穿越万千树花，妖气渐盛，漫天迷乱桃粉中终于显现出一抹湛蓝。层层叠叠地桃花丛中，唯一的空地上有一男子对着棋盘席地而坐，闭目凝思。纵观他全身，从衣袍，到头发，到睫毛，都是一水的蓝色，在阳光的照耀下隐隐散发着柔和的光。便如一块蓝色玉石静立于桃色汪洋中，又或是他本身就是一片静止的汪洋，流淌在只属于他的桃花世界里。
我刚要上前询问，忆起自己一身污泥，冲撞进这样一副画里，略显唐突，于是迟疑了。
迈到一半的脚未及收回，那蓝衣男子已有所察觉，慢条斯理地言道：“凡尘俗物，皆如幻影。一人污秽与否，只可观其心来判断。心洁者，人自洁。阁下无需有所顾虑。”他说话时，身子纹丝不动，连头也未转。听言谈，竟是已料到我心中所想。
他既不在意，我自坦然。三两步走上前去，抱拳行礼。客套话还未说出口，忽觉一阵清流从足下袭上全身，衣袍上的污迹倏忽消失不见，我又恢复到刚上山时的样貌，甚至比那时更觉清爽。
“怎样？如我所说，清者自清。”蓝衣男子睁开双目，蓝色的眼睛对我笑着。
我苦笑，想到和那牧童一起消失的沼泽，这一切不过是他们用来难为我的幻术。如此煞费苦心设局试我，只怕早知我今次之行。也没必要和他们继续客套，干脆直接问道：“请问阁下于此，有何见教？”
他倒也直截了当，抬手指了指棋盘，问：“眼下这局，阁下可解得？”
我顺势看向棋盘，初看时诧异了一下，棋盘之上空空如也，并无黑白棋子，只是散落着几瓣桃花。再一细看，才发现看似随意散落的桃花瓣竟是暗藏玄机，不仅每一瓣都落于十字之上，而且深色和浅色的花瓣数量相当，俨然是一盘精妙的棋局。
我深吸一口气，答道：“此局在下解不了。”
他睫毛低垂，掩去目光中的笑意。“为何？此棋并非死局。”
“的确，并非死局。”我沉吟道，“在下曾在机缘巧合下收过几张上古时留下的棋谱，故知此乃传说中帝尧为试丹朱设下的八局棋之一，名曰——伤局。”
“看似仍有转机，却是越走越伤。无论如何走，最终都是满盘皆输。”
他闻言抬眼，目中的讥讽之意一览无遗：“阁下既知如此，为何还要蹚进这淌混水？”
“因为这天下，不是一盘棋。我等，也并非摆于其上任人操纵的棋子。”
他仍是笑着，话语中却隐隐流露出一丝苦涩。“阁下远非糊涂之人，却为何要执着于已成定局的事？有时候，妄图改变不一定是好事。正所谓天道难违，看似逆天而为，实则还是在同一局棋里。”
我拱手言道：“阁下的忠告在下必会牢记。在下的心其实没那么高，违抗天道更是不敢。只是有些事物，实在舍弃不下而已。我甘愿舍弃一切，是因为有绝对不能舍弃之物，那也是在下的立命之本。”
“绝对不能舍弃之物……是什么？一个人？还是几个人？”
我笑道：“在下也不知道是多少人。只想尽绵薄之力，保护尽可能多的人罢了。”
“保民……”他喃喃念着，低下头去沉思片刻，而后摇头道，“没有人会毫无道理地想要为他人舍弃一切。你的理由是什么？”
见眼前这个超然若仙的妖灵一脸费解地回望着我，我忽然有些感慨。想我自一个小小的鄱阳县令起，到楚的衡山王，再到汉的长沙王，可说是绞尽脑汁步步为营，搀和进了无数看似和我毫无干系的事，甚至为此失去了唯一的女儿。八年过去了，到头来，终于又回到初衷上来。
“……这世上有一个家族，依靠土地而生。”我弯下腰，抓起一抔黄土，任由它自指缝间滑落而下，“有人说得好，对我们来说这的确算得上「黄金玉器」。生于土地，自然要将一切回馈给土地。我自出生之日起，就被祖父如此教导。”
他双眼一眯：“巫一族。”
“是。所以我不会妄想变天，相反，我只是信命。我相信巫的一生，注定要为这片土地倾尽所有。我相信，并以此为荣，除此之外别无所求。”从怀里拿出那枚青铜令牌，轻抚上面古老的纹理，淡然一笑，“如果这是天道，我会拼尽全力试试看。”
他紧盯朱雀令牌上赫然刻着的四个大字，瞳孔猛地一缩，双手将棋盘一推，霍地站起。
所谓朱雀，注定是要「浴火重生」。
蓝衣男子和我相对而立，双手兀地攥紧，半晌后缓缓抱拳。
“番君的决心，安期自愧不如。”