下颌骨骨髓炎（osteomyelitis of mandible）在儿童期与成人期不同，多为非牙源性骨髓炎，系由于儿童期下颌骨仅由下牙槽动脉供血，无侧支吻合，细菌易积聚于此，因此儿童期发病者多继发于血源性感染。病变多发生于下颌支及下颌角，部分可呈弥漫性蔓延至下颌体。

临床查体病变界限不清，局部质硬，表面皮肤色泽正常或稍红肿，有压痛，触诊质硬，合并蜂窝织炎者可及波动感，张口受限。

X线检查前后组织结构重叠，一般仅能粗略了解骨质破坏程度，难以显示骨膜新生骨范围、软组织受累程度。CT和MRI均能清晰显示下颌骨骨质破坏，骨质硬化及骨膜反应CT更具优势，CT对骨密质的骨质破坏显示较MRI理想，而MRI可显示脓腔形成及病变周围软组织肿胀情况。

根据表现可分为骨质溶解破坏型和骨质增生硬化型两种。当儿童抵抗力弱、致病的病原菌毒力强时，容易导致以骨质溶解破坏型为主的儿童下颌骨骨髓炎，CT可显示低密度骨质破坏区的范围，破坏区是脓液，边界不清，增强扫描不强化；脓肿容易穿通内外层骨密质后在周围软组织内形成脓肿。当儿童的抵抗力强、致病的病原菌毒力弱时，可导致骨质破坏不明显，而以骨质增生硬化为主的儿童颌骨骨髓炎，CT表现为局部骨质密度增高，CT检查可以发现很多X线片不能发现的散在分布的细小骨质破坏区。儿童下颌骨骨髓炎死骨不常见，常见明显的层状骨膜新生骨。

溶骨性骨质破坏呈T ₁WI稍低信号，T ₂WI高信号，硬化性骨质破坏T ₁WI及T ₂WI均呈低信号（图2-7-5）。MRI可清楚显示下颌骨及周围软组织内脓肿，尤其是DWI序列可显示脓液扩散受限，脓肿壁环状强化。

儿童下颌骨骨髓炎在临床上易被误诊，影像学检查尤为重要。CT能显示溶骨性或硬化性骨质破坏及骨膜反应，CT增强及MRI可显示脓肿形成，有助于临床鉴别。

儿童下颌骨骨髓炎注意与下颌骨恶性肿瘤相鉴别，常见的如白血病、神经母细胞瘤骨转移等，CT增强及MRI检查显示无强化脓腔有助鉴别，尤其是DWI序列可显示脓液扩散受限。