20世纪上半叶的上海是冒险家的梦天堂，是角斗士的竞技场，是强者登堂入室的地方……而在这弱肉强食、高手林立的十里洋场中，真正能够立足数十年、横扫旧时上海滩黑白两道的，首屈一指当数——杜月笙。
杜月笙的一生，可谓是富有传奇色彩的一生。他出身低微，父母早逝，而就是这样一个在众人眼中微不足道的小瘪三，竟然以柔弱的身板，闯进号称强人生存地盘的大上海，最后成为大上海的青帮老大，并成为上海滩上一个横扫华、英、法三界的大亨人物。
杜月笙先是依靠黄金荣起步，并借烟赌发迹，然后从弱到强，从无到有，渐渐羽翼丰满，几经生死沉浮，最后成为上海滩最具影响力的黑帮大亨。其间经历过无数的曲折和挫折，面对这些，杜月笙利用各种谋略和手腕，一步步巩固自己的地位。他的诡异经历，真可谓波澜壮阔，曲折迷离。
在杜月笙的身上，可以说是许多矛盾的集结体。他外表文质彬彬，一副书生气息，可却心狠手辣，杀人如麻；他机灵诡诈，翻手为云，覆手为雨，却又很讲义气；他在险恶的商业竞争中明敲暗诈，机关算尽，而劝募捐款也同样积极；他不但与学界泰斗、儒学大师章太炎结为好友，同样也与“军统特务”戴笠有着好交情……
杜月笙的涉及面十分广泛，他不但出入黑白两道，游刃于商界、军界和政界，而且将触角伸向金融、工业、新闻报业、教育等众多领域，这在当时的中国，都可以说是绝无仅有的。
杜月笙的一生闯得猛，玩得火，斗得凶，这位上海滩的传奇人物，口头禅是“我的箭头指向上海滩，我的疆界要越过十里洋场！”他在上海滩曾经呼风唤雨，雄霸一时。他的发迹秘史耐人寻味。