极短篇小说，也就是通常人们所说的“微型小说”、“小小说”、“一分钟小说”，其名虽然各异，其实却无二致，指的是同一种文学形式，是小说家族中那种最能以一滴水反映汪洋大海、用一粒沙展现昊莽乾刊的绝妙尤物。
小小说，字数一般不会多于千把字，然而，其创作难度却未必比那些数十万言的长篇巨作来得轻松。因为要在如此短小的篇幅中，把故事叙说得有头有尾、把人物刻划得有血有肉，少了那种点石成金的手段、功力是断乎不行的。这就像只给鲁班几块砖、几片瓦、几根木料，却要他搭出一座阿房宫一样！难不难？难。可鲁班毕竟是鲁班，就这点材料，他把阿房宫里最精彩的部分搭给你看了，剩下的，你不是有脑子呢吗？极短篇小说的作者们，一个个也都像极了鲁班，他们在这极短的篇幅里给我们的，也正是生活中最精彩的那一块儿。
置身于当今社会，你会感到，工作、学习、生活，一切的节奏都加快了，说句笑话，人们的空闲都要用“纳米”来计算了。在这个背景下，本来就堪称“小说快餐”的极短篇成为读者的新宠，也就不足为奇了。各种版式的选集纷纷问世，车站里、地铁内、茶饭后、临睡前，人们手把一卷各得其乐的场景屡见不鲜。但是，选本的瑕瑜互见、水平的参差不齐，不仅模糊了极短篇小说的本来面目，也令读者难于取舍。
正是有鉴于此，我们特地从极短篇小说的汪洋大海之中，撷取了近二百年来国外作者那些最经典、最具特色同时也是最引人入胜的精品，汇编成这部《世界经典小小说金榜》，以飨读者。这个选本，精选了世界各国著名文学大师契诃夫、高尔基、赫尔岑、屠格涅夫、海明威、霍桑、欧·亨利、爱伦·坡、毛姆、齐福、沙奇、王尔德、莫泊桑、雨果、都德、川端康成、岛崎藤树、都筑道夫、星新一、志贺直哉等创作的极短篇小说佳作百余篇，所选作品不仅具有思想性、艺术性，同时也具有可读性和代表性。可说是向读者展示了一座琳琅满目、美不胜收的经典的世界小小说宝库。
编者
2002年6月