1.1 孟子见梁惠王。（梁惠王，魏侯罃也。都大梁，僭称王，谥曰惠。《史记》：“惠王三十五年，卑礼厚币以招贤者，而孟轲至梁。”）王曰：“叟不远千里而来，亦将有以利吾国乎？”（叟，长老之称。王所谓利，盖富国强兵之类。）
孟子对曰：“王何必曰利？亦有仁义而已矣。（〇利，心生于物我之相形，为人欲之私也；殉人欲，则求利未得而害已随之。仁者，心之德、爱之理。义者，心之制、事之宜也。〇仁义，根于人心之固有，为天理之公也；循天理，则不求利而自无不利。）
王曰‘何以利吾国？’
大夫曰‘何以利吾家？’
士庶人曰‘何以利吾身？’
上下交征利而国危矣。
万乘之国弑其君者，必千乘之家；千乘之国弑其君者，必百乘之家。万取千焉，千取百焉，不为不多矣。苟为后义而先利，不夺不餍。（征，取也。上取乎下，下取乎上，故曰交征。国危，谓将有弑夺之祸。乘，车也。万乘之国者，天子畿内地方千里，出车万乘。千乘之家者，天子之公卿采地方百里，出车千乘也。千乘之国，诸侯之国。百乘之家，诸侯之大夫也。弑，下杀上也。〇取，为之所取。餍，足也。）未有仁而遗其亲者也，未有义而后其君者也。（遗，犹弃也。后，不急也。）王亦曰仁义而已矣，何必曰利？”
【述要】
某日孟子谒见梁惠王。惠王神色倨傲地嘲问说：“老者，你不辞辛苦，不远千里而来，一定将有大利以利于吾国吧？”
孟子语气平和道：
“大王您何必出言便称利呢？治国安邦也不过是有‘仁义’二字罢了。
大王说：‘有何可以利于吾国？’
朝中大夫接着说：‘有何可以利于吾家？’
天下士人与百姓跟着说：‘有何可以利于吾身？’
朝野上下若是这般交相征逐于利而唯利是图，则国家将陷入危急呀！
万乘大国的国君被弑，必定是国中家有千乘的大夫所为；千乘小国的国君被弑，必定是国中家有百乘的大夫所为。万乘之国被千乘之家所夺取，千乘之家被百乘之家所夺取，如此弑君而获取的不能说不多吧。倘若人人后义而先利的话，谁会嫌多呢？他唯有弑君弑上以取多，方能满足其欲望。如此，国中将危机四伏，大王您不就身处危急了吗？仁者必爱其亲，义者必急其君，所以自古以来，从未有仁者遗弃其双亲的；从未有义者弃其国君而不顾的。大王您于治国安邦也不过只要讲‘仁义’罢了，又何必急于谈利呢？”
【议论】
孟子者，圣人也！当时举上下而趣利，交相倾轧，霸力者昌，而其出言即小利而大义，小诸侯而大生民，非彻然人性，悲悯众生者不能也。惠王所谓之利，不过国之广土、府之充盈而已，为其私欲之盛，何能虑及乎生民之利！为君者代天牧民，受命爱人，岂有以私害义、为己舍民而可为之者哉！孟子心念生民，唯生民为大，唯生民福祉为天下之大义，其毅然陈高义于君王，慨然欲以仁义省之，虽其通篇未言生民二字，而其相与同情之悲心，已然深会于君子，其心唯仁义，不为圣人乎！
义利之辨，从来严肃。众生之利曰义，一己之利曰私；求私利者必损众生之利，故君子凡事喻于义，不与天下争其利，不以一己之私而损天下之义也；舍义以求私，此谓得之无道而君子不为也。求义不容杂私，而众生其中有我，故求公义者未必尽废己利也，此公义下之己利，方可谓君子得之有道也；而若义利不可得兼，君子舍利而取义者也。
君子让利，是为劝善；有时让利，却反而止德，则当受而不让；故君子让与不让，唯比于义也。
1.2 孟子见梁惠王，王立于沼上，顾鸿雁麋鹿，曰：“贤者亦乐此乎？”（沼，池也。鸿，雁之大者。麋，鹿之大者。）
孟子对曰：“贤者而后乐此，不贤者虽有此，不乐也。诗云：‘经始灵台，经之营之。庶民攻之，不日成之。经始勿亟，庶民子来。王在灵囿，麀鹿攸伏。麀鹿濯濯，白鸟鹤鹤。王在灵沼，於牣鱼跃。’文王以民力为台为沼，而民欢乐之，谓其台曰灵台，谓其沼曰灵沼，乐其有麋鹿鱼鳖。古之人与民偕乐，故能乐也。（鹤，诗作翯。诗，《诗·大雅·灵台》之篇，经，量度也。灵台，文王台名也。营，谋为也。攻，治也。不日，不终日也。亟，速也，言文王戒以勿亟也。子来，如子来趋父事也。灵囿、灵沼，台下有囿，囿中有沼也。麀，牝鹿也。伏，安其所，不惊动也。濯濯，肥泽貌。鹤鹤，洁白貌。於，叹美辞。牣，满也。）汤誓曰：‘时日害丧？予及女偕亡。’民欲与之偕亡，虽有台池鸟兽，岂能独乐哉？”（汤誓，商书篇名。时，是也。日，指夏桀。害，何也。桀尝自言，吾有天下，如天之有日，日亡吾乃亡耳。民怨其虐，故因其自言而目之曰，此日何时亡乎？若亡则我宁与之俱亡，盖欲其亡之甚也。）
