第玖章 更夫

中国大城市的警察纪律严明，城市即使在夜间也少有骚乱。打更人从晚上九点开始巡夜，到早上五点结束[1]。相互垂直街道的交叉路口都设有门，打更人从每个门出发，直到中途遇见巡夜的弟兄才停止前进。每隔半个小时[2]，他就会敲击竹梆子。巡夜人左手持梆子，右手持木槌，敲打的次数根据几更天来决定。打更人敲打出的声音透着死寂、沉闷的感觉，让陌生人感到压抑。每个打更人都配备有纸灯笼。在城门的主要街道每隔一定的距离就会设置岗亭，里面驻扎有一队士兵，必要时他们可以协助警察执法，但这种情况很少出现，除了普通巡视，每十户人家还会推举一人在晚上九点之后维持秩序。一到白天，嬉笑、吵闹的嘈杂声又充斥在这些市井小民居住的地方。

注释：

[1]古代巡夜报时分五更，每更约两小时。分别为：一更（晚上七点至九点），二更（晚上九点至十一点），三更（半夜十一点至一点），四更（凌晨一点至三点），五更（凌晨三点至五点）。

[2]此处应为“更夫每个时辰（两小时）打一次更。”但为尊重原文，此处不加以修改，特此说明。