改造环境的金星生命

金星因其质量和大小与地球相似被称为地球的姊妹行星，然而，金星表面高于426℃的温度、约为地球92倍的大气压、高浓度的二氧化碳和云层中的硫酸液滴等恶劣条件使得它萧索荒芜，不似地球般拥有丰富的地表生物圈。尽管如此，半个多世纪以来，基于地表以上 48 公里至 60 公里高度的类地温度和压力，科学家们一直推测金星是一个宜居的星球。

近日，麻省理工大学、卡迪夫大学和剑桥大学的研究人员对金星的大气云层进行了进一步研究与假设。长期以来，金星的大气云层存在着目前的大气化学模型无法解释的化学物质及特性等方面的异常现象。金星探测器Venera 8和金星先驱者号在云层中检测到氨（NH3）的存在，这一发现为神秘面纱的揭开提供了可能性。科学家们据此预测金星云层并不完全由硫酸组成，而是含有部分铵盐，因此，其酸性并不比一些孕育生命的极端陆地环境强。此假设及系列化学过程的模拟表明，氨气不仅可以中和周围的硫酸液滴，还可以解释云层中大多数异常现象。氨气的来源目前尚且未知，但研究者称最合理的来源涉及生物产生，而非闪电或火山爆发等非生物产生。这一猜测说明金星上有生命正在努力改造环境，创造适宜居住的环境。

（据《美国科学院院报》 2021.12.28）

灵光一现：这是一种怎样的生物？或许不是碳基生物，可能有着与地球所有物种截然不同的生长繁殖模式，甚至可能如王晋康笔下《水星播种》的变形虫一样可以耐住500℃的高温。当金星上的生物成功改造环境，面对存在原住民的宜居星球，人类将何以处之？若金星生命生活在地表，人类可否在云端占有一席之地？