第五章

距离朗伯恩不远处，住着威廉·卢卡斯爵士一家，班奈特家与他们交情深厚。爵士在梅利顿经商起家，曾在担任市长的任内，从国王处获颁爵士头衔，这个身份使他倍感荣幸，从此他挥别了生意与小镇，举家迁到那幢距离梅利顿约一英里路的房子里，在那里过着自得其乐的日子，以贵族自居，并全心全意地从事社交活动。尽管他对自己的地位十分得意，却未因此目空一切，反而周到地与所有人应酬。他向来不喜欢得罪人，总是和蔼可亲、殷勤体贴，在得到国王召见以后，又更加风度翩翩。卢卡斯太太是个善良的女人，也是班奈特太太一位宝贵的邻居；他们有好几个孩子，大女儿是个懂事的年轻小姐，年纪约二十六七岁，是伊莉莎白的挚友。由于卢卡斯家的几位小姐想与班奈特家的小姐见面，聊聊这次舞会上的事，于是她们在隔天上午来到朗伯恩。

“昨晚全靠你完美的开场，夏绿蒂，”班奈特太太气定神闲地说道，“你成了宾利先生的第一个选择。”

“是呀，但他喜欢的是第二个选择。”

“哦，你是说珍吧？因为他跟她跳了两次。看起来，他真的爱上她了呢……我确信他是真的……我听到了一些传闻……可是我还搞不清楚……我听说了一些有关罗宾森先生的事。”

“你指的是我偷听到他和罗宾森先生的谈话吧？我不是说了吗？罗宾森先生问他喜不喜欢梅利顿的舞会，问他是否觉得几个在场的女客人很漂亮，问他认为哪一个最美。他立刻回答了最后一个问题：‘毫无疑问，是班奈特家的大小姐。’这一点绝对是毋庸置疑的。”

“当然！说起来，那的确成了定论啦……看上去的确是……不过，也许还有变数呢！你知道的。”

“我偷听到的话比你有意思多了，伊莉莎，”夏绿蒂说，“达西先生的话没有他朋友的话中听，是吗？可怜的伊莉莎！他只觉得‘她还过得去’！”

“拜托你，别让莉兹又回想起他那无礼的举动。他是那么惹人厌的家伙，被他看上了才叫倒霉呢！朗太太告诉我说，昨晚他有半个小时都坐在她身边，可是始终没有开口。”

“你说的是真的吗？妈妈……真的吗？”珍说，“我清楚地看到达西先生跟她说过话。”

“嘿……那是后来她问他喜不喜欢尼德菲尔德庄园，他才不得已敷衍了她几句。可是她说他似乎非常生气，仿佛怪她不该跟他搭话似的。”

“宾利小姐告诉我，”珍说，“他不喜欢说话，除非是跟朋友们；他对朋友非常亲切。”

“我才不相信，要是他真的很亲切，就该跟朗太太说几句话。他是个傲慢的家伙，可想而知，他之所以不跟朗太太说话，或许是因为听说她连一辆马车也没有吧！”

“这倒没什么，”卢卡斯小姐说，“我只怪他当时不跟伊莉莎跳舞。”

“莉兹，假如我是你，”她母亲说，“我偏偏不跟他跳舞。”

“妈妈，我敢向你保证，我也绝不会跟他跳舞的。”

“他虽然骄傲，”卢卡斯小姐说，“但不像其他骄傲的人那样令我生气，因为他的骄傲是情有可原的。这么优秀的年轻人，家世好，又富有，难免会自以为是；我认为，他有骄傲的权利。”

“的确是，”伊莉莎白答道，“要是他不冒犯我的骄傲，我也愿意原谅他的骄傲。”

“我认为骄傲是所有人的通病，”玛莉饶有兴味地说道，她觉得自己的见解高人一等，“根据我读过的许多书，我相信那的确是很普遍的一种通病，人性特别容易趋向这方面，因为谁都不免因为自己具备的某种特质而自命不凡。虚荣与骄傲是截然不同的两件事，尽管我们常把它们混为一谈；一个人可以骄傲而不虚荣，骄傲是我们对自己的评价，虚荣却涉及我们希望别人对我们的评价。”

“要是我也像达西先生一样有钱，真不知道我会骄傲到什么地步呢！我要养一群猎狗，还要每天喝一瓶酒。”卢卡斯家的一个儿子（他与姐姐一起来的）忽然说道。

“那你就喝得太多啦！要是被我看见，我会马上把酒瓶抢过来。”班奈特太太说。

那孩子抗议说，她不应该那么做，但她也坚持自己的作法；于是，一场辩论直到客人告别时才结束。