【述要】
某日孟子谒见梁惠王。惠王立于灵沼之上，一面欣赏鸿雁麋鹿，一面得意地对孟子说：“贤者也有此观物游心之乐吗？”
孟子却正色道：“若为贤者，他当在百姓安乐之后方有此乐；而不贤者，虽拥有此一切，终将失之而不能乐享之啊！
百姓在《诗经·大雅·灵台》一篇中赞美文王说：‘他开始谋建灵台，谋划之、测量之。国中百姓皆来建造之，不日便已建成之啊！他于经建之始说无须着急，而百姓却如子孝父般纷纷而来啊！文王他游乐在灵囿，麀鹿亦于深草中攸伏。那麀鹿哟，润毛色之濯濯，那白鸟哟，洁羽毛之翯翯。文王他游乐在灵沼，不可思议啊，满池是鱼儿的欢跃！’您看，文王他虽用百姓之力以建高台深池，可百姓却欣乐之而愿效其力，将其高台唤作‘灵台’，将其池沼唤作‘灵沼’，至于文王灵囿中有麋鹿鱼鳖，百姓则更加高兴了。古之贤者与百姓同乐，因此他能时时为乐，长久为乐啊！而反观恶毒残忍的夏桀，其情形却与之相反，他自比于太阳，以为能永不消亡。但百姓却在《汤誓》一篇中充满怨恨地诅咒他：‘你这自比于太阳的桀呀，何时命丧？我宁肯与你一同消亡啊！’作为一国之君的夏桀，当时百姓竟恨之而欲与之同归于尽，他虽也有池台鸟兽，如何能独自受用呢？”
【议论】
此心同，此情同，君子所以能忧人所忧，乐人所乐也，表面观之是人之所忧引君子之所忧，人之所乐引君子之所乐，实则君子是以己之所忧、己之所乐比心而推以同情于他人，故君子忧人所忧、乐人所乐，亦君子之恕道也。君子同情乎生民，生民有忧，君子何以有乐？生民有乐，君子然后有乐也。若生民有忧而君子独乐，则不为恕道所容，其乐焉能为乐？不过一时快意，久而必为道之所弃也。
1.3 梁惠王曰：“寡人之于国也，尽心焉耳矣。河内凶，则移其民于河东，移其粟于河内。河东凶亦然。察邻国之政，无如寡人之用心者。邻国之民不加少，寡人之民不加多，何也？”（寡人，诸侯自称，言寡德之人也。河内、河东皆魏地。凶，岁不熟也。）
孟子对曰：“王好战，请以战喻。填然鼓之，兵刃既接，弃甲曳兵而走。或百步而后止，或五十步而后止。以五十步笑百步，则何如？”
曰：“不可，直不百步耳，是亦走也。”
曰：“王如知此，则无望民之多于邻国也。（填，鼓音也。兵以鼓进，以金退。〇笑，惠王行小惠而笑邻国无惠，实则五十步笑百步也。直，犹但也。不违农时，谷不可胜食也；数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也；斧斤以时入山林，材木不可胜用也。谷与鱼鳖不可胜食，材木不可胜用，是使民养生丧死无憾也。养生丧死无憾，王道之始也。农时，谓春耕夏耘秋收之时。凡有兴作，不违此时，至冬乃役之也。不可胜食，言多也。数，密也。罟，网也。洿，窊下之地，水所聚也。王道之始，古者网罟必用四寸之目，鱼不满尺，市不得粥，人不得食。山林川泽，与民共之，而有厉禁。草木零落，然后斧斤入焉。此皆为治之初，法制未备，且因天地自然之利，而撙节爱养之事也。然饮食宫室所以养生，祭祀棺椁所以送死，皆民所急而不可无者。今皆有以资之，则人无所恨矣。王道以得民心为本，故以此为王道之始。）五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣；鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣；百亩之田，勿夺其时，数口之家可以无饥矣；谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣。七十者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。