太阳系在宇宙中的位置

人类所具有的重要特性之一，就是以自我为中心进行思考。这并不是断言人是自私的或者都崇尚个人主义，而是说人类喜欢对于各种现象以及与现象相关的客观证据，采用以自我为中心的方法来解释。这也适用于解读人类与太阳系相关的故事。也就是说，把太阳系当作宇宙的中心，正是我前面说的人类以自我为中心的这种思考方式。

简而言之，人们认为宇宙的主人就是生活在地球上的地球人，这是人类最普遍的想法。不过，满怀着对宇宙的梦想进行宇宙研究的我们，早已经知道太阳系不是宇宙的中心。如同我们地球人属于地球一样，太阳也属于被称为“银河”的星系。我假设它在宇宙中的位置可能与太阳系很近，这让我犹豫是否要向它发送太阳系及银河系所在的信息。不过，我的想法是：它可能需要更详细的信息。

我们所在区域的无数个像太阳一样会自己发光的星体的集合被称为银河系。几十个银河系量级的星系一起组成星系群，数百或数千个星系群又构成了星系团，分布在宇宙中。太阳所在的银河系也隶属于一个星系群，该星系群被称为“本星系群”。距离本星系群最近的星系团是室女星系团。星系团聚在一起，则组成“超星系团”。

距离地球约 5 400 万光年的室女星系团里有大约 1 300~2 000 个星系。室女星系团由椭圆星系与旋涡星系组成，是一个较为复杂的星系团。我们所在的银河系所属的本星系群就位于室女星系团的边缘位置。本星系群中有包括银河系在内的大大小小 50 多个星系。这些星系中包括我们耳熟能详的仙女星系。本星系群的直径约为 700 万光年，其中心就位于银河系和仙女星系之间。

太阳系围绕银河系公转，自古以来在猎户臂和人马臂之间周期性地往返。太阳系围绕银河系公转需要2.26×108年，根据太阳的年龄来推算，太阳应该已经公转了 25 次。太阳在银河系里朝着天琴座中的零等星织女星以 220 千米/秒的速度，与银河黄道面形成 60°角进行公转。