2　雾民

从温水浴场出来的时候，将山峦染成一片通红的夕阳正徐徐落下。

这是漫长的一天。

人们在洞窟的空地上铺好草席，将死去的斗蛇排放在上面，做好了准备工作，以便明天到达的监察官检查。之后，妈妈和其他斗蛇众在集会堂待了很久。

艾琳担心极了，直到午饭时分，妈妈和其他人还没有从集会堂里出来。邻居莎久的妈妈让艾琳在她家吃了午饭。

直到傍晚，妈妈才拖着疲倦的身体走出集会堂。她拉起在外等候的艾琳的手，一言不发地回到家中，换过衣服后像往常一样走去温水浴场。

斗蛇众整天都要浸泡在冰冷的池水中，因此，村落中温水浴场是必不可少的。但考虑到烧木柴有可能引发火灾，温水浴场建在了村庄的西头。

艾琳和妈妈通常会等其他斗蛇众和村里的妇女们洗完再进浴场。从艾琳记事起就是这样，她从未考虑过其中的缘故。今天温水浴场依然空无一人，和妈妈泡在热水里的艾琳，第一次迫切地想知道为什么自己一定要在没人的时候才可以来浴场。

妈妈和自己好像与村里其他人多少有些隔阂。

虽然从没有人当面点破，但想起平日里感受到的点点滴滴，似乎就有了这样的看法。

比如说，莎久的爷爷奶奶对莎久就更和气。他们在一个屋檐下共同生活，堂表兄弟也经常来往。

艾琳从未和爷爷奶奶一起生活过，她总有些莫名其妙地害怕身为斗蛇众头领的爷爷。新年或者其他节日的时候去看望爷爷奶奶，奶奶也会分些糕饼给自己，可从未对自己和妈妈露过笑脸。

爸爸的弟弟妹妹，还有他们的子女和自己也不怎么亲近。艾琳每次看见他们和爷爷奶奶有说有笑的，总奇怪为什么爷爷奶奶对自己和妈妈不苟言笑。但艾琳觉得这话问不出口，也就从来没有向妈妈打听过。

妈妈的个子比村里其他女人都高。

妈妈面庞的轮廓和眼眸的颜色也和村里其他人不同。

艾琳已不记得是什么时候注意到的。不过，莎久曾问过她：“艾琳，你的眼睛和你妈妈一样都是绿色的。雾民的眼睛都是绿色的吗？”也许就是那时发现的吧。

莎久问的时候，压低了嗓子，有些战战兢兢的。“艾琳，你是不是也有魔力？人家说，雾民和村里的人通常是不能生小孩的，生下来的孩子叫‘魔孩’。艾琳，你被魔鬼附体了吗？”

那时，艾琳只是礼貌地微笑，并没有回答。因为她突然觉得还是不必认真，装糊涂更好。

并没有人教她这么做，艾琳只是觉得不闻不问，装作什么都不知道，反而可以让自己和妈妈过得不那么心累。

晚霞为山峦镶嵌了一道棱线，艾琳一边望着晚霞，一边抬头看着妈妈的侧脸。

妈妈曾经是雾民吗？爸爸又是什么样的人呢？她是“魔孩”吗？

问题已经涌到了喉咙口，但艾琳却没有出声。

或许是感觉到了艾琳的目光，一边走一边心不在焉地看着晚霞的妈妈回过头看着艾琳。

“累了吧？”妈妈微笑着小声说，“今天晚饭我们吃野猪肉，好不好？”

艾琳吃了一惊。埋在酱缸里的野猪肉可是难得的佳肴，只有在庆典和祭祀时才有口福享用。

“真的？真的吃野猪肉？”

“对啊，今天饱饱地吃顿肉，解解乏，明天也好有力气干活儿呀。”

一到家，妈妈就让艾琳点燃炉灶，自己走进了里面的房间。出来的时候，妈妈手里拿着一个小包。

“妈妈，那是什么？”

妈妈没有回答艾琳的问题，只是说：“米已经淘好了，你煮一下。饭煮得差不多的时候，我也就回来了。”