（五亩之宅，一夫所受，二亩半在田，二亩半在邑。田中不得有木，恐妨五谷，故于墙下植桑以供蚕事。五十，五十始衰，非帛不暖，未五十者不得衣也。畜，养也。时，谓孕子之时，如孟春牺牲毋用牝之类也。七十，七十非肉不饱，未七十者不得食；衣帛食肉但言七十，举重以见轻也。百亩之田，亦一夫所受。至此则经界正，井地均，无不受田之家矣。庠序，皆学名也。夫民衣食不足，则不暇治礼义；而饱暖无教，则又近于禽兽。申，重也，丁宁反复之意。孝，善事父母为孝，悌，善事兄长为悌。颁，与斑同，老人头半白黑者也。负，任在背。戴，任在首。黎，黑也。黎民，黑发之人，犹秦言黔首也。不饥不寒，少壮之人，虽不得衣帛食肉，然亦不至于饥寒也。王，尽法制品节之详，极财成辅相之道，以左右民，是王道之成也。）
狗彘食人食而不知检，涂有饿莩而不知发；人死，则曰：‘非我也，岁也。’是何异于刺人而杀之，曰：‘非我也，兵也。’王无罪岁，斯天下之民至焉。”（检，制也。莩，饿死人也。发，发仓廪以赈贷也。岁，谓岁之丰凶也。）
【述要】
梁惠王疑惑地问孟子：“寡人之于国家，真是费尽心力了。河内如不幸遭遇凶年饥荒，我便将部分百姓迁移至河东，同时将河东的粮食运至河内。若河东不幸遭遇凶年饥荒，也是同样的方法。曾经考察邻国的举措，无有一国能如寡人这般用心的。可是，邻国百姓并未明显减少，寡人的百姓并未明显增多，这是为何？”
孟子答道：“大王既然好战，便请以战争为喻吧。战鼓填然作响，两军兵刃一相交接，便有士卒丟盔弃甲而败走。有的士卒逃跑百步而后止，有的逃跑五十步而止。以五十步者耻笑一百步者，笑其胆子太小，如此情形，大王以为如何？”
惠王回答说：“不可，逃五十步者只不过没有跑及百步，而这也是败走呀。”
孟子接着道：“大王如能知晓此间道理，则不要指望您的百姓多于邻国了。因为大王您只是于凶年时在迁移百姓、转运粮食方面做得比邻国多一些，是能减少些百姓的损失，然而并没有任何增多百姓的具体举措，却以为邻国不如己，这情形与五十步笑百步有何区别呢？又如何指望您的百姓多于邻国呢？那么增加百姓的具体举措是什么呢？首先不要在农时征兵征役，保证正常的耕作收获，那五谷便不可胜食了；密网不准入池塘以滥捕，那鱼鳖便不可胜食也；入山伐木也要避开春月，不伐小木，那山林中的材木便不可胜用了。谷与鱼鳖不可胜食，材木不可胜用，这富足的财货，将使百姓于养生丧死无憾。百姓养生丧死无憾，这才是王道的开始啊！然后在五亩的家宅，种植桑树以养蚕，那五十岁者便可以穿丝制衣服了；于鸡豚狗彘等家畜的饲养，如不失其时，那七十岁者便可以食肉了；于百亩之田，不以征役的借口强夺其耕作的时间，那数口之家便可以不受饥饿了；谨慎实施地方学校的教化，申明孝悌的大义，那头发斑白的老者便不至于负戴重物而无助地流落于道路了。若能使国中七十老者衣帛食肉，黎民不陷入饥寒之苦，如此而为者却不能使民心归服、天下大治的，这是从所未有的啊！
如果富家狗彘有食而穷人无食却不知检审过失，道途有饿莩却不知发放赈济；有人饿死、冷死，则说：‘非我之过，是岁凶所致呀。’这何异于刺人而杀之，却说：‘非我之过，是兵器所致呀。’大王如果不是将百姓的疾苦归罪于年成不好，而是有爱民的仁慈，富民的举措，那天下之民无不将携老扶幼而归附于大王啊！”
【议论】
惠王小惠于民，亦显其仁心也，然小惠即小道，小道小惠虽一时可观，远即显其狭促，滞于阻碍，终无益于仁心之用也，则此小惠何异于不惠，五十步何异于百步哉！唯王道之行能尽其仁心，盖仁心无王道不足以行深、行远、行广，故无王道之行，仁心不过心中之意，不成其仁也。故人非仁心而成仁，假王道以成仁也。
1.4 梁惠王曰：“寡人愿安承教。”
孟子对曰：“杀人以梃与刃，有以异乎？”（梃，杖也。）
曰：“无以异也。”
“以刃与政，有以异乎？”
曰：“无以异也。”
