第147章 裘炳吐露线索（一）

马车一路疾驰，青花瓷壶里的茶水荡来荡去，把马车里铺的地毯打湿了一大片。应硕拿出一根随身携带的银针，打开青花瓷盖，插进茶水里，不多时，被茶水浸湿了的那半截银针全黑了。

李赫惊诧不已，嚷道：“下毒的这人，直接把人毒哑的药下到这么一大壶茶水里，他就不怕你家其他人喝了也被毒哑了？”

李贵茫然不解地摇摇头。

应硕深思吟味了片刻，开口道：“这起下毒，显然是非常简单的，直接进门往茶水里撒了毒药，再离开，丝毫不管被毒哑的是李贵一人还是全家人。”

“那凶手就不怕李贵没喝？”李赫不解地问。

“即便他没喝李家的茶水，也会去其他地方喝水，总有下手的机会。”

那还真是！

幕后黑手嫌李贵话多，只要一直暗中盯梢，必能找到下手的机会，实在是叫人防不胜防！

没过多久，马车抵达刑部衙门。

一见到熟悉的马车，立马有衙役前来禀告：“应侍郎，裘炳公公说有事求见，卑职不敢多问，带他去花厅等着。”

裘炳亲自来刑部衙门，所为何事？

李赫隐隐约约觉得李贵会被毒哑，就是阴阳怪气的裘炳暗中差遣人干的好事，此刻一听他来了，便立马问：“裘炳，他来做什么？嫌咱们刑部衙门的人还不够忙活的，还要瞎掺和？”

在听到裘炳二字时，李贵身子抖了一下，扒拉着马车的帘子，不肯下马车。

“李贵，这都到了刑部衙门，你还不下来？难道你就不想看看我们刑部衙门都有啥样的刑具，关着哪些犯人？”

李贵摇头摆手，仿佛进了刑部衙门，就会有性命之忧。

连被人下了毒都不怕，一到刑部衙门听见裘炳的名号，便像老鼠见了猫，瑟瑟发抖。应硕一眼瞧出李贵不愿进衙门的原因，吩咐李赫：“你带他去找姜棠。”

“小子，你有福了，一来就能看到我们刑部的唯一一朵金花。”李赫笑呵呵地领路。

应硕闻言，脸色一沉，自己的女人哪怕身在刑部办案，兴许还是会被人觊觎着，难道真要金屋藏娇？

为了略施惩戒，他张嘴道：“李赫，这两样东西拿给徐主事，叫他务必派人好生保管。”

“姜棠定是在刑房跟秃头和尚周旋，徐主事却在处理公务，两人一个在南一个在北，我到底先送东西还是先领人去？”一次只做一件事，一下子分派两大任务，李赫难以承受。

应硕冷哼一声，拂袖而去。

李赫讪讪地笑了，“别看我们刑部侍郎一表人才，阴晴不定，难伺候得很。走吧，先带你去见姜棠，早点熬药给你吃。”

进了垂花门，应硕走在抄手游廊里，便见花厅里有一人穿着红色曳撒，身形单薄了些，似有心事，负手踱步。

离花厅还有一丈远时，应硕拱手道：“衙门杂事太多，让裘公公久等了。”

“应侍郎说哪里的话？吴尚书仍在病中，刑部衙门大小事宜全仰仗您一人来处理，端的是能者多劳，咱家等等又何妨？”裘炳客气地回话。

昨晚月夜相见，裘炳看着阴柔了些，今天艳阳高照，花厅里虽没太阳照进来，却十分敞亮，显得他的脸异常地白，像敷了一层厚厚的铅粉。他的下巴尖尖的，不见一丁点儿胡须，像女子出嫁前绞过脸似的。尚未靠近，他身上便散发出浓郁的香味，细细品闻，混杂着桂花、瑞香、白兰花等，各种香味十分突出，仿佛进了百花园，每株花都极尽全力散发香味，香则香矣，却毫无隽永绵长的灵魂。

应硕步入花厅，邀请裘炳坐下，再道：“裘公公，昨儿个深夜造访，搅得你难以成眠，何不趁着没有差事的空当，好好睡上一觉，养养精神？”

“应侍郎，实不相瞒，咱家辗转反侧，夜不能寐，皆是因为背负着一个巨大的秘密，不吐不快。”裘炳一脸真诚地回道。

应硕与裘炳并无深交，此前连点头之交都算不上，怎么过了一个晚上，便主动找上门？他稍加猜测，便问：“裘公公所知晓的秘密，莫非与昨晚发现的那十七具尸体有关？”

裘炳神色郑重地点头，“此事事关重大，咱家思来想去，还是得跟您说，不能叫您查案多走弯路。”