妈妈说着就去了邻居莎久家。究竟过去干什么了呢？过了好久妈妈都没有回来。

当锅里的饭煮熟、香气四溢的时候，妈妈终于回来了。

妈妈蹲在灶台前察看火候。

“真香啊！肚子饿了吧？妈妈马上就给艾琳煮野猪肉。”

妈妈没有起身，而是呆呆地看着灶里的火。不一会儿，她突然从怀中掏出笛子，扔进了火中。

“妈妈！”

艾琳惊叫一声，妈妈站起身揽过艾琳的头。

“对不起，”妈妈声音沙哑地说，“妈妈实在有愧于你。今后再也不用拿着这个笛子了，妈妈心里轻松了许多。”

艾琳惊诧地问道：“为什么？妈妈，难道你讨厌照看斗蛇吗？”

妈妈摇摇头：“妈妈不讨厌照看斗蛇，但讨厌用这个笛子。”

妈妈下意识地抚摩着艾琳的头发，低声说道：“笛声一响，斗蛇就全身僵直，我真不愿意看到这些……被人操控的野兽太可怜了。在大自然里，生死是各由天命的。看到被人圈养的斗蛇一天天衰弱下去，我心里难受极了……”妈妈像是在自言自语。

“被人饲养后，斗蛇会变衰弱吗？”艾琳问道，“喂给它们的特滋水，不是会让它们更强壮吗？”

“喂食特滋水之后，‘牙’的硬度会增加，骨骼也比野生斗蛇更为粗大。但是，喂食特滋水也会让它们某些部位衰退。”

“哪些部位会衰退呢？”

妈妈把手搁在艾琳头上，思忖了片刻，像是有些后悔。“我说了一些你不该知道的东西。把妈妈刚才说的话忘掉吧。别的斗蛇众都不知道，你要是说出去，会出大事的……你跟妈妈发誓，绝不告诉别人。”

艾琳撇撇嘴。

妈妈经常说这句话。

“好，我发誓。可妈妈你得告诉我，斗蛇的什么部位会衰退？”

妈妈微微一笑：“你想想，对野生斗蛇来说很寻常，可对养在池里的斗蛇来说却十分困难的事是什么？你一定能够找到答案。不过就算你找到了答案，也不能告诉别人——在你理解为何不能告诉别人之前，绝对不能告诉任何人。”说着，妈妈又捋了捋艾琳的头发，“去，把野猪肉从缸里拿出来吧。”

艾琳从缸里取出野猪肉，去掉了上面的酱。这时，妈妈分开灶里的灰，在上面铺了一张拉阔斯⁽³⁾的叶子。

艾琳睁大了双眼，瞪着拉阔斯的叶子问：“这是干什么？”

妈妈笑了：“等着瞧好了。”

妈妈接过野猪肉块，排放在叶子上，然后又挖了一些拉阔斯的甜果肉，放在肉块上。再在上面抹了些托伊酱⁽⁴⁾，麻利地将叶子卷起来裹住肉块和果肉，最后在上面撒上了热灰。

等了许久，艾琳肚子已饿得咕咕直叫，妈妈这才把叶子包从灰里取出来，搁在没有上釉的大盘子里。

打开叶子，蒸汽升腾，一股甘甜的香味扑鼻而来。

“哇！”

焖烤的野猪肉口感柔软，甜果肉黏稠如汁和着辣酱早已入味。咬一口，脂香四溢。

“好吃吗？”

艾琳已经无暇他顾，嘴里咬着野猪肉一个劲儿地点头。

妈妈高兴地笑了：“把汁儿浇在饭上，试试看。”

把叶子上剩下的汁液浇在米饭上吃，同样鲜美无比。

“拉阔斯的叶子经冬不落，无论哪座山，只要到向阳的一侧，肯定能找到。妈妈以前在山上巡游的时候，经常用它来代替锅。和锅不同，叶子不但可以除去肉的腥味，还可以增添香味。”