曰：“庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩，此率兽而食人也。兽相食，且人恶之。为民父母，行政不免于率兽而食人。恶在其为民父母也？（君者，民之父母也。恶在，犹言何在也。）仲尼曰：‘始作俑者，其无后乎！’为其象人而用之也。如之何其使斯民饥而死也？”（俑，从葬木偶人也。古之葬者，束草为人以为从卫，谓之刍灵，略似人形而已。中古易之以俑，则有面目机发，而大似人矣。故孔子恶其不仁，而言其必无后也。孟子言此作俑者，但用像人以葬，孔子犹恶之，况实使民饥而死乎？）
【述要】
梁惠王听罢似心有所动，于是诚恳地对孟子说：“寡人愿心怀诚悦以听示教。”
孟子遂神情严肃地问道：“杀人以梃杖与杀人以刀刃，两者有不同吗？”
惠王回答说：“无有不同。”
孟子又问：“杀人以刀刃与杀人以恶政，两者有不同吗？”
惠王回答说：“无有不同。”
孟子遂厉声道：“大王家庖厨有肥肉，马厩有肥马，而百姓却脸有饥色，野有饿莩。此是率野兽而食人啊！兽类相互残食，人类尚且厌恶之；而大王您作为民之父母，代天行政牧民，却不免于率兽而食人，您作为民之父母的天职何在？圣人仲尼曾道：‘最初制作土俑以为活人殉葬之人，其罪恶之行恐让其断子无后吧！’圣人所以说这番话，是因为土俑像人而被用于陪葬啊！土俑尚且不行，而一国之君如何能使其活生生的百姓因饥饿而死去呢？”
【议论】
为君者爱人若为人父母；为人父母者，爱人无所不用其心，无所不用其心则无所失矣！
1.5 梁惠王曰：“晋国，天下莫强焉，叟之所知也。及寡人之身，东败于齐，长子死焉；西丧地于秦七百里；南辱于楚。寡人耻之，愿比死者一洒之，如之何则可？”（洒与洗同。魏本晋大夫魏斯，与韩氏、赵氏共分晋地，号曰三晋。故惠王犹自谓晋国。惠王三十年，齐击魏，破其军，虏太子申。十七年，秦取魏少梁，后魏又数献地于秦。又与楚将昭阳战败，亡其七邑。〇比，并也；言惠王与死者并皆受辱也，需一洗之。）
孟子对曰：“地方百里而可以王。（百里，小国也。然能行仁政，则天下之民归之矣。）王如施仁政于民，省刑罚，薄税敛，深耕易耨。壮者以暇日修其孝悌忠信，入以事其父兄，出以事其长上，可使制梃以挞秦、楚之坚甲利兵矣。（省刑罚，薄税敛，此二者仁政之大目也。易，治也。耨，耘也。忠，尽己之谓忠。信，以实之谓信。）彼夺其民时，使不得耕耨以养其父母，父母冻饿，兄弟妻子离散。（彼，谓敌国也。）彼陷溺其民，王往而征之，夫谁与王敌？陷，陷于阱。溺，溺于水。暴虐之意。征，正也。故曰：‘仁者无敌。’王请勿疑！”
【述要】
梁惠王问孟子说：“魏国本是晋国，天下没有比之更强的，老者，这是您所知晓的。但到了寡人亲自执政时，却于东面的马陵之役败于齐国，长子也死于此役；西面则战败于秦国，丧失河西之地七百里；南面则战败而受辱于楚国，又失七城。寡人深以为耻啊！愿与死者一同洗此大辱，寡人如何作为则可呢？”
孟子劝慰并建言道：“只需地方百里便可以使民心归服，称王天下。大王您如能施仁政于民，减轻刑罚，减免税赋，于田亩深耕易耨。国中壮者以闲暇之日修其孝悌忠信，入以事其父兄，出以事其长上，若为政为教如此，则可使魏国即使是制作棍杖也可以挞伐秦楚的坚甲利兵了。之所以能如此，是因为秦楚之国始终以苦役剥夺民时，使百姓不得按时从事农耕生产以养其父母，以致父母冻饿，兄弟妻子离散。他们以暴政陷溺其百姓，大王您亲往而征讨之，将救百姓于水火之中，那谁能与大王为敌呢？所以说：‘仁者无敌啊！’当年文王所据者也是地方百里，终以仁道称王天下，何况大王您的魏国地方千里，有何不能呢？请勿再疑了！”
【议论】
失仁则失民，失民者，虽千乘之国，无有不失之也；怀仁则得民，得民者，虽百里之地，无有不王者也；故知仁者无敌，是天下人心皆归于仁也。
