维,开创了新的可能,最终重新定义了整个行业。

创新,必须敢于打破常规,质疑行规。

激发洞察力,对传统经验提出质疑,问“为什么”并不是“找茬”,它体现的是创新最重要的本质——批判性思维。工作中同事们的观点只是一个个不成熟的假设,并不一定是事实,所以我们通过问“为什么”去验证假设是否合理。换个角度看,提出质疑其实就是一种认真负责的“打破砂锅问到底”的创新精神。

放飞想象力需要激发我们的右脑思维,“如果……会怎样”这个提问就自然会催生“链接”,想象力需要我们的思考不受约束,需要我们异想天开,从而把各种看起来不相关的事物综合起来考虑。这样,我们就可以把不可能变为可能,让我们见所未见,从而激发创新。

提出漂亮的“为什么”和“如果”,需要梦想;而提出“怎么样”则需要实干精神。实干精神能够帮助我们的想法逐渐成型,并最终落实为行动。如果你提问时,在“怎么样”前面加上“我们”,后面加上“可能”则更棒!因为,“怎么样”的提问是假定了解决方案的存在,而在“怎么样”后面加上“可能”,就意味着你将会有更好的反思,因为你提出的想法有可能行,也有可能不行。而“我们”则代表要把“你”“我”“他”各自的想法变成团队的一致想法。

除了激发产品服务创新,职场上常用的提问场景无处不在:比如召开高效决策会议、破解工作难题、上下级有效沟通、塑造良好组织文化氛围等。沃伦·贝格尔新撰写的《如何用提问解决问题》,给我们展示了如何用提问来决策、沟通、管理团队。

不少管理者一遇到问题,往往立即提出解决方案,“头疼医头,脚疼医脚”,但这恰恰是解决问题的大忌。问题无法解决的核心原因是你无法发现问题,而提问正是发现问题的金钥匙。优秀的领导者遇到问题,首先是利用提问洞察问题背后的本质问题。这些年我主持的企业决策会议都严格按决策流程来破解工作难题,整个会议有超过50%的时间是与会者彼此提问:通过清晰表达问题、明确问题重要性、运用开放式问题技巧、问题根因探究以及用半小时就能提出100个问题的“问题爆炸法”激发团队头脑风暴等方法,让团队成员迅速达成决策共识。

提问也能让你成为更好的领导,在VUCA时代,靠强势的管理者打天下的日子已经过去了。不会提问而直接给予下属答案的管理者,不仅自己身心疲惫、无法解决问题,还会制约团队的成长。不会提问,也会潜移默化地助长团队成员的惰性。提升领导力的最佳方法之一就是多提问,方法之二是鼓励他人提问。当我们学习提问并真正提出好问题时,这些提问就会让我们个人、团队和组织都焕然一新。

杰克·韦尔奇(Jack Welch)在其著作《赢:韦尔奇一生的管理智慧》中也曾指出,领导者必须真正成为提出最多、最好问题的人。领导者和管理者的主要区别在于,领导者善于提出问题,而管理者则聚焦于回答所提出的问题。事实上,提问能力是具有创新意识的商业领袖取得成功的一个关键因素,是衡量领导力的一个重要标准。

提问看似简单,其实是一种高级的元认知思维,它能够引导人们去推理。可以说,提问是解决几乎所有复杂问题的核心。虽然市场上有一些以提问为主题的书籍,但真正聚焦创新提问和决策提问的书籍寥寥。期待沃伦·贝格尔的“提问书”能帮你把握住未来发展的趋势。