抽出胸腔积液进行化验，明确其性质以协助诊断及鉴别诊断。

（1）抽液或抽气以减轻对肺脏或大血管的压迫，改善呼吸或循环障碍。

（2）胸腔积脓时抽吸脓液治疗脓胸，防止脓胸进一步发展，并可对脓液进行培养及药物敏感试验以指导治疗。

（3）通过胸膜腔穿刺（thoracentesis）向胸膜腔内注入药物（抗生素、抗肿瘤药物、粘连剂等）以行局部治疗。