1.6 孟子见梁襄王。（襄王，惠王子，名赫。）出，语人曰：“望之不似人君，就之而不见所畏焉。卒然问曰：‘天下恶乎定？’吾对曰：‘定于一。’（语，告也。不似人君，不见所畏，言其无威仪也。盖容貌辞气，乃德之符。其外如此，则其中之所存者可知。卒然，急遽之貌。）‘孰能一之？’（王问也。）对曰：‘不嗜杀人者能一之。’（嗜，甘也。）‘孰能与之？’（王复问也。与，犹归也。）对曰：‘天下莫不与也。王知夫苗乎？七八月之间旱，则苗槁矣。天油然作云，沛然下雨，则苗浡然兴之矣。其如是，孰能御之？今夫天下之人牧，未有不嗜杀人者也，如有不嗜杀人者，则天下之民皆引领而望之矣。诚如是也，民归之，由水之就下，沛然谁能御之？’”（由当作犹，古字借用。后多放此。周七八月，夏五六月也。油然，云盛貌。沛然，雨盛貌。浡然，兴起貌。御，禁止也。人牧，谓牧民之君也。领，颈也。盖好生恶死，人心所同。故人君不嗜杀人，则天下悦而归之。）
【述要】
某日孟子谒见梁襄王。孟子出来后便对其随从颇为失望道：“远望之，他不似人君，近就之，而不见他有任何令人敬畏之处。说话间他突然问我说：‘天下如何能定呢？’我答道：‘定于一统。’他又问：‘谁能于天下一统之呢？’我答道：‘不嗜好杀人的人君，能一统之。’他一脸疑惑又问：‘不嗜杀何以立威？不立威，那谁能追随之？无人追随，何谈天下一统呢？’我正色道：‘天下之民无不可以追随之啊。大王知晓禾苗的生长情形吗？七八月之间是旱季，则禾苗枯槁了。这时天若油然作云，沛然下雨，则禾苗浡然兴盛而生长！禾苗长势如此，谁能抵御之呢？而当今天下那些窃为人君而掌牧一方者，未有不嗜好杀人的。如有不嗜好杀人的人君，则天下之民皆引领而盼望之啊！诚然如是的话，天下之民便会从四方而来归附，犹任由大水从高以就下，其沛然奔涌之势，有谁能抵御之呢？’”
【议论】
民欲得仁，若苗欲得雨，民之归仁，若水之就下；故仁为天下之所望，为天下所归也；为君不知其理，是弃天爵而自弃之，自弃之君，其为人君乎？而所谓一统，一统于仁也，非一统于君也。
1.7 齐宣王问曰：“齐桓、晋文之事可得闻乎？”（齐宣王，姓田氏，名辟彊，诸侯僭称王也。齐桓公、晋文公，皆霸诸侯者。）
孟子对曰：“仲尼之徒无道桓、文之事者，是以后世无传焉。臣未之闻也。无以，则王乎？”（道，言也。以、已通用。无已，必欲言之而不止也。王，谓王天下之道。）
曰：“德何如，则可以王矣？”
曰：“保民而王，莫之能御也。”（保，爱护也。）
曰：“若寡人者，可以保民乎哉？”
曰：“可。”
曰：“何由知吾可也？”
曰：“臣闻之胡龁曰，王坐于堂上，有牵牛而过堂下者，王见之，曰：‘牛何之？’对曰：‘将以衅钟。’王曰：‘舍之！吾不忍其觳觫，若无罪而就死地。’对曰：‘然则废衅钟与？’曰：‘何可废也？以羊易之！’不识有诸？”（胡龁，齐臣也。衅钟，新铸钟成，而杀牲取血以涂其衅郄也。觳觫，恐惧貌。）
曰：“有之。”
曰：“是心足以王矣。百姓皆以王为爱也，臣固知王之不忍也。”（是心足以王，王见牛之觳觫而不忍杀，即所谓恻隐之心，仁之端也。扩而充之，则可以保四海矣。故孟子指而言之，欲王察识于此而扩充之也。爱，犹吝也。）
王曰：“然。诚有百姓者。齐国虽褊小，吾何爱一牛？即不忍其觳觫，若无罪而就死地，故以羊易之也。”
曰：“王无异于百姓之以王为爱也。以小易大，彼恶知之？王若隐其无罪而就死地，则牛羊何择焉？”
王笑曰：“是诚何心哉？我非爱其财。而易之以羊也，宜乎百姓之谓我爱也。”（异，怪也。隐，痛也。择，犹分也。）
曰：“无伤也，是乃仁术也，见牛未见羊也。君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也。”（无伤，言虽有百姓之言，不为害也。术，谓法之巧者。声，谓将死而哀鸣也。盖人之于禽兽，同生而异类。）
王说曰：“诗云：‘他人有心，予忖度之。’夫子之谓也。夫我乃行之，反而求之，不得吾心。夫子言之，于我心有戚戚焉。此心之所以合于王者，何也？”（《诗·小雅·巧言》之篇。戚戚，心动貌。）
曰：“有复于王者曰‘吾力足以举百钧，而不足以举一羽；明足以察秋毫之末，而不见舆薪’，则王许之乎？”
曰：“否。”
“今恩足以及禽兽，而功不至于百姓者，独何与？然则一羽之不举，为不用力焉；舆薪之不见，为不用明焉；百姓之不见保，为不用恩焉。故王之不王，不为也，非不能也。”（复，白也。钧，三十斤。百钧，至重难举也。羽，鸟羽。一羽，至轻易举也。秋毫之末，毛至秋而末锐，小而难见也。舆薪，以车载薪，大而易见也。许，犹可也。）