“裘公公一心想助本官早日破案，实在叫本官感激不尽。既然如此，还请裘公公抓紧时间讲出真相，本官好快点结案。”应硕委婉地催促道。

裘炳颔首，再问：“昨晚发现的那十七具尸体，全是女尸，对么？”

“没错，仵作已验过十七具尸体，不仅全是女尸，而且全部都没生育过。裘公公既已晓得十七具尸体是女尸，那是否晓得她们从何而来，为何惨死？”

话音一落，裘炳从袖中拿出一个黄色信封，“应侍郎，那十七人的名字、户籍、年龄等，皆在上面。”

应硕接过信封，一边剥掉火漆，一边想：昨晚裘炳对挖出那么多具尸体，惊讶害怕不像装出来的，还说不晓得那些尸体从何而来，怎么才过了一晚，便主动上门送线索？

他展开信封，只见一张宣纸上竖着写出了十七人的花名册。

秦素娥 辛丑年七月十五子时生 年十八 HEB省沧州府安德县

钟美芬 庚子年七月十五子时生 年十五 GD省惠州府海丰县

章婉儿 戊戌年七月十五子时生 年十六 HEN省开封府祥符县

……

这些姑娘们年纪在十三到二十岁之间，遍布全国各地，所有人的生辰都是七月十五子时！而七月十五子时，乃是至阴八字，聚齐这么多人，不是修道便是炼丹！

“裘公公，这么多姑娘齐聚京城，所为何事？”应硕佯装不懂。

裘炳微微叹息，再道：“应侍郎形式端正，从不信旁门左道，想来也不晓得采阴补阳之道。这些女子全是至阴八字，男人御之则飞黄腾达，采其血便能长生不老，容颜永驻。”

说到采血炼丹，应硕再也不能装傻充愣，便问：“若只是男人御之，纳为姬妾，不致丧命。而她们全部命丧黄泉，想来是被采血炼丹了。”

“应侍郎真是聪明绝顶，一点就透。”裘炳盛赞，直接挑明：“话已说到这个份上，咱家便把所有话挑明了。刑部大牢里关了杀狄鸿的那个和尚，便是采血炼丹的高手，也就是被悬赏捉拿的乾华道人！”

“原来是他！”应硕装作第一次晓得内情，瞠目结舌，半晌才继续道：“原先他身穿道袍，眉毛长，胡须长，五官反而不大起眼，如今剃掉了头发和胡子，站在我面前也没认出来，真是失策。”

“应侍郎，这怪不得你眼力不好，实乃乾华道人太会伪装，人又奸诈，咱家也不是他的对手。”

应硕双手按住太阳穴，“裘公公，你慢点说！容我好好捋捋！”

裘炳眼底闪过一丝得意之色，随即正色道：“应侍郎，咱家晓得您查案子还没查到这些，乍一听云里雾里的，咱家这就把真相一五一十地说出来，犯不着由您来伤脑筋。”

言罢，裘炳抿了一口茶，清了清公鸭嗓，“前朝覆灭便是炼丹引起的，是以本朝自开国至今，严禁炼丹。只是，你也晓得，每年各地都进贡绝色佳人，为皇室开枝散叶，皇上一人御幸多女，难免有力不从心的时候，便叫太医院的那些太医们调制补肾养颜丸。谁知，太医院的那些太医全是老古董，一见着皇帝就说什么要有节制借外力终非长久之计伤人伤己等，还把那些话学给皇后和太后听。她们自然是不愿皇上沉迷女色无法自拔，便也跟着劝皇上要节制。皇上不胜其烦，跟英王抱怨。英王也不大同意皇上太过沉迷于女色，便叫人做了几颗补气养血的药丸，便是日久天长地吃下去，对身体也是有益无损的。谁知，皇上嫌药丸没用，又不好说英王的不是，私下名人寻访炼丹高手，也不知怎地就找到了乾华道人。”

“乾华道人是皇上的人？”应硕后背冒出一层汗，当初查杭州石女案，全国张贴 通缉告示，必然也传到了皇上耳朵里。皇上没有干涉，却也没抓到乾华道人，是否有大内高手暗中相助？

此外，如果说乾华道人的靠山是皇上，乾华道人便动不得，十七位姑娘枉死了？

裘炳镇定自若，“应侍郎，先前那些朝代炼丹亡国，您也是晓得的，不光耗费甚巨，还有许多东西千金难求。而这乾华道人，一说要炼长生不老丹，便找皇上要了一百万两银子，不够的话，随时要加。皇上不想从国库出这么大一笔银子，怕被文武百官和百姓们骂，便叫英王想办法。虽说英王衣食无忧，却也拿不出这么多银子，便只好私底下拿贡品出去卖，每卖一点筹一点银子罢了。”

英王卖贡品筹银子！

应硕回想起狮峰山下茶农们说的话，便问：“裘公公，那些补交的西湖龙井贡茶，也是被英王拿去卖了么？”