听妈妈这么一说，艾琳停住了手。妈妈的表情十分宁静。事实上，这还是妈妈第一次说起她自己的往事。

“妈妈……”此刻，艾琳觉得正是问话的好时机，“妈妈，小时候你是不是不住在这个村里？那时你在哪儿呢？”

艾琳的心怦怦直跳。

看着艾琳紧张的神情，妈妈回答说：“我走过很多地方，四处游历。以前没告诉过你，你也没问过……艾琳，你是不是觉得不能问？”

艾琳点点头，妈妈也点点头：“艾琳已经到懂事的年龄了……今晚，妈妈就把我和爸爸的事都告诉你。”

说着，妈妈把盘子从膝头放下。

“今天，艾琳听到爷爷叫妈妈‘雾民’了吧。你觉得雾民是什么？村里人都以为是个子高高的，从浓雾中出现又在浓雾中消失的神秘人，他们有灵丹妙药，擅长医术，信仰奇妙的神灵，让人心生畏惧，对吗？”

艾琳微微点点头，妈妈眼角带笑：“在外人看来也许是这样的……是的，我们居无定所，我们有自己独特的生活方式。但是，所谓‘雾民’不过是人们以讹传讹，只因为浓雾与我们给人的印象相符，所以‘雾民’的叫法流传甚广罢了。其实我们的族名是‘勿致’，也就是‘不可做，须守戒’的意思。”

“勿致？守戒？”

“昔日过错，勿致重犯。这就是族里的戒律。妈妈从小就被教导，守戒重于守护己身，也重于守护家人之命。族人都固守祖训，勿致破戒，所以我们自称为‘勿致’。”

“昔日过错，是指什么？”

妈妈闭口不语，思索了片刻道：“会让人兽死绝的……悲惨过错。妈妈的祖先为了不让灭绝危机再度来临，立誓守戒，从此既不臣侍真王，也不出仕大公，而是巡游隐居于原野山林之中。

“妈妈的族人从降生之日起就被告诫要遵循规矩，如此绵延已经好几代了……族人不但不得与外族通婚，还得守着不得在一处定居的规矩。”妈妈脸带笑容，眼里却满是哀伤，“妈妈破戒了。妈妈和爸爸相遇后，决定在这个村子生活。从那时起，妈妈就不再是‘勿致’了。”

艾琳眨眨眼：“可是，妈妈的妈妈和爸爸现在在做什么呢？”

“妈妈的爸爸早就去世了……妈妈的妈妈和其他族人一样，应该还在某处游历吧。”

艾琳呆呆地看着妈妈，不知说什么好。

戒律也好，规矩也罢，艾琳都似懂非懂。妈妈和爸爸相遇之后住在这个村子，又有什么不可？这样的小事，就会让妈妈再也见不到自己的家人吗？

艾琳眉头紧锁，拼命思考。

妈妈问道：“妈妈说的，太难了吧？”

“嗯……”

“是啊……不要紧，等今后你长成大人了，再想起妈妈的话，肯定会明白的。”说着，妈妈招招手。

艾琳放下盘子，站起身走到妈妈身边。像小时候那样，妈妈让艾琳坐在自己的膝头，从背后拥住了艾琳。

“妈妈和爸爸是在萨默克的岩山相遇的。妈妈在岩缝里寻找洽其墨⁽⁵⁾时，发现一个年轻人倒在岩石边。”

“那是爸爸吗？”

“是，爸爸那时正在猎鹿，不小心滑倒，跌下山崖了。”

“爸爸受伤了吗？”

“受伤了，撞到了头，腿也摔断了。”

“是妈妈救了爸爸吧？”

妈妈微笑着摇了摇艾琳。“是啊……妈妈和爸爸就这样相遇了。艾松……就是你爸爸，不像爷爷奶奶，爸爸是一个很和善的人。虽然话不多，但笑起来，就像太阳从云间露出脸一样，会让周围的一切都明亮起来。艾琳和爸爸一模一样……只要在妈妈身边，就会让妈妈感到温暖。”

说着，妈妈紧紧地搂住了艾琳。