曰：“不为者与不能者之形何以异？”
曰：“挟太山以超北海，语人曰‘我不能’，是诚不能也。为长者折枝，语人曰‘我不能’，是不为也，非不能也。故王之不王，非挟太山以超北海之类也；王之不王，是折枝之类也。（形，状也。挟，以腋持物也。超，跃而过也。为长者折枝，以长者之命，折草木之枝，言不难也。）老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。天下可运于掌。诗云：‘刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦。’言举斯心加诸彼而已。故推恩足以保四海，不推恩无以保妻子。古之人所以大过人者无他焉，善推其所为而已矣。今恩足以及禽兽，而功不至于百姓者，独何与？（老，以老事之也。吾老，谓我之父兄。人之老，谓人之父兄。幼，以幼畜之也。吾幼，谓我之子弟。人之幼，谓人之子弟。运于掌，言易也。诗，《诗·大雅·思齐》之篇。刑，法也。寡妻，寡德之妻，谦辞也。御，治也。）权，然后知轻重；度，然后知长短。物皆然，心为甚。王请度之！（权，称锤也。度，丈尺也。度之，谓称量之也。）抑王兴甲兵，危士臣，构怨于诸侯，然后快于心与？”（抑，发语辞。士，战士也。构，结也。）
王曰：“否。吾何快于是？将以求吾所大欲也。”
曰：“王之所大欲可得闻与？”王笑而不言。
曰：“为肥甘不足于口与？轻暖不足于体与？抑为采色不足视于目与？声音不足听于耳与？便嬖不足使令于前与？王之诸臣皆足以供之，而王岂为是哉？”
曰：“否。吾不为是也。”
曰：“然则王之所大欲可知已。欲辟土地，朝秦、楚，莅中国而抚四夷也。以若所为求若所欲，犹缘木而求鱼也。”（便嬖，近习嬖幸之人也。已，语助辞。辟，开广也。朝，致其来朝也。秦楚，皆大国。莅，临也。若，如此也。所为，指兴兵结怨之事。缘木求鱼，言必不可得。）
王曰：“若是其甚与？”
曰：“殆有甚焉。缘木求鱼，虽不得鱼，无后灾。以若所为，求若所欲，尽心力而为之，后必有灾。”
曰：“可得闻与？”
曰：“邹人与楚人战，则王以为孰胜？”
曰：“楚人胜。”
曰：“然则小固不可以敌大，寡固不可以敌众，弱固不可以敌强。海内之地方千里者九，齐集有其一。以一服八，何以异于邹敌楚哉？盖亦反其本矣。（殆、盖，皆发语辞。邹，小国。楚，大国。齐集有其一，言集合齐地，其方千里，是有天下九分之一也。以一服八，必不能胜，所谓后灾也。反本，说见下文。）今王发政施仁，使天下仕者皆欲立于王之朝，耕者皆欲耕于王之野，商贾皆欲藏于王之市，行旅皆欲出于王之涂，天下之欲疾其君者皆欲赴愬于王。其若是，孰能御之？”（行货曰商。居货曰贾。发政施仁，所以王天下之本也。〇欲，情之应也，为情绪。近者悦，远者来，则大小强弱非所论矣。盖力求所欲，则所欲者反不可得；能反其本，则所欲者不求而至。）
王曰：“吾惽，不能进于是矣。愿夫子辅吾志，明以教我。我虽不敏，请尝试之。”（惽，与昏同。）
曰：“无恒产而有恒心者，惟士为能。若民，则无恒产，因无恒心。苟无恒心，放辟邪侈，无不为已。及陷于罪，然后从而刑之，是罔民也。焉有仁人在位，罔民而可为也？（恒，常也。产，生业也。恒产，可常生之业也。恒心，人所常有之善心也。士尝学问，知义理，故虽无常产而有常心。民则不能然矣。罔，犹罗网，欺其不见而取之也。）是故明君制民之产，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，乐岁终身饱，凶年免于死亡。然后驱而之善，故民之从之也轻。（轻，犹易也。）
今也制民之产，仰不足以事父母，俯不足以畜妻子，乐岁终身苦，凶年不免于死亡。此惟救死而恐不赡，奚暇治礼义哉？（赡，足也。）王欲行之，则盍反其本矣。（盍，何不也。）
