“我看就是刚才扫院子的那个僧人”阿树对我说。
“他看见我们了吗？”
“我认为他看见我们了，也知道我们看到了他。可他仍旧站在那儿一动不动，像棵树一样。好吧，我们过去。”
僧人站在路旁一个地方，草有他的膝盖那么高。我们走近时，他仍旧一动不动，只有袍子和长长的白头发随风飘动。他身材瘦削，简直瘦骨嶙峋，两只鼓起来的眼神空洞无神地瞪着我们。
“你在看着我们，禅师，”阿树停下脚步说“你知道我们刚才发现了什么。所以呢，也许你可以告诉我们，那个东西是拿来干什么的。”
僧人一言不发，用手指了指寺院。
“也许他起过誓，不能言语，”我说。
僧人走出草丛，来到路上。他奇怪的眼睛依次凝视着我们，然后指了指寺院，便迈步出发了。我们跟在他身后，只保持着很短的距离，僧人不停地回过头看看我们。
现在，在黄昏的天空下，寺院的建筑成了黑影。我们走近时，僧侣停下脚步，食指放在嘴唇上，然后更加谨慎地向前走。他似乎很担心被人看到，要避开中央的院子。他领着大家走过建筑背后的狭窄过道，泥地上要么坑坑洼洼，要么是陡坡。有一次，我们要低着头，贴着一堵墙走，头顶上传来了僧侣们做禅事的声音。一片混乱之中，有个声音在叫喊，接着另一个声音-----可能是院长------让大家保持秩序。我们没有时间停留。不久我们在一个拱廊下陆续聚齐，穿过拱廊就是主庭院。僧人急切地打着手势，让大家尽可能安静、尽可能快的过去。
实际上，我们并不需要从点着火把的院子中央经过，只要沿着一条石柱回廊的阴影，从庭院的一个角落穿过去。
僧人又停下了脚步，做了一个让大家禁声的动作，然后打手势继续往前走。
进了通道。通道变得像隧道一样，和我家乡的巢穴村差不多，小壁龛里的灯摇曳不定，无法驱散黑暗。我挽着阿树的胳膊，他把一只手伸在前面。有一下子我们又回到了户外，穿过一个泥泞的院子，两侧是耕耘过的一块块田地，然后进入了另一幢低矮的石头建筑。这儿通道更宽，灯火也更亮，僧人似乎终于放松了下来。他喘了口气，又一次打量着大家，然后打手势让我们等着，自己则走进一道拱门，消失了。
过了一会儿，他出来了，带大家往里走。里面一个孱弱的声音说道，“进来吧，客人们。这个房间招待客人过于简陋，但欢迎你们。”
我们三个人和那个沉默的僧人一起，挤进了那个小小的房间。床边点着一根蜡烛，我不自觉的往后退了一下，因为我看到了躺在床上的那个人。然后，我深吸了一口气，朝房间里面又迈了两步。屋里几乎挤不下，但很快大家就围着床找到了自己的位置，男孩儿待在最远处的角落里，阿树的后背紧贴着冰冷的石头墙，我站在他跟前，紧靠在他身上，好像这样心里能够踏实一点----我几乎快被挤到病床上了。隐约有呕吐和小便的气味，那位沉默的僧人正围着床上的人忙活，帮助他坐起身来。
房间的主人头发雪白，年纪很大了。他身材高大，不久之前应该精神很好，但现在坐起来这么简单的事情，似乎都给他带来很多痛苦。他起身的时候，一条粗糙的毯子滑下来，露出睡衣，上面有一块块血迹。但是，让我害怕得缩回去的，是床头昏暗的烛光下这个人的脖子和脸。他下巴一侧有个肿块，由深紫色慢慢变成了黄色，所以他的脑袋要稍微歪着。肿块中间裂开，上面覆盖着脓和凝固的血。脸上，从颧骨下方到下颌，有一个洞，口腔内部和牙龈都露出来。这个人要微笑一下，恐怕非常困难，不过，等他坐起来、安顿好，他还是笑了笑。
“欢迎，欢迎。我就是八思，我知道你们走了很远的路要来见我。亲爱的年轻人，不要这样怜悯地看着我。这伤口也有段日子了，已经不像以前那么疼了。”
“八思大师，”我激动的向着迈了一步说，“我现在明白了，为什么好心的院长不愿意让陌生人来打扰您了。我们本想等待他的许可，不过这位善良的禅师把我们带过来了。”
“尼安是我最信任的人，虽然发过静默的誓言，但是我们完全明白对方的心意。你们来了之后，他一直观察你们每个人，经常向我报告。对此，院长还毫不知情，但我想我们该见面了。”
“可是，大师，您怎么会受这样的伤呢？您可是最善良、睿智之人。”
“这个话题我们就不谈了，因为我力气虚弱，不能长时间说话。我知道你们两人------你以及这位勇敢的男孩------都需要我看看。让我先看看男孩儿吧，我知道他身上有伤。小伙子，靠近点，到有光的地方来。”
他声音轻柔，但有种自然的威严。多图正打算迈步过去，阿树却伸出手，抓住了男孩儿的胳膊。也许是因为摇曳的烛光，或者是因为阿树颤抖的影子落在他身后的墙上，有那么一刻我觉得，阿树盯着受伤的八思大师，目光特别凶狠，甚至充满仇恨。阿树把男孩拉回到墙边，自己向前迈了一步，似乎是要挡住对方的进攻。
“有什么问题吗？摆渡人？”八思大师问。“你担心我伤口的毒会传给你的兄弟吗？我不需要用手去碰他，让他靠近点，我用眼睛就可以查看他的伤口。”
“男孩的伤口是干净的。”阿树说。
“阿树，”我说，“干净的伤口也随时都会发炎，这你肯定很清楚吧。还是让大师给男孩看看吧。”
阿树似乎没听到我的话，仍旧瞪着床上的八思大师。大师也打量着阿树，好像他是个非常有趣的物件一样。
“对于一个普通的摆渡人来说，你站的样子，可真够大胆啊。”
“那肯定是因为我的职业习惯。摆渡人要站很久，提防夜晚聚集的精灵。”
“这是肯定的。但我想，摆渡人还要做出快速判断。听到黑暗中的声响，要知道那些是危险，还是朋友到访。快速准确做出决定的能力肯定关系重大。”
“听到树枝折断的声音，或者看到黑暗的人影，只有愚蠢的摆渡人才会以为那是同伴前来帮助。我们摆渡的人都很谨慎，还有啊，八思大师，我们刚刚亲眼见到了你们谷仓里的器具。”
“哦。我就想你迟早要谈到这件事的。你怎么看这一发现？”
“它让我感到愤怒。”
“愤怒？”八思大师说这话用了不少力气，好像他自己突然感到愤怒一样。“为什么让你感到愤怒呢？”
“那好吧，如果我说的不对，你尽管告诉我。我的猜测是，这儿有个传统：僧人们轮流到那个笼子里去，让野鸟啄食身体，希望这样能够补偿这个国家早已犯下却未受惩罚的罪行。连我眼前这恶心的伤口，也是这样造成的，据我所知，虔诚的感觉能够减轻你们的痛苦。但是，我要说的是，看到你的伤口，我并不感到同情。给最邪恶的行为罩上面纱，怎么就可以称之为忏悔呢？用自我施加的痛苦和几句禅语，就能轻易抵消犯下的罪行吗？”阿树的言语充满了愤怒和嘲讽。
“阿树，请不要用这种语气和八思大师讲话。”我说。“他可是一位饱受病痛折磨的老人。”
“没关系的，善良的姑娘。让他尽可能的说出心中的愤怒吧。”
“阿梦，他们许可人们满足贪欲，觊觎土地和鲜血。他们觉得，几句祈祷的话加上一点儿忏悔，就能挽回宽恕和祝福。”
“你说的没错。在这个寺院里，仍然有人相信这种事情。但我向你保证，我和尼安很久之前就放弃了这种妄想，而且我们并不孤单。然而我们很多寺院的兄弟，包括院长，目前还不能接受这一点。他们仍然相信，那个笼子，在加上经常祷告，就够了。但这些黑乌鸦、黑麻雀，是长生天发怒的征兆。以前没有过。去年冬天，我们当中最强建的僧人，都被风吹得流泪，但那时候的鸟儿不过调皮的孩子，嘴巴只会造成微小的伤害。抖抖锁链，或者叫上几声，他们就不敢靠近。但是，现在一种新的鸟来了，体型巨大，胆子也更大，眼睛里满是愤怒，它们带着不动声色的怒火，撕扯我们的身体，不管我们如何挣扎或者叫喊。过去这几个月，我们已经失去了五位僧人，还有很多受了重伤，这些肯定都是预兆。”
阿树的模样缓和了一些，但他一直坚定地站在男孩身前。“你是说，”他问道，“这个寺庙里有我们的朋友？”
“没错的，摆渡人，在这个房间里。在其他地方，我们仍有不同意见，此时此刻，他们正在激烈争论下一步该怎么办。院长会坚持说，我们该一如既往。和我们观点相同的人会说，该停止了。我们沿着这条路走，不会得到宽恕。我们必须揭开隐藏的事情，直面过去。但是，恐怕这样的声音不多，也不会占上风。年轻的摆渡人，现在你信任我了吗？愿意让我看看男孩儿的伤口吗？”
阿树站在不动，但过了一会儿，他让到一边，示意多图过去。不说话的僧人立刻扶起八思大师，让他坐的更直一点------两位僧人突然都忙碌了起来------然后他抓起床边的烛台，把多图拉到近前，不耐烦地撩起男孩儿的衣衫，给八思大师看。似乎过了很久，两位僧人一直看着男孩儿的伤口----尼安将一团光亮移来移去------好像那是一池水，里面包含了一个小小的世界。最后，两位僧人交换了一下眼神，在我看来，那似乎是表示大功告成。但紧接着八思大师身体颤抖着，又倒回到枕头上，表情近乎无奈，甚至悲伤。尼安急忙放下蜡烛去照顾他，多图则悄悄回到黑暗中，站在阿树身旁。
“尊敬的八思大师，”我说，“您看过了小男孩儿的伤口，还请您告诉我们，伤口干净吗，能不能自行愈合。”
八思大师闭着眼睛，仍旧在喘着粗气，不过他平静的说：“我相信，只要他小心，伤口能自行愈合。他离开之前，尼安会为他准备好药膏的。”
“尊敬的八思大师，”我继续说，“您和阿树的谈话，我不能完全理解。但我很感兴趣。我想，它和我接下来要请教您的事情有一些关联。”
“是吗？好心的姑娘？”八思大师仍在喘气，但他睁开了眼睛，看着我。