五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣；鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣；百亩之田，勿夺其时，八口之家可以无饥矣；谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣。老者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。”
【述要】
某日齐宣王请教孟子：“齐桓公、晋文公是春秋的霸主，这二人如何称霸的事迹，可得听闻夫子的见教吗？”
孟子却道：“仲尼的门生，没有谈及齐桓、晋文的霸术，是以后世没有记载，臣因此也未有所闻了。既无有霸术以资听，那谈谈圣人的王道可以吗？”
于是宣王问：“人君之德行要如何，则可以称王呢？”
孟子答道：“保护百姓而称王，便无人能抵御了。”
问：“如寡人这般，可以保护百姓吗？”
答：“可以。”
问：“夫子从何处知我可以呢？”
答：“臣听闻胡龁说，大王坐于堂上，有人牵牛而过堂下，大王见了便问：‘要将牛牵往何处？’牵牛人回答说：‘将宰杀之以衅钟。’大王说：‘放过它吧！我不忍见它哆嗦可怜之状，它若无罪而被置于死地如何不可怜啊！’牵牛人回答说：‘难道要废除衅钟的祭仪吗？’大王说：‘如何可以废除呢，以羊替代牛吧。’不知有这事吗？”
宣王说：“有的。”
孟子肯定道：“有此不忍之心足以称王了。百姓皆以为大王爱牛而吝啬，臣固然早已知晓是大王的不忍之心啊！”
宣王说：“是的，确实有百姓如此说。然齐国虽国土褊小，我如何会吝惜一头牛呢？就是不忍见其哆嗦可怜，它若无罪而就死地如何不可怜啊！故以羊替代之。”
孟子为百姓开脱道：“百姓以为大王是吝啬，大王于此不要见怪。因为结果是以小羊替代大牛，他们如何能知晓其中原委呢？大王若可怜其无罪而就死地，那牛羊为何还要选择呢？皆不应该杀之啊。”
宣王无奈地笑着说：“各人想法竟如此不同，这中间到底是何种心理啊！我非爱财而代之以羊呀，但结果却是以羊代牛，看来百姓说我吝啬是对的。”
孟子称许道：“误解并没有伤损大王的不忍之心，这不忍之心便是仁，大王的举动本身已经是王道中的仁术了，仁术即推仁之术，是将己内心之仁推而广及，小可以及身边所见之物，大可以及天下政治。大王之所以只是推仁于牛，是因为大王只见及牛而未见及羊啊！君子对于禽兽，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子要刻意远离庖厨啊！”
宣王高兴地说：“《诗》说：‘他人有心思，我能忖度而知之。’说的便是夫子您吧。我之所为确实如是，而反求其中原由，却始终不得其解；今夫子一番言语，于我心确有戚戚相应之处啊！然而夫子所说此推仁之术是合于王道，这如何解释呢？”
孟子回答道：“有人回复大王说：‘我臂膀之力足以举百钧之重，而不足以举一羽之轻；眼睛之明足以察飞鸟的毫末，而不能见满车的柴薪。’那大王能听信他之所说吗？”
宣王说：“不能！”
孟子于是道：“今大王之恩仁足以推及禽兽，而政治之功业却不至于惠及百姓，这又是为何呢？然而一羽都不能举，是不用力呀；舆薪都不能见，是不用明呀；百姓都得不到保护，是不用恩呀。所以大王之所以不能称王，是不作为，不是不能啊！”
宣王问：“不作为者与不能者的情形，作何区别呢？”
孟子道：“要以手挟泰山以超北海，对人说：‘我不能。’这是真的不能。而为长者折一小枝，却对人说：‘我不能。’这便是不作为，不是不能了。所以大王之所以不能称王，非挟泰山以超北海的情形；大王之所以不能称王，是不肯为老者折枝的情形啊！”
孟子又道：“尊家中老者，以此尊老之心推及他人家的老者；爱家中幼者，以此爱幼之情推及他人家的幼者；如此以推，则天下虽大，可运于掌中以轻松治理了。《诗》说：‘人君的仪法首先是规范于君夫人，再至于兄弟族亲，而后推广之以御于家邦天下。’这不过是说举此心加于彼而已。所以推恩仁足以保四海，不推恩仁无以保妻子。古之贤君之所以有大过人之处，无他，不过是善于推其所为而已啊！今大王之恩仁足以及禽兽，而政治之功业却不至于惠及百姓，这又是为何？答案已不言自明了。权衡之，然后知轻重；度量之，然后知长短。凡物皆要权衡度量一番，而心更要权衡度量以知事。请大王仔细审度一下，难道大王兴甲兵以征战，驰士臣于危险之中，是要与诸侯结怨，然后图痛快于心吗？”
宣王说：“不是的，我如何会于此图痛快呢？我所以要兴甲兵，是将以求我的大欲啊。”
孟子便问道：“大王的大欲求，可以让老夫听闻吗？”宣王笑而不说。
孟子又问道：“是为肥甘的美食不足于口欲呢？轻暖的羔裘不足于穿着呢？还是为鲜艳的色采不足视于目呢？美妙的乐声不足听于耳呢？逢迎取乐的宠臣不足使唤于前呢？朝中诸臣，也皆足以供大王驱使的，而大王难道是为了这些吗？”
宣王说：“不，我不为这些。”
孟子于是道：“那么大王的大欲求便可知晓了，是想开辟土地以扩张，让秦、楚等大国来朝，莅中国以为盟主，而能招抚四夷，称雄天下。以如此作为，而想求如此欲望，犹缘木而求鱼啊！”
宣王疑惑地问：“会至于如此地步吗？”
孟子严肃道：“恐怕更糟。缘木以求鱼，虽不得鱼，没有后灾；以如此作为，求如此欲望，必尽心力而为之，后必有灾祸啊！”
宣王慌忙说：“可以详细说说吗？”
孟子反问道：“如果邹人与楚人战，那大王以为谁胜？”
宣王说：“楚人胜。”
孟子于是道：“既然这样，那么，小固然不可以敌大，寡固然不可以敌众，弱固然不可以敌强。当今海内之地，地方千里之国有九个，齐国，若集各国之地，它也只占其中之一；要以一服八，何异于邹人与楚人争战啊！争战既不行，大概也只能返回根本了！如今大王若能发布政令以实施仁道，使天下仕者皆欲为官于大王之朝，耕者皆欲耕作于大王之野，商贾之人皆欲投身于大王之市，往来行旅皆欲取道于大王之路，天下那些内心痛恨其国君者，皆欲赴齐国而诉苦于大王：若是这样的情形，天下谁能抵御之呢？”
宣王惭愧地说：“我昏昏糊涂，不能进于夫子之道啊！愿夫子辅我治国之志，明大道以教我。我虽不聪敏，请尝试之！”
孟子开解道：“无恒产而有恒心者，惟士人能为之。至于民众，假如无恒产，因此也无恒心。如果无恒心，放辟邪侈的坏事，没有不敢妄为的。到了他们陷罪犯法，然后从刑法而严处之，这是陷害民众啊！哪有仁人在人君之位，为陷害民众之事的！所以英明的君王以制度保障民众的私产，必使民众上足以事奉父母，下足以畜养妻子，于乐岁丰收，可终年身享有足食，逢凶年灾荒，可免于死亡；然后驱使民众而至于善道，因此之故，民众追随明君也就轻松自然了。”
如今制度所导致的民众私产，上不足以事奉父母，下不足以畜养妻子，逢上好年景，却身处危苦，逢凶年饥荒，更不免于死亡；如此徒剩救死犹恐不足，他们又如何有闲暇以讲求礼义啊！大王要是实行强国之抱负，那为何不返回至根本呢！
在五亩的家宅，种植桑树以养蚕，那五十岁者便可以穿丝制衣服了；于鸡豚狗彘等家畜的饲养，如不失其时，那七十岁者便可以食肉了；于百亩之田，不以征役的借口强夺其耕作的时间，那数口之家便可以不受饥饿了；谨慎实施地方学校的教化，申明孝悌的大义，那头发斑白的老者便不至于负戴重物而无助地流落于道路了。若能使国中七十老者衣帛食肉，黎民不陷入饥寒之苦，如此而为者却不能使民心归服，从而天下大治的，这是从所未有的啊！
【议论】
齐桓、晋文之事，仲尼之徒实言之不少，盖齐桓、晋文虽携天子以令诸侯，为霸业而多有僭越，尚能假仁义亦有仁义之实也；而今之诸侯谋动干戈于海内，以至社稷板荡，血肉靡烂，焦土之中已全然无有仁义可言，故孟子称仲尼之徒无道桓、文之事，盖其已深恶于诸侯之霸，但抗声乎王者之道也！
不忍之心，王道之始也；推而及人，王道之途也；惠及于百姓，王道之功也；而树桑蓄畜，田亩时务，谨庠序之教，申孝悌之要，又为王道之具体也。王道乃国之大本，而君之大欲者也，舍此大本、大欲，但逐于末，趋于利，其道之既驰，乱悖则不免矣！
而王道之任者谁？恒心之士也虽其无恒产，而于道则不移其恪虔之心，逆顺皆厚其仁义，务致其君为尧君，务治其国为